“夫人，不如您先回留月阁等着？小姐今日定回顺利回京的。”

    许周氏摇头，“不必，就在这里等。”

    一转眼，许锦湘去京郊都快一个月了。期间她受了不少委屈，尽管知道她没事，但不看到许锦湘，许周氏这颗心始终都是高悬着的，无法落地。

    回留月阁，只是徒然让等待的时间更漫长了而已。

    不过一盏茶的时间，便有一辆马车转弯出现在朱门前的长街上，不消片刻便稳稳地停靠在门前。

    许锦湘挑开车帘踩着步梯下车，一袭藕荷色的百褶绣花长裙，衬得她身形更为纤瘦，面色也略显苍白，十足的弱不禁风的美人模样。

    许周氏见状连忙上前，关切问道：“锦湘啊，这段时间苦了你了。快让娘看看。”

    “你身上的伤势如何了？太医可有其他的叮嘱？”

    一面上下打量着许锦湘，许周氏一面问道，直至确认她平安无事，许周氏这才彻底松了一口气。

    许锦湘握住许周氏的手，眼里擒着泪水，摇摇头，“娘，你放心。我没事，七公主也很照顾我。”

    京郊一个月，七公主从每日发完脾气被迫去种菜，到逐渐和她重新交心。能称得上的是主子的也只有她们两个人，这段时间来，她和七公主的感情更甚从前，说是患难见真情也不为过。

    正在交心的母女二人也没注意到，侯府门前缓缓又多停了一辆马车。

    “你这几日就住在留月阁，娘也方便照顾你。”

    许锦湘乖巧点头应声，知道门前人多嘴杂，不是什么说话的好地方，她挽着许周氏的手，正要往府内走时，迎面就遇见了正要往府外走的赵琼华和褚今燕。

    话语瞬间戛然而止。

    许锦湘捏紧手帕，眼中水雾弥漫，怯怯开口：“堂姐……”

    褚今燕见她这副像是有人欺负了她一般的娇弱模样，瞬间皱眉，她戳了戳赵琼华，低声耳语：“这就是你那堂妹？”

    一见面就哭，不知道的人还以为谁吓她了。

    之前她听白芍青鸢说的时候，也没觉得这位许小姐这么脆弱。

    怎么从京郊一回来，就是这副做派。

    难不成当真是受了什么刺激？

    “嗯。”

    赵琼华应了一声，按住褚今燕的手，这才抬眼去看许锦湘。

    将近一个月的时间没见，许锦湘的脸色看起来确实比从前苍白了不少。

    嗯，如果脸色的粉抹匀地更加自然一点就更像了。

    “锦湘回来了啊，这一个月在京郊可是苦了你了。”赵琼华上下打量着许锦湘，一笑，“不过幸好人现在也回来了，之前我送你的礼物可还有用？”

    提起京郊的事，许锦湘脸色更加难看，强颜欢笑着，她应声：“多谢堂姐那些东西，让锦湘少犯了许多错。”

    一个月前，她临行去京郊时，赵琼华特意送了她一本农书，几沓宣纸，美曰其名是为了方便她随时查阅。

    可一想到那些秉烛抄书的日子，许锦湘现在都感觉手还在抖。

    “有用就好，也不枉费姐姐的一番苦心了。”赵琼华笑得愈发明媚，她一边说一边往侯府正门走，经过许锦湘身边时，她刻意停下步伐，“希望妹妹以后做事也多拿捏着分寸，少犯错，这才对得起婶娘为了你、几次三番入宫见贤妃娘娘的功夫。”

    话落，赵琼华习惯性地拍了一下许锦湘的肩膀，侧头看了她一眼，似笑非笑，是难得和善的提醒。

    但许锦湘也是个聪明人，一下就明白过来赵琼华话里究竟是什么意思。

    是轻花节茶楼一事，以及锦罗坊的事。

    做过的事情她从来都不后悔，但是她没想到，赵琼华竟然都知道这些是她做的。

    赵琼华什么时候这么敏锐过……

    若真是这样，那从前的事岂不是……

    许锦湘没敢再往深处想，只当赵琼华只在说这次京郊的事。她强撑出一抹笑，挽上赵琼华的手臂，“堂姐放心，锦湘一定谨记这次教训，不会再惹事了。”

    “嗯。我和今燕还有事，你就在府中好生休养着。”

    见着时间差不多了，赵琼花抽回手，没再和许锦湘明里暗里地说着话，转而和褚今燕一同离府，上了马车。

    许锦湘回头，目光直直盯着那辆渐行渐远的马车，眼神仿若淬了毒，恨不得直接将赵琼华……

    “锦湘，先回留月阁。”许周氏看着她心事外露，直接将她拍醒解围，语气也沉了下来，“娘有事要问你。”

    这段时间的许多事，她也是该好好问问清楚了。

    *

    “你那堂妹，看起来没有那么单纯啊。”

    从长安楼出来，褚今燕咬着一颗冰糖葫芦，囫囵说道，咬字都不甚清晰。

    她府中也有几个庶妹，作风大抵都和许锦湘差不多，人前柔弱，人