恒挑了挑眉，微微颔首，望向她的眼神带了些不明的意味。

    “江小姐真是博学，说的这些怕是连矿监都不曾知晓的。”

    “别给我耍小聪明，不然我会让你生不如死。”

    他一字一顿道，说罢便守在冶金炉前，让人送来了木椅和茗桌，捻杯品茗，而江映清也站于一旁等待。

    约莫日沉的时候，那冶炼的工人面露狂喜，朝他们二人奔来，手中捧着一块炼好的精铁。

    “大人，是精铁！从来没有人炼制出过如此精纯的铁！”

    许知恒拿起细细查看了一番后，眉头一紧，喃喃自语道

    “竟然真是精铁。”

    他扭头望那人，却见那人一面淡然，不曾见他看来，只微微垂头，手中笔墨挥动不停。

    方才她便要来了张宣纸，说要作下矿所用之物，此时已然画出了一个雏形，约末是个圆形的物件儿。

    “这是什么？”

    “是索道所需要用到的滑轮。”

    江映清几笔画完，让着锻造工人将图纸带下去，务必明日将成品做出来。

    工匠虽没见过如此奇形怪状的东西，见她有许知恒在身边守着，便也未有顾虑，依命令造了便是。

    一夜浴火，铁水四溅，第二日清晨便将制好的齿轮送了过来，精铁的光泽在阳光下熠熠生辉，惊煞了众人。

    “那是精铁啊.….”

    一众人将那齿轮交替传阅，每个人如同捧着珍宝般，不舍放下。

    江映清将绳结绑至那个齿轮上，吊着铁车的四角，再将其装上转柄，一个较为简易的绳索升降装置便做好了。

    “可以了，上人试试吧。”

    众人没见过如此奇怪的东西，你推我攘的不愿第一个下去试，磨蹭至许知恒有些没耐心了，他用剑柄推了推江映清的腰，将她推至铁车上，冷言道

    “你带路，我和                                                你一起下。”

    说罢，一步跨进铁车内，一脚蹬在车缘上，单手握住绳结，呵了一声

    “放！”

    铁车带着二人以极快的速度下降，齿轮处传来令人牙疼的吱呀摩擦声，黑得伸手不见五指的洞穴瞬间吞没了他们二人。

    约莫过了半盏茶的功夫，二人才缓而落地，许知恒从腰间抽出一火折子，捡起铁车内的火把，倏尔点燃，火光摇曳间，四周的石壁矿脉清晰可见。

    “倒是真有些用处。”

    “你究竟是如何得知这些的？”

    他心中生疑许久，既是能炼得精铁，又造了他从未见过的绳索装置，区区一女子，竟有如此能耐。

    “敢问许大人，此矿动工前，是以什么矿材为首要计划？”

    她手抚过崎岖的石壁，不回答他的问题，自顾自问道

    “矿监制定路线原定是开发银矿罢。”

    “那么现在最缺的是什么矿材？”

    “自是铁矿。”

    商国先前鼎盛，近几年却有些力不从心之意，与北疆之战屡屡退败，即大势已去般颓靡。

    北疆的铁骑装备都是良驹精铁，而大商的铁器还未提高精度，耐磨和韧性上来说都不如北疆之器。

    “许大人猜，这矿洞下会不会有铁矿？”

    许知恒闻言，顿了顿，眸中蓦的浮现狠戾，伸手狠掐住她的脖颈，将她压在墙上，粗粝的石子顶着她的后脑勺，让她动弹不得

    “你到底想说什么？”

    江映清被挟持，不惧反笑，她的手攀上那只捏住她脖颈的手，悄然道

    “在这条矿线下，藏着一条巨大的铁矿矿脉，银矿不过是铁矿的伴生矿罢了，竟都有如此之多。”

    “先前看第一条矿线，怎么看都觉得不对劲，现如今倒是明了了，宫中那位赫赫有名的矿监并非是判断错误，误写了开矿矿线。”

    “而是故意写的这个开矿矿线，只要有人挖到铁矿，矿洞就会立即崩塌，这样就没有人知道这里有铁矿了。”

    “那个人，想要私藏铁矿！”

    她铿锵道，任凭脖颈上的手愈加收紧，即使脸上的毛细血管因窒息而破裂，显现出丝丝血痕，也依然笑着用清亮的眸子望着他。

    “据说许大人与那矿监乃是情同手足，看样子这矿线如此，竟没许大人的手笔？”

    桎梏越发收紧，直至她要因缺氧而晕厥过去的前一刻，那人松开了手。

    江映清跌落在地上，喘着粗气，好半晌说不出话只听得面前人说道

    “再敢说一遍试试，想死吗？”

    许知恒眼中杀意四起，恰逢此时洞口处有人喊道

    “许大人，宫中急讯！”

    闻言，他眉间一皱，拂袖便要走，却被地上那人扯住衣袖，绊住