《烈火熔金》 

    

    ……

    …

    尼禄在科研前哨停留了整整三周。

    这也是没有办法的办法。

    因为那名为“圣洛斐斯”的生命体,自始至终只跟尼禄一个人交流。

    前哨科学官常常会看见，皇帝陛下将椅子放在透明的幕墙旁边，一边与那异星生物沟通，一边聆听记录。

    而长发及踝的白发战士,则席地坐在幕墙另一边的地板上,抬着那张完美无瑕的脸,认真回答陛下的每一句话。

    “我收到了你们的求援信号。”

    圣洛斐斯告诉尼禄,“人类无法返程,但却依然义无反顾地驶向宇宙深处。我对他们的做法感到好奇，才想要试着回应他们的愿望。”

    尼禄看了看他,同时耳麦里的狼骑，也给主人带来了确切情报。

    “三年来，帝国的确有数千艘勘探舰失去联络。其中最远的失联位置，在帝国百万光年之外。”

    过了几天，圣洛斐斯突然又告知尼禄另一条情报。

    “尼禄，还有一件事，我忘记要告诉你。”

    他注视着尼禄，眼神既像是在期待自己的命运,又像是在畏惧,畏惧尼禄即将作出令他痛苦的决定，

    “是我创造了虫族。如果你分析虫族的尸体,会发现我们基因相近。”

    尼禄记录的光子笔微微一停。

    他换了一屏记录，又仔细想了想,转头问：“怎样创造的？”

    圣洛斐斯怔了一下。

    他以为自己将再一次面对“是或否”的极端问题,也将迎来人类或震撼鄙夷、或如愿得逞的眼神——但都没有。

    环绕哨站的科学官席位中,的确发出了一阵很大的议论声；

    毕竟三年的虫族战争里,帝国确实失去过太多人。

    但尼禄说了声“肃静”。

    然后,他又看向圣洛斐斯：“你是怎样创造虫族的？”

    “我不太了解人类，尼禄……这是一个，很重要的问题吗？”

    “是的，非常重要。”尼禄说，“对帝国来说，这件事将可能成为我们彼此误解的隐患，并被有心人利用。所以，在我们建立沟通的初期，我要得到一个高度清晰的事实。”

    圣洛斐斯尽全力解释虫族在创生之柱的诞生过程。

    中间夹杂了大量人类难以理解的高维名词，但能被选拔来科研前哨的，全都是最精锐的科学官和语言学家。

    在尼禄的指示下，他们用全息技术制作模拟动态，一版又一版让圣洛斐斯挑选，最终得到了更准确

    

    的信息。

    “……虫族种群，是基于‘创生之柱’的现实混沌性中，从圣洛斐斯这种生命体的进化链末端，自发诞生的物种。因此，它们会拥有部分圣洛斐斯的基因特性，譬如与圣洛斐斯相似的精神力，盔壳构成与圣洛斐斯的鳞甲组织相近等。

    “圣洛斐斯自称，为了回应人类的愿望，他才降临至此。他也将‘创生之柱’的坐标告知我们，帝国的勘探舰队已经开始向深空出发。

    在议事厅里，尼禄将两周来的沟通记录全盘托出。

    大厅里满满当当，除了家族成员，还有帝国各领星的统帅、最高行政官员，各领域的科学官。

    大家抱着光屏，认真聆听皇帝陛下的决定。

    “我认为，对在战争中支援过帝国的盟友，帝国理应抱有最基本的尊重与感激。如果后续的沟通结果乐观，我甚至可以尝试带领帝国，与圣洛斐斯所在的高级文明，建立起互惠合作关系。

    尼禄指尖慢慢点着桌面，一边思忖着，一边将帝国往后与圣洛斐斯共存的方针，一条条告知众人。

    “暗物质宇宙是人类从未涉足的领域。我非常期待在圣洛斐斯的故乡，会出现能使人类科技迅猛发展的机遇。

    “是的，陛下。

    尼禄又话锋一转，语气依旧沉稳，“但另一方面，既然要与百十倍强大于我们的文明生物结交，我认为为帝国有必要准备充足的后备方案。加大对科技研发的投资，升级更强大的武器和防御系统，无所不用其极地缩小我们与高等文明间的差距。

    “倘若有一天，圣洛斐斯或他背后的文明，决意选择践踏帝国的尊严，成为帝国的威胁——我当然希望这一天永远不会到来——帝国必须要具备确保国土和人民安全的实力。

    “遵命，陛下。陛下英明。

    埃利诺：“圣洛斐斯是否向帝国提出过什么要求，陛下？

    尼禄顿了顿，面上浮现出一点点古怪的神情。

    他往下滑动沟通记录，找到他问过圣洛斐斯的同一个问题。

    对方当时金眸闪闪，只是望着他回答：“我想要你，尼禄。

    “请更准确且清晰，圣洛斐斯。

    “我想要你成