当所有掌权者都明里暗里关注一件事时，此事必然推进地飞快。

    汉臣似乎全被热血冲昏了头脑，天天喊着南征，南征。

    万俟望也一副毛头小子渴望建功立业的傻样儿，日日苦读兵书。

    孟长盈说要还政，便真不怎么管事了，即使她仍旧手握重权。这被理解成一种默许。

    万俟枭想给万俟望挖坑，巴不得他御驾亲征死在南边，就算不死，栽个大跟头也是好的。

    漠朔九部在可那昆日的示意下中立，但抽身事外可不容易。可那昆部在孟长盈的施压和万俟枭有意无意的打压中，最终还是上了万俟望的贼船，漠朔九部起码有一半随军南下。

    即使各地的折子雪花一样飘向云城，依旧无法扭转掌权者的意志。

    如此荒唐的南征，就这么定下大军出发的日子。

    北朔上下紧锣密鼓地筹备战事，南雍自然听闻风声，可南朝众臣几乎不敢相信自己的探子。

    北朝太后皇帝和臣子脑子冻出毛病了？

    可不管怎么说，该做的防御调动准备还是要做。一时之间，风云变化，南北全都动了起来。

    虽然孟长盈说要还政，可皇帝御驾亲征，所有的事仍照旧落在她头上。因筹备战事，政务甚至比往常还要忙碌繁琐。

    孟长盈无一日闲暇，补汤从未停过，只能撑着忙过这段最要紧的时日。

    时年三月末，雪化春来。

    汝、?、庐、荥四州及周边无灾各州郡征调兵丁二十万，移书齐境。

    万俟望携扈官员、步骑兵共三十万，自云城开拔南伐，御驾亲征。

    祭坛之上，北风卷旗飒飒，万俟望一身金甲，面上三道血痕，扫视间英武宏放，端严若神。

    他亲手拂开金银玉币，取牛羊牺牲血涂玄龙军旗，振臂擂动战鼓，以衅旗鼓，三军山呼若不息海浪。

    随行百官却个个面色难言，沉着者气恼者大有人在。

    万俟枭近日在监管三长制和北关长城力役，忙得脚不沾地，却还抽空过来送行，只为了亲眼看到万俟望出征。

    他的脸隐没在众人之后，带着阴狠仇视，指望万俟望能死在这场愚蠢的南征中。

    孟长盈也在，她面色平静地看着这令人热血沸腾的一幕。

    直到祭祀结束，万俟望大步流星走到她面前，威武姿态中流露出亲近温情，却久久无言，该说的都已在相伴的日日夜夜中说过无数遍。

    少年天子的第一回御驾亲征是个弥天大谎，为的是改制救国，万世太平。

    北地冷风萧索，孟长盈抬起的指尖似玉色，整理万俟望金甲下的玄袍衣襟。

    “小七，要活着。”

    万俟望的心在滚烫中柔软，他笑着，抬手想碰一碰孟长盈的脸，可掌心尽是淋漓牲血。

    他翻过手腕，用食指指节擦过孟长盈眼下那粒浅灰小痣，像是轻缓拭去一滴不存在的泪。

    “记得了，雪奴儿。”

    最后三个字音调极轻，飘落在孟长盈耳中。

    她倏然抬眼，万俟望却后退，转身盔缨飞扬，只留给她一个意气风发的笑。

    “出发！”

    三军步骑随他而动，马蹄轰隆，尘土飞扬，未到战场，已是硝烟四起。

    这场仗，是皇帝和权臣的仗，是胡人和汉人的仗，更是孟长盈和北朔的仗。

    万俟望不能死，否则，满盘皆输。

    滚滚烟尘中，孟长盈抬手遮在眼上，眺望远处骏马上那道健硕不似少年的身影，回想起他方才跃马扬鞭的骁勇姿态，心中泛起一丝复杂。

    可惜了，他们终究不是同路人。

    “啪啪啪——”

    拍手声自身旁传来，万俟枭哼笑着走来：“太后娘娘，你还真能把小皇帝哄去南征，你这样本王可真要误会了。”

    孟长盈目光仍落在远处地平线上，万俟望的背影已然看不清，只瞧见军阵长蛇般行进。

    “是吗？”孟长盈声音冷淡。

    “是啊。”

    万俟枭自然而然地应着，向前错步挡住孟长盈的视线，耳畔象牙缠丝雕环在日光中耀目。

    “若五十万人尽数折在南境，小皇帝就是不死，怕是也没脸回朝。”说到这，万俟枭哂笑出声，随手拍拍肩上的落灰，话里带着冒犯的试探，“你同我说实话，你该不会是想弄死他，扶我上位吧？”

    孟长盈眉头皱起来，冷眼侧目上下扫视万俟枭，面色波动不大，但那股子嫌弃呼之欲出，似乎在说：就你？

    万俟枭面色稍变，但却坚持不改口，自顾自往下说：“若当真如此，许你个皇后也不是不行，想必你步知道，漠朔部落有个老规矩，用你们汉人说法就是兄终弟及——”

    他嗓音拖长，盯视着孟长盈向前，调笑中带着恶意：“本王可以继承皇位，也可以娶了你，免得长夜…