《将度关山》 

    朝贡将近。

    每逢花朝节前后，大邺周边小国都会带着自家珍宝前来盛京建交，商量接下来两国之间的合作往来。

    而百越多平原，粮草作物产量丰富，盛京边疆十万兵强马壮与其有着密不可分的联系。

    去岁百越同岭南发生摩擦后，各国都在猜测今年朝贡百越是否会有使者前来建交。北疆少主为了凑热闹，特地推掉本国祭祀大典，亲自前来盛京参加朝贡。

    百越使臣在花朝节之前如约而至，只是私运军械一案矛头对向了霍府和百越。

    这些天百越使臣首领阿如那不知是泄愤还是别有所图。夜夜在宝湘楼大放厥词，宣扬大邺卸磨杀驴，用够了百越便想随便栽赃个理由挑起战争，煽动外邦使臣与大邺断交，惹得众人人心惶惶。

    虽说鸿胪寺明面上警告多次，但大邺实在不想得罪有强劲实力的友邦，只好睁一只眼闭一只眼，做的只要不太出格，基本上没人敢动这位使者。

    宝湘楼楼身三十二层，灯火通明，景观奇异。楼外车水马龙，门外小厮大声揽客，来来回回招呼着大腹便便进来，烂醉如泥出去的男客和头戴幕篱，四五个人跟从的妇人。

    二楼的姑娘们身姿婀娜动人，在月影的照耀下衣袂翻滚，如敦煌仙女翩然欲飞，叫路过行人匆匆一瞥便挪不过眼。

    霍祈清将斗笠往上抬了抬，这宝湘楼果真名不虚传，三十二层层层奇观，每层接纳着不同人群，容得下市井平民，也撑得起大富大贵。

    怪不得每年上京赶考的学子都想拼命留下来。

    当真是富贵迷人眼。

    前世自己很少走出宅院，来宝湘楼也是借着郡王府操办王妃寿辰的光，进去过两回。楼中下层多为百戏，供城内平民耍看，所以消费支出也不大，普通烧酒和片切牛肉是此地的常客。

    中层的西院专为操办宴席，接待入京贵客。来往过客皆是五湖四海侠义之士，运气好的能在这交上一生挚友，稍微倒霉碰上不讲理的外邦人，就只能低头做人。

    东院常摆放些妇人喜欢的胭脂水粉，时兴布料。因着产自世界各地，东西十分抢手，许多贵人甚至遮起面容亲自采买。

    至于上层……霍祈清托着下巴思忖了一会。

    前世只听人说上层从不对外开放，只接待宝湘楼的高层。这话她压根不信，光靠中层那些收入，怎么支撑得起宝湘楼偌大的花销。

    果然，最顶级奢华吸人眼球的摆在上面，大有好奇且败家之人愿一掷千金探个究竟。可惜不仅什么都没看着，最后还被宝湘楼的壮汉连滚带爬赶了出去，并下令此后不允此人入楼。

    直到翻出阿爹那本手札，她才明白因果。

    上层只有持有特殊手牌者才能进入，而该手牌的获得渠道却无从得知。问题就出在这里，阿爹的探子打探到前不久上层开放，接待了一批神秘之人，其中就有来自百越的阿如那！

    霍祈清垂着头思考，她若是以将军府小姐的身份进去，倒是可以混个中层的位置，只是这样一来消息就会立马泄露，别说调查阿如那，怕是怎么死的都不知道。

    马儿一阵嘶鸣，受了惊吓一般在街上横冲直撞，车夫牵着缰绳死命往回拽也拽不回来。

    霍祈清从沉思中惊醒，闪身一避，与此同时屋檐上一女子提着裙边健步如飞，足尖轻点落在马背上。手指娴熟地点穴，眼见这马身不稳，她干脆抽出银针刺进穴位，另一只手扯住缰绳，马儿双足直直立起，这才停了下来。

    “公子，你没事吧？”那姑娘纵身跃马，问道。

    霍祈清摸了把身上的袖箭和暗器，都在。这才松了口气道：“无妨，我躲得快。”

    “这马不知怎么回事，我正和朋友聊着突然发起狂来。若是冲撞了您，当真是不好意思。”她从香囊中摸出一块小小印章，上刻着‘袁’字，“日后您若是身体不适，可上袁府寻我。”

    袁府？京城还有哪个袁府？霍祈清灵光一闪，正欲开口，那姑娘早已翻身上马，扬长而去。

    莫非这人是袁淇的哪位姐姐或妹妹？

    被马撞翻的菜摊小贩很快将残局收拾好了，袁府的管家上前递了银子，也算是了结此事。有个把不服气的嚷嚷道：“你家主子将我们的摊贩掀翻了，随便给点银子打发狗呢？！”

    “这位老板。”管家和气道：“此事是我们行事不周，还望海涵。”

    这人显然没打算就此罢休：“老子不管！这宝湘楼前的地段寸土寸金，家里兄弟几个四处借才凑齐两天的租金。赶着花朝节前摆好摊位养家糊口，你这厮一来耽误了工时不说，还损耗我不少货物，你自己看着办吧！给不出一个满意的结果别想走！”

    四个壮汉齐齐从摊位后走出来，凶神恶煞盯着老管家。

    “反正老子光脚不怕穿鞋的！家底儿都掏空了，还怕你一个老匹夫？！”

    霍祈清见势不对，正