“邹婶子，光线太弱，明日再补吧。www.yingraowx.com”

    老嬷嬷头发掺着灰白，面容慈祥：“不碍事，这辈子都这样补过来的，眼睛也没瞎掉，就是临老了才有些看不真切。”

    应玉堂摘掉帷帽，脱掉靴子躺到榻上，随手拿起盘子里的果脯嚼着。

    这位邹婶子是卫家的老人，先前是在卫湃祖母身边伺候的，年岁大了，便出府来独自居住，不愿在府上添麻烦。

    卫家拗不过她，只能将她安排在后门外的巷子里，时常派人过来送些吃喝穿用，冬季要用的碳火在秋季就准备好堆在柴房里，满满的一面墙，各种时令蔬果，只要卫家有的都给老嬷嬷送一份儿。

    应玉堂吃完果脯坐起身，吐掉果核，蹲到老嬷嬷脚边解开脚踝上缠着的纱布，露出里面的药膏。

    雪天路滑，她前日在卫府外晃荡时遇到这位老嬷嬷摔在地上起不来，将她背回来，又弄了些药膏替她敷着。

    邹婶子虽老眼昏花，却还是听说过她的。

    应玉堂随意扯个谎，只说在卫府住够了，不愿再继续麻烦下去，就想着出来住。

    于是，邹婶子便留她在自家住下，也好有个说话的伴，免得整日孤单。

    这几日闲聊下来，才知邹婶子无儿无女，未婚嫁过，春夏天气暖和时就在院子里种种花草，落雪后，院子的积雪越来越厚，也就没什么消遣了。

    邹婶子缓缓活动一下脚腕“哎呦”低声痛呼起来。

    应玉堂抬头看看她：“别乱动，伤筋动骨一百天，这才两日就想好。”

    把纱布解下来，拿起桌上的药罐子重新敷上药膏，再仔细的缠好。

    邹婶子低头看着她感慨：“人老了腿脚不中用，连骨头都酥了，动不动就摔一下。”

    “那你为何不回到卫府去？那边有人照顾着，总比在外面方便。”

    邹婶子眼眸一暗：“我在那儿待了一辈子，就想过过自己的日子。”没再解释更多，低头拿起衣衫继续缝补起来。

    第二日一早，应玉堂将炉子烧得火热，吃过邹婶子烙的饼和煮的粥才出门去。

    “今日早点回，晚上吃面。”邹婶子坐在桌前慢慢吃，冲着朝门口走的人喊道。

    应玉堂估摸着时辰，卫湃此刻应该已经出门，于是加快脚步向前追去。

    大理寺地处都城以北，位置偏僻，整条街荒凉冷清，门口两座威严的石狮，头上还落着厚雪，栅栏里靠墙而立的两面鼓，常年经过风吹日晒，不知还能否承担重击。

    正门开着，一眼望进去空空荡荡。

    门口拐角处停着马车，应玉堂认出这是卫湃常坐的那辆，察觉到有人出来，闪身躲进街角。

    马儿打个响鼻，马蹄踢踏踩在雪上，淡墨牵着绕过拐角向后门处走去。

    应玉堂又盯了会儿，卫湃只要进了大理寺，应是遇不到什么危险，日头西沉圆月悬挂时才会出来。

    东市的市集，无论冬夏最为热闹。

    胡饼铺子拍打面团的声音、吆喝声、唱曲声和叫好声，铁器敲击声、灶炉里炭火噼啪，蒸笼热气腾腾。

    两边支的摊子上时令糕、核桃饼、麻花酥样式眼花缭乱。

    应玉堂在摊前驻足观摩许久，买了几样看上去酥软的，一口腾腾冒着热气的大锅引起她的注意，飘出来的腥膻味儿使得她捂住鼻子。

    大锅旁边有一个铁笼子，里面或蹲坐或趴着几只没精打采的狗，眼中无光似乎已经认命了。

    应玉堂蹲到笼子前逗弄几下，几只狗只抬眼看了看她，一点反应都没有。

    铁锅后站着一个大冷天穿着汗衫的壮汉，脸上的肥肉走起路来呼哧呼哧的直发颤。

    “姑娘看中哪只？清蒸红烧都能做。”

    应玉堂被腥膻味儿熏得反胃，摇摇头退到街对面去。

    壮汉见她没有买的意思，撇撇嘴又走回铁锅后面，拿着半人高的大铁勺伸进去搅和几下。

    笼子里的狗有大有小，有的趴着闭上眼睛，有的迷茫的看着街上来来往往人。

    有一只狗身上毛发凌乱，长毛是棕灰与白相间，棕色的大眼睛始终盯着她，眼角有泪痕，除开厚重的皮毛，不知瘦成什么样子。

    应玉堂想起法华寺的大黄，对这只狗即将遭遇的有些于心不忍，捂着口鼻再次靠近铁笼子。

    壮汉在铁锅后探头看她一眼，有些不耐烦：“姑娘，你到底买不买？”

    看着大狗的宽嘴巴和挺立起来的毛茸茸的耳朵，问道：“这只怎么卖？”

    壮汉斜睨她一眼，伸出一只手张开：“八百文。”

    不到一两银子就能决定这样一只大狗的生死。

    见她又不出声，壮汉催促道：“姑娘，你到底买不买？若是嫌贵，你跟我说，实在不行我给你收拾干净炖熟了，不然的话，炖熟也是要收二十文的。”