。

    “病人需要静养，房间内不宜太过拥挤吵闹，你们在门外等着即可。”

    絮絮第一次跟着宝照过来的时候，也被拒绝在门外。

    第二次再来有了经验，在姬朗瑞开口之前，她就已经自觉在门边停下。

    对于妻子的照料，姬朗瑞认真细致，没有出过差错。

    宝照走进屋：“大伯母。”

    听到宝照的声音，床上的人反应过来什么，一双呆愣的眼睛泛出些许光亮。

    宝照在床边坐下。

    月余的时间不见，胡氏整个人又消瘦许多，皮包骨的脸颊瘦削得吓人。

    她紧紧抓住宝照的手，激动地张嘴想要说什么。

    在宝照后面进来的姬朗瑞看到这副场景，无奈地摇摇头，轻声安抚床上的胡氏：“宝照今天来看母亲，顺道来看一下你，小心别吓到她，下次她可就不来了。”

    宝照和胡氏的交往并不多。

    她长大到可以自由来往西苑和东苑之间的年纪的时候，胡氏就已经躺在病床之上了。

    更多时候，宝照会在年节时跟着父亲母亲一道过来简单探望。

    像今日这样单独过来的情况几乎没有。

    而宝照今日突发奇想过来，也是想着可以顺便带霍暻走一下东苑的路线，让他多加熟悉一下整个姬府的情况。

    宝照没想到许久没见过面的胡氏对自己的到来有这么大的反应。

    床上的胡氏不怎么情愿放开宝照

    但听完姬朗瑞的话，也只能松开紧握着宝照的手。

    她没有看后进来的姬朗瑞，而是侧过脸，盯着床外数十年如一日的紧闭的直棂窗，一双眼又恢复到之前的灰暗。

    到胡氏喝药的时间点，婢女敲门进来，放下药转身离开。

    姬朗瑞试探药液温度，坐在床边，将躺在床上的胡氏半扶起来，一口一口小心给她喂药。

    胡氏不喜欢药的苦味。

    她抗拒喝药，喂到口中的药汤喝一半流一半。

    姬朗瑞不厌其烦地用帕子替她擦干净流到下巴上的药渍，动作温柔耐心。

    宝照相信他将胡氏照顾得很好。

    至少，胡氏休养的房间整洁又干净，这是日日上心照看才会有的结果。

    宝照不便再留下打扰，起身告别，从盛意居离开。

    絮絮回头，看一眼盛意居                                                里被风吹得翩翩起舞的竹叶，问宝照：“小姐，大夫人的身体还好吗？”

    “大伯母看起来比年初时更加消瘦。”

    抓住她的手时，只能碰到硬硬的骨头。

    宝照不是情绪特别充沛丰富的人，但胡氏病重不见好转还是令她感到有点难过。

    霍暻在她身侧。

    她臂弯披帛拂过他手，擦过他手背上被茶水烫出的两点红痕。

    受到刺激损伤的皮肤敏感，外界细微的动静都能牵扯出痛意。霍暻却没有感觉到伤痕血肉的疼痛，而是率先察觉出宝照的低落。

    忠诚温顺的仆人将小姐的心情体验放在第一位。

    他低着头，轻声安慰：“生老病死是人生无法更改的自然规律，您不必太过伤心。”

    这番话听来冷漠，却奇异般消解掉几分宝照的消极情绪。

    对于大伯母的身体状况，她的确毫无插手干预的能力，唯一能做的，就是惦念与看望。

    宝照回望一眼盛意居。

    心里思忖，以后到东苑探望祖母时，她是不是都可以顺带到盛意居来一趟。

    等宝照重新回到如意居，大半天的时间已经过去。

    香香在指挥着女婢们给花圃里娇气的铃兰花浇水。

    洁净的水珠湿淋淋地浇灌在秀致的铃兰花骨朵上，光芒像碎玉一般耀眼。

    宝照听着院子里断断续续的声响，在书案前开始练字作画。

    她这几天夜里睡得不太安稳，加之白日在东苑里走了一趟，精气神消耗完，夜里托腮看着点燃的烛火在眼前噼啪炸出几粒火星子，很快便觉困乏，安寝时间比正常提早半个时辰。

    宝照喜欢独睡。

    夜里寝屋从不会留下任何一个下人。

    作为新进贴身婢女的霍暻也不例外。

    熄灭屋内的最后一盏灯火，霍暻转身，关门离开。

    月光从高处打向树梢，稀稀朗朗的几点星子点缀在灰青色的夜空当中，忽亮忽暗。

    姬府内的灯火一盏接着一盏相继熄灭，众人纷纷安寝。

    万籁俱静中，只有草丛中低低的虫鸣声此起彼伏。

    安神香的烟丝缥缥缈缈，香味淡而悠远。

    宝照枕着安神的淡香，沉沉睡去。

    黑色的影