《公主与宦官》 

    宋鸾在睡梦中只觉得有沾着水露的东西凑到了她的唇边。

    又凉又润，有点像夏日的时候知秋给她做的冰酪，用小勺子舀着，只是没有甜味，她浑身烫的难受，她迫不及待地含了上去，细细地舔舐，水露很快便没了，她嫌弃的吐了出来。

    冰酪一下接一下勾着她，以至于宋鸾的梦境都渐渐地散了。

    元嘉按照太医说过的，用帕子浸了水，贴在宋鸾的额头，看着她眉目渐渐舒展的模样，手指还残留着一点残余的触感。

    他想起了那只秃了的鸟。

    那是他一时兴起从陈眉宫外的杂物堆中带回来的，那时它浑身脏兮兮，他将它扔在水中泡着才洗干净。

    明明一副命不久矣的样子，却偏偏活了下来，元嘉觉得有趣，便喜欢捏着它把玩。

    秃秃的鸟没了羽毛，每日却还要扑腾着试图飞出去，见到他便怕得不行，却还是只能在他的手中啄食。

    与公主的模样有些像。

    她总是似乎想要羞辱他，却偏偏又依赖信任他。

    元嘉不知道这种依赖的来源，却并不讨厌，就连带着那些微不足道羞辱都能忍了。

    他出神地想着，直到低头的时候对上了一双泛着水雾的眼睛，公主的睫毛长而挺翘，像小小的蒲扇，眨动时带出主人的不悦：“你在做什么？”

    元嘉表情未变：“太医说，公主出了汗，让奴才替您擦拭。”说着微凉的手指已经落到了她的衣领上。

    宋鸾抬手挥开他，声音微弱，表情却很生动：“出去，让知秋和经夏来。”

    昨日只是脱了一半给手臂上药，已经足够让宋鸾觉得不适了，今日她这副狼狈模样，让元嘉给她擦遍全身，她如何愿意？

    元嘉未说什么，将帕子放下，回身朝着发着热却仍旧努力捏紧衣领的公主看了一眼，扯唇走了出去。

    公主知道他作为太监的卑贱残缺，却又因他曾是个男人而心生隔阂。

    可他哪里是个男人呢？

    张德安之流，只不过是受了宫里的欺压之后，才慢慢地变成了一副扭曲的样子，老，臭，佝偻，阴阳怪气。

    可元嘉深知，他还未入宫之时，已经比他们更加扭曲了，何况现在。

    他起初住进太监直房的时候，还能闻到那里的臭味，现在却几乎闻不到，胡须也很久没有剃过了。

    元嘉知道，他已经是一个真正的，残缺的太监，无论是身体还是心理上。

    知秋和经夏从外面回来，恰好对上他那双黑沉沉泛着不悦的眼睛，顾不得彼此恩怨，担忧问：“公主怎么样了？”

    “刚刚醒了。”

    两个侍女提着的心落了下来，推门朝内室而去，知秋却似乎想起什么一般，回头看向元嘉：“刚刚延宁宫来人，说是皇后娘娘召见你，你收整一下，便马上过去罢。”

    ……

    延宁宫中的规矩比昭阳宫要更加严苛上几分，宫女内侍走动几近无声，元嘉被引进来穿过，直直往殿中而去，却无一人侧目相视。

    殿内灯火昏黄，点的苏合香细烟缭绕，皇后正靠坐在床边的软榻上看着窗外，手指戴着的金甲撑着额角，听到元嘉进来才转过头来，徐嬷嬷扶她坐正。

    元嘉行礼。

    “起来吧。”皇后的声音很低。

    元嘉起身，抬眼看着皇后。

    她这张脸明明和宋鸾有四五分相似，却偏偏给人的观感极为不同，一个是过于平稳甚至透了些行将就木的死气，一个则是不论害怕还是张狂都让人觉得生机勃勃。

    徐嬷嬷为他这样不掩饰的视线感到不悦，脸色一沉：“你这奴才，谁给你的胆子直视皇后娘娘！”

    元嘉垂下头刚要认错，皇后却抬手止住：“无妨，本宫听说你昨日救了阿鸾，可有什么想要的赏赐。”

    元嘉把在怀安帝面前那套说辞又重复了一遍。

    皇后却恍若未闻一般，似乎有些走神，直到徐嬷嬷小声提醒，才回过神来：“赏赐是你应得的，不过公主信任你，本宫要你日后要寸步不离地保护她。”

    “保护公主是奴才的职责。”元嘉恭声道。

    灯影下，皇后点了点头。

    待元嘉离开后，徐嬷嬷是她的乳母，看她这副模样看着她，格外心疼：“娘娘，您让奴婢私底下查元嘉，他并无什么异样，娘娘大可以放心。”

    皇后侧目看她，幽幽舒出一口气：“近来我总是想起沈家姐姐……”

    徐嬷嬷大骇：“她已经死去多年，娘娘何故想起这些旧人？”

    皇后提到的“沈家姐姐”是指沈如岚，二人在闺中之时便是好友，后来皇后嫁给当今的七皇子，也就是如今的圣上，沈如岚却是下嫁，嫁了沈父手底下的一个武将。

    陈沈两家当时都是效忠的七皇子，走的也格外近些。