《将度关山》 

    竹音的笑容一下子僵在脸上。

    曹逢时回头看了一眼，摇头道：“五姑娘再等稍许，离卫兵视线远些我再放您出来。”

    木桶里没再发出声音，竹音却止不住地冲木桶嘘寒问暖，生怕霍祈清出来后一掌劈了她。

    “姑娘您有所不知，小的在雁归阁注定没有出路啊！本打算一死了之，哪知道天降您这般英勇人物？您的面相一眼便知是大富大贵之命，小的看到您就像看到了希望，什么死啊活啊的统统抛之脑后了！这辈子就跟着您混，上刀山下火海您一句话，小的两腿一蹬就是干！”

    木桶半晌才发出道响，声音闷闷的：“不是偷我东西的时候了？”

    竹音暗暗翻了个白眼，绞尽脑汁想些哄她好听的话来。这女人眼下还不赶她走，怕是已动了恻隐之心。

    啧啧，真是心软，人傻钱多还好骗。

    眼下这点憋屈算什么？只要缠上她，日后有的是享不尽的荣华富贵。

    “哎呀，您大人有大量饶过小的吧？小的日后给您当牛做马任您差遣，您就把小的当做个玩意儿，揉圆搓扁绝对不带吭声儿的！”

    说罢砰砰砰对着木桶一阵狂磕，大有一副拜把子的豪雄气势。

    木桶盖被打开，竹音顿住磕头的动作，偷偷抬起眼瞄了她一下，见霍祈清似笑非笑看着自己，忙扑上去死皮赖脸喊道：“姐姐！您原谅我了？”

    霍祈清道：“你妹妹就这么扔在雁归阁了？”

    竹音紧紧搂住她，使劲蹭着她的脸，哈喇子快淌了一地。

    “雁归阁里的全是我妹妹，哪管得过来？”

    呵。

    霍祈清撇了撇嘴，她就知道这小妮子没一句实话。

    她用力推开竹音的桎梏，非常嫌弃地擦掉脸上的口水：“在不要脸这方面，你应该是祖师奶级别的。”

    竹音笑嘻嘻贴上去，猛一点头附和道：“对对对，姐姐说的都对，日后我便去江湖中开山立派，姐姐您就是上上之宾！”

    “既跟着我，便要听我的话，不许有任何怨言，可能做到？”

    竹音眼睛一转，能做什么事？这种跟着情郎私奔的小姐，有朝一日被家里寻回，还不是好吃好喝供着？

    嘿嘿，到那时鸡犬升天，她这个跟着小姐从苦里熬出来的……

    她点头如捣蒜，“能能能，当然可以！”

    霍祈清从桶里出来，拍打干净身上的灰，皱眉道：“你现在去河边接些水来给我净手。”

    竹音咧开的嘴角蓦然僵住，见霍祈清一个眼刀扫过来，顿时没了脾气，“好呀好呀，我现在就去！”

    说罢拎起裙摆，一溜烟地往小溪边跑了过去。

    曹逢时定定瞧了她的背影好一会儿，才道：“姑娘，我们此行路上艰险，真的要带上她吗？”

    霍祈清笑道：“这小人精儿怕是将我当成了私奔的世家小姐，一心想讹点钱走，在我这吃了苦头，以后也不敢再骗旁人。”

    “跟着就跟着吧，此去岭南路途遥远，眼下又将入初秋，她能不能坚持下来还另说呢。”

    霍家已经挂了三天的白幡。

    崇明宫事出，御史台第一时间就往霍府报了信，尸体刚送回霍府的时候，贺晚辞连瞧都没瞧便晕了过去。

    霍佑安也十分不信，只是去宫中赴宴，好好的孩子回来怎么就成这样了？

    霍祈晏强扶着他揭开白布瞧瞧遗体，还没掀开，沙场上叱咤风云的将军便已经老泪纵横，扶着棺木上气不接下气，勉强掀开白布，手却又堪堪放下。

    霍祈晏忍着泪，仔细看了一眼，尸体已经被处理过，血肉还是不忍直视，他轻轻把妹妹的脖子转过去，下面一粒红色小痣尤为明显。

    他忍着哭腔，将霍佑安扶到一边坐下。

    “爹……是妹妹……她是小五……”

    厅堂上下众人纷纷垂首，无一不悲恸切身，霍佑安几乎跪倒在地，慢慢摸索到棺木旁。

    霍祈晏在他身后扶着，几欲落泪，还是硬生生憋了回去。

    霍佑安发觉周遭呜咽声明明很低，却又震耳欲聋。

    耳朵快要被镇出血来，余光瞥见四周寂静无声，哪有什么下人的哭泣声，都已经被霍祈晏指挥去挂灵了。

    原来是耳鸣。

    伴随起极轻的脚步声，霍佑安缓缓别过头，抹去眼中积聚许久的泪。

    眼前伸过来一只手，手上还缠着和穿着极为不符的护腕。

    视线向上，环佩随着步伐叮铃作响。

    霍祈晏一双眼眶红得可怕，别的倒没什么异常。

    除了……沉静得可怕。

    “爹，你去看看阿娘吧，这里交给我就行。”

    他的声音像是被砂纸磨过一般粗粝，霍佑安抬头，泪水从眼里灌进五脏六腑，火烧一样的难受。