《烈火熔金》 

    

    ……

    风扬起如雾窗纱。

    冬日的阳光,降落在寝宫卧室的窗棂。

    它嗅到了空气里浓郁的蔷薇香。

    于是窗纱缓慢扬起的间隙，阳光悄悄伸出一根手指，触碰床上少年的雪睫。

    一下。

    两下。

    碰到第三下时,那对长睫轻颤起来。

    少年安静躺在床上的模样，比起人类更像一个色素稀少的雪人。

    那头标志性的银发,失去了曾经耀眼的光泽,只是一动不动地散落在枕头上；皮肤和睫毛都像落着薄雪，曾经蔷薇般红润的嘴唇，也没有丝毫血色。

    而当他缓缓睁开眼,那双鸽血宝石般浓烈的红眸,就成了全身上下唯一的异色。

    尼禄睁开眼，凝视了一会儿浮动的窗纱，又将目光转向窗外。

    王都标志性的湛蓝无云的冬日晴空，没有象征着战争时期的黑压压舰群,只偶尔掠过一两艘民用穿梭艇。

    而更远处,卡厄西斯洁白的方尖碑,正若隐若现伫立在云层中。

    约有一个小时左右,他既没有叫人，也没有动弹，只是躺在床上,望着那方干净的晴空。

    一个小时过后,他认为自己的休息时间已经到达上限，于是用肘支撑着身体,试着慢慢坐起来。

    一开始还是很顺利的。

    他从松散的睡袍衣襟，看见胸口和腹部都有厚厚的仿生绷带。

    但不知道是不是刚清醒,还是使用过止痛药的缘故,尼禄并没有感觉到什么疼痛。

    他能记得自己失去意识前的惨烈状况,尽管不知道为什么能够生还，但既然现在被安置在寝宫卧室，说明他的状况已无大碍。

    只是寝室里没人，连白狼也不在——这就显得很奇怪了。

    空气里始终有很浓烈的蔷薇香，但尼禄没有注意到。

    他只是兀自想到什么，眼神暗了暗，打开智脑，调取帝国秘书办统计的死亡名单。

    他觉察到，这份名单的最新统计时间，也已经是一个月前了。

    检索过后，没有阿列克谢的名字。

    尼禄的肩膀放松下来。

    但他没有关闭智脑，裹缠着仿生绷带的手指抵住光屏，一行一行，滚动根本没有尽头的死亡名单。

    不知道为什么，自醒来以后，他的身体和头脑似乎有一种奇异的迟滞感，不管是大脑运转的速度，还是滚动光屏的手指，都远低于他对自己重伤醒来后的预期。

    他盯了一会儿自己迟缓的手指，又将注

    

    意力集中在战报上。

    自他被圣洛斐斯掳走开始，帝国陷入了整整一年的黑暗战争时期。

    一半以上疆域沦丧，数以亿万计军人和平民，被深渊生物吞噬。

    而战争结束，与战争开始时一样突然。

    就在帝国仍然死守疆域，顽强对抗死而复生的深渊生物时，侵袭全境的深渊生物，却毫无预兆地消失了。

    敌军集体消失的时间点，与尼禄抓着圣洛斐斯跳进核心炉的时间，分毫不差。

    他蓦地咳嗽起来。

    因为在缓慢滚动死亡名单时，他看见了长长一排的狼骑名字。

    积攒在胸口的痛意，就在这一刹那全部涌上喉头。

    然而这声咳嗽，却像是一下打开了什么连锁开关，尼禄开始停不下来地咳喘。

    咳嗽让曾被触肢捣碎的胸腔，无法控制地剧烈震动，激痛瞬间袭击了他。

    尼禄翻倒在床的边缘。

    他感到耳鸣眼花，以及一种几乎发自骨髓的疼痛。

    剧痛让他抓着床边，猛地吐了出来。

    房门被一下子推开！

    伊娃冲进来，手脚发抖地将床边的镇静射线，幅度调到最大。

    她身上的通讯器，大概是忘了关扬声模式，尼禄能听见白狼骑近乎暴怒的低吼：

    “……当我反反复复强调‘寸步不离’，那就是字面意义上的寸步不离！伊娃小姐，您究竟在做什么？！我们之前是如何约定的？！

    “对不起，陛下，对不起……

    伊娃流着泪道歉，她本能想去抚尼禄的后背，却在看见睡袍下厚厚的绷带轮廓时，再也不敢伸手去碰，

    “我……我竟然在更换配药的时候，靠着架子睡着了……我很抱歉，陛下……

    尼禄扶着床边吐干净，抬起眼，看到床边的好几个镇静射线发生器。

    他边擦拭嘴唇，边皱眉观察了它们一会儿，然后将目光移回，落在伊娃脸上。

    伊娃的眼里全是可怕的血丝，眼底的青黑眼圈，几乎要深深陷进皮肤里。

    “别对阿列克谢的话上心。

    尼禄低声安慰她，仍然在止不