上京。

    李为是楚王府厨房总管。他本是国丈爷魏国公府上的家生子，当年三皇子出宫开府，除了从宫中带出来的一些贴身伺候的，许多做杂活的下人都得在外面另买，皇后娘娘一合计，干脆让娘家送些知根知底的下人来。尤其是厨房，若是有人欲加害于楚王，吃食最容易被动手脚。魏国公老爷子便让他来做这厨房总管，即使他从前并未在厨房做过事，只用看好厨房的人、管一下采买对账便可。

    他从前没见识，一来楚王府才知道，这些跟采买有关的差事油水大着呢。尤其楚王知他是母家来的人，对他格外信任，越过管家把厨房采买大权交给他。他便一点也不客气，大方地捞起钱来，左右楚王不在乎他这三瓜两枣，府上其他人也不敢告他。

    王府每日出门买菜，都会驾着一辆太平车载货，天不亮空车出门，再回来已满满当当。李为按理该跟车出去监督，但有时也会贪睡偷懒，等采买的人回来再对账。

    这日，李为估摸着采买车回来了，掐着点去侧门。家丁已在卸货了，他一边听人报账，一边看车上搬货的人。然而卸货到最后，却见里侧蜷缩着一个半死不活的人。

    今日去采买的三人面面相觑，心道不妙，连忙跪下。

    李为扯开了嗓子就骂他们。他今日没跟着出去，这群蠢货竟让一个不知底细的人如此轻易混进王府，要是个什么刺客，所有人脑袋都保不住！

    一人谄媚道：“总管您消消气儿，瞧这人衣衫褴褛，出气有一搭没一搭，不像是刺客，兴许只是哪来的乞丐。不如趁现在把他绑了扔到城外乱葬岗，您大人有大量就当没有这事。”

    李为哼一声：“先搜搜他身上，万一带了什么不干净的东西进来。也不必出城了，这青天白日的叫外人怎么看王府？绑严实点、塞上嘴，入夜随便扔到哪处乞丐多的地方，可千万别惊扰了王爷。”

    四下也就动作了起来。一人就要去碰那人身上，却不想那人剧烈地挣扎了起来，嗓子里发出些嘶哑的声音。

    “我要见殿下……”是个女子。她声音有气无力，当是很久没进食了，也就能解释她方才为何没有自己跳下车，原是饿晕了。

    李为嫌恶地看她：“把她嘴先塞上。”

    那张脸满是脏污，头发凌乱地搭着。她听了这话，挣扎着推开向她靠近的家丁，用手粗鲁地抹开自己脸前的头发：“我认得你，我有话同楚王殿下说——你们放开我——”

    她的嘴已被堵上了，家丁要先将她押往柴房，晚上再处置。可她仍是扭动着，纷乱间，一个物件从她身上落下，清脆地砸在地上。

    李为正准备离开，一人捡起那物件交给他：“搜过了，身上只有这东西看着值钱。”

    他接过那冰凉的物件，本只是随便晃眼一看，却遽然间怔愣住，旋即转身大喊：“放下她！”

    *

    赵峻赶在宫门下钥前出了宫。

    他终于见到母后了。

    可是……母后她很不好。

    “明日请舅舅来我府上一趟。”

    回到楚王府，赵峻径直回了自己的书房。

    何侧妃听了侍女阿乔的通传，将手中的茶杯朝她摔去，不满道：“不是让你去请殿下过来吗？”

    “主子饶命。”阿乔不顾身上的痛，连忙跪下，“殿下在书房里，侍卫说外人不得打扰，奴婢不敢。”

    “不敢？有什么不敢！殿下不见人，你就在外面跪着，说我病了，他不出来你就一直跪着，我不信他能在书房待一晚上。”

    “奴婢……奴婢知罪……”

    “我就知道，你心思野了，早不把我的话放心上！”何侧妃伸手就朝阿乔脸上打去，圆润的指甲此刻如同利刃，在阿乔清丽的脸上划出两道血印。

    金绣赶来，安抚道：“侧妃息怒，伤了您的手可就不好了。”

    何侧妃收回手：“再派个人去请殿下，人不来，你们今晚也不必睡了。”

    金绣并不像阿乔一般害怕。她将阿乔赶出去，又笑着到何侧妃身后替其捏肩：“奴婢刚才去打听过了，殿下确实说了不见人。奴婢猜想，殿下在宫里忙了一天，许是遇上什么烦心事，不想教不长眼的下人扰了清净。可您不一样，殿下最喜爱侧妃您，倘若您亲自去一趟，说不定能为殿下分忧。”

    “我亲自去一趟？”

    “殿下许久未入后院，您晓得派人去请，那其他人不也都会这么做，谁都不比谁特别。可您亲自去探望，那就不一样了。”

    “可是……”何侧妃显然是心动了，却还在犹豫，“万一殿下真的有什么要事在身，我去打扰他，他会不会觉得我烦呀？”

    这何侧妃明知道楚王不喜有人去书房打扰他，还一再逼迫下人，真叫她自个儿去，她又开始畏手畏脚起来。

    可金绣还是说：“到了书房外边，您也不是一定就要进去。那时叫人通传了，再看殿下什么反应，即使殿下真不让