儿也如同胞兄弟一样，竟不知自己究竟是从何时成了林氏的眼中钉，居然可以不顾父亲和侯府的名声，不惜一切地加害她。

    “二夫人此话听来也奇怪得很，你说芳儿见过我之后便没再回侯府，人就是我杀的。你怎的不说是芳儿在回侯府的路上遇见其他的歹人，心怀不轨才将她杀害抛尸河中。”张蝉整顿思绪，目光看向主审官唐陵，道：“唐大人，如今芳儿的遗体尚未找到，林氏也并无明确的证据证明我杀害她的侍女芳儿，如果就因她的三言两语便将这杀人罪名加在我身上，那这案是不是也判得太草率了些？”

    张蝉说出最关键的部分，芳儿是遭人在草丛边杀害，之后才被人弃尸河中。如今是春汛时期，河流水位上涨，流速相较往常而言更加急快。此案一出，唐陵已经命人前往打捞女尸，只是至今并无消息传来。

    只要不见尸体，芳儿至今就仍是生死不明。

    林氏察觉到唐陵的态度，便道：“大人，死无对证，张蝉当然怎么狡辩都行，只是芳儿在盛京也只跟我们府里的人交往，并无外出跟谁结仇。如今嫌疑最大的还是张蝉。唐大人您一定要为妾身做主，芳儿是妾身带进侯府的陪嫁丫鬟，原先也伺候过太后娘娘的，若是她得知此事也难免不会追责啊！何况张蝉是因为阴谋败露才将芳儿杀害，如果没有芳儿这件事，她原先想杀的人怕就成了张楹。”

    见林氏将矛头的另一边指向张楹和聂太后，唐陵的眼里满是犹豫，林氏和聂桓都是聂家人，他一个小小大理寺卿哪敢得罪太后，此时他心中的那杆称不由得偏向聂家。

    如果只是侍女身亡的案子只要找到证据便能断案，可是要是牵涉朝中官员的亲眷，这牵一发而动全身，背后不知还会将谁给牵扯进来。也难怪江淮痢疾犯得这般巧，偏偏在开堂之前请退。他这倒好两边都不得罪人，落得一身轻松。

    见唐陵摇摆不定，林氏顿时泣泪，哀声叹道：“我家侯爷这一生为国尽忠，可怜临了未见亲生女儿最后一面，最讽刺的是养了张蝉这个白眼狼十六年，她本就受尽荣华富贵十几年还不知足，如今没了侯府千金身份，更是想方设法想加害真正的千金。大人您要为妾身做主，否则我家侯爷在九泉之下也无法安息啊。”

    双方的口供各有各的道理，但是芳儿的尸首尚未有消息，如果芳儿的尸体被激流冲走，那此案可就更加难判。

    诸多疑虑使唐陵的五官皱成一团，他求助似地看向坐在左侧的聂桓，道：“聂大人                                                您身为刑部侍郎最是清楚大周律例，以你之见如此悬案应该怎么判？”

    聂桓根本没拿这件事当一回事，他笑道：“虽然你二人各执一词，可明显张蝉突然出现在盛京又化名混进侯府，显然是动机不纯，依本官之见她的嫌疑仍旧最大。”

    见聂桓表明态度，唐陵道：“依聂大人所言，您是说用刑讯的方式？”

    聂桓死死盯着张蝉的脸，企图想看见她惊慌失措，苦苦求饶的惨状。

    张蝉迎上他不善的目光，偏头对唐陵道：“唐大人，公堂之上也应依法理行事，倘若用刑不外乎是屈打成招，尚无证据便声称是我杀人，若天下的官员都这样断案，怕是冤死的无辜之人不会在少数。”

    聂桓收起笑意，冷冷地看着张蝉，道：“张蝉，你无需呈口舌之快，你也熟悉大周律例，按律法唐大人是可以对你使用刑讯，倘若达到用刑次数你仍不招认，才能证明你在此案中是无辜的。”

    现在要想证明张蝉证明自己在芳儿失踪这件公案中是无辜的唯有依照聂桓所言接受刑讯。月娘站在堂下不禁为张蝉担心，就算大周律法中规定了刑讯的次数，但是以张蝉的身体别说三次，哪怕连第一次也未必抗的下去。

    “不准用刑。”

    张蝉尚未开口为自己辩解，便听见身后突然传来一声呵斥。

    众人见到来者纷纷避让，就唐陵见到徐青宜的出现都倍感意外，他忙起身相迎。

    “下官唐陵，见过广宁王妃。”

    “唐大人不必多礼。”

    徐青宜看见站在堂中的张蝉，见她并未受伤才转身对唐陵道：“张姑娘是我与王爷孩儿的救命恩人。如今她受困此案，本妃亲自前来为她作保免除刑讯。”

    徐青宜在落梅山遇野狼袭击差点一尸两命的事情唐陵有所耳闻，只是没想到原想当初相救徐青宜母女的那位大夫竟然就是张蝉，这下这件案子就更加棘手。

    “王妃在落梅山受张蝉相助才得以保住自己和腹中孩儿的性命，这件事下官在盛京也听人提起过。”聂桓不疾不徐道。

    “你既然听说过，就别拦着我。”徐青宜看向唐陵这个主审官，道：“唐大人，我今日以广宁王府的名义为张蝉作保，让她免除刑讯。”

    “这......”唐陵犹豫着，目光再次看向聂桓。

    聂桓依旧神色不改，对徐青宜道：“依大