公元9年1月15日王莽逼迫自己的姑姑王政君交出传国玉玺，并制造了皇太子刘婴禅让帝位于己的事实。其实倍伐被帝俊斩杀之后，一直心有怨恨，所以转世投胎为王莽，当初帝俊一剑断腰，此时王莽夺权篡汉。

    看到王莽篡汉自立，帝俊开始在民间流传一句谶语（预言），说：“刘秀当为天子”，帝俊将这句谶语做成了一本图谶，这本图谶便是由太学生彊华进献的《赤伏符》。

    天凤三年（16年），西域诸国断绝了与新莽政权的联系，丝绸之路中断。

    王莽篡汉自立为皇帝后，全国蝗、水、旱、地震、冰雹、瘟疫等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。饥民暴乱，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。顿时，海内分崩，天下大乱。

    谁能，凌天池，绝飞梁？

    谁能，捎魑魅，斮獝狂？

    谁能，斩蜲蛇，脑方良？

    公元22年11月，世居南阳的汉室宗亲刘縯、刘秀兄弟，以七千余名刘氏子弟为基础，联合由绿林军分化而来的新市、平林两支队伍，打出汉军的大旗，开始了反王莽之路。

    公元23年2月，绿林军推举刘玄为汉朝的皇帝，恢复了汉制，年号改为更始。刘玄派遣公王凤、王常和刘秀等将领，率领约两万人攻下昆阳县、定陵县和郾县，与围攻宛城的主力军形成包围之势。

    公元23年3月，王莽下发诏书，命令司空王邑、司徒王寻全权负责荡平山东（崤山以东）各路起义军。二王在洛阳征集了各地四十三万大军，于五月正式南出颍川。在与严尤、陈茂等人会合后，大军浩浩荡荡地向宛城进发，企图一举扑灭汉军。

    而此时的刘秀、王凤等军，恰好处于二王的行军线路上。得知此消息，众人顾不上攻城略地，仓皇奔回昆阳城。

    此时，双方纸面上的实力对比，可谓令人不忍直视。

    王邑的精锐大军：

    目标：王莽意图“毕其功于一役“，一举扫平各地的反叛势力。

    实力：看家底的本钱。

    总指挥：王邑，王莽的堂弟。曾率军屠灭翟义、赵鹏等势力，王莽朝廷的头号干将。

    兵力：全国各郡精兵，牧守亲自带领。

    “智囊团“：全国63家世代研修兵法的名门望族的青年才俊。

    王莽大杀器：皇家园林豢养的虎、豹、犀牛、大象等巨兽随军助威，

    气势：“巨毋霸“，霸身长丈二，腰大十围，辂车不能载，三马不能胜。

    据史书记载：

    定会者四十三万人，号百万；馀在道者，旌旗、辎重，千里不绝。

    这阵势的目的就是“打不死你也要吓死你“。

    刘秀的乌合之众：

    目标：打家劫舍、捞取富贵。

    实力：草莽绿林军。

    总指挥：王凤（开始），新市军的首领。后期由刘秀指挥。

    兵力：八九千人。

    智囊团：刘秀。

    大杀器：上天。

    气势：心惊胆战。

    相比之下，正在昆阳城瑟瑟发抖的刘秀等人，就是一群小混混。

    一群没有理想的混混，才能显示出有理想的刘秀的优秀。刘秀早就看明白新市、平林两支队伍加入刘氏，其目的就是想在汉室的大旗下，心安理得的打家劫舍、捞取富贵。看到他们还曾因分赃不均，想要翻脸，为了安抚这群出身绿林的大爷，避免内讧，刘秀知道小不忍则乱大谋，他把宗族子弟的战利品收集起来送给他们。史书记载：“军中分财物不均，众恚恨，欲反攻诸刘；刘秀敛宗人所得物，悉以与之，众乃悦。”

    当初，在吸收了“下江军“后，汉军的总规模已达十余万。为了统一管理，各方一致同意选出刘姓子弟作为总头领。南阳本土势力自然倾向于极富领导力的自己人刘縯；而人数占优、出身草莽的绿林军们则不愿意被管束，偏向于支持自己队伍中的汉室后裔刘玄。为了顾全大局，刘縯做出让步，懦弱的刘玄登基，史称“更始帝“。

    刘縯且如此，此时担任偏将军的刘秀更是毫无地位可言。29岁的他，为人忠厚老实、斯文秀气。在身旁这群大字不识几个的糙哥眼里，他就是躲在霸气哥哥刘縯的身后的小弟弟，史书中描绘这一场景时称：“诸将素轻秀“。因此，这时昆阳城的统帅并非刘秀，而是来自新市军的王凤。

    由于主力在围攻宛城，此时昆阳城内具备战斗力的人员只有八九千人。惶恐不安之际，各位首领首先想到的是开溜，分头带着自己的金银财宝去找老婆孩子逃命：“惶怖，忧念妻孥，欲散归诸城“。可见人员质量之差，数量之少。

    关键时刻，刘秀知道自己的机会来了，平日里低调的刘秀，终于显示出羲和女神的风采，谁说女子不如男，刘秀的眼神中透露着一种坚定而强大的气势，从容不迫的说道：