《烈火熔金》 

    

    海德里希：“即日起,虚浮——锚点一体化防御体系已通过实战检验，将在帝国全境正式投放使用。陛下曾向我允诺，令我在建设完成后向陛下索要奖赏。在此,我以无上的谦卑和尊崇,请求陛下兑现诺言。

    尼禄：“做得很好，海德里希。领地，军衔，封赏，你尽可提出你想要的嘉奖。

    海德里希：“请陛下赠予我由您亲自设计的精工怀表。若有独特蔷薇纹样则……

    尼禄：“驳回。

    海德里希：“或并不一定饰有蔷薇纹样。但由陛下亲自设计……

    尼禄：“驳回。

    海德里希：“或不一定由陛下亲自设计。但以陛下私人名义……

    尼禄：“驳回。

    伊娃：“……

    尼禄岿然不动：“继续，元帅。领地，军衔,封赏,你尽可提出你想要的嘉奖。我可以跟你耗上一整天。

    海德里希图穷匕见：“我要陛下赠予我跟宰相阁下同款式的怀表。

    尼禄：“驳回。

    白狼骑：“……

    阿撒迦：“……

    叶斯廷此时已经笑够了,终于将抵在唇前的拳头撤下。他仍旧坐在议事桌末席，开始处理起密谈们发来的领星情报。

    圣洛斐斯的起源调查工作已在三个月前完成，他按照尼禄的诉求，开始在各个领星做舆论铺垫，准备在局势稳定后正式向全境公开。

    胸前那支美丽的银白色怀表,因时常被擦拭摩挲,佩戴一年后仍然崭新如初,散发着并不刺眼但对某些人十分刺眼的淡淡光芒。

    除去寥寥几人，帝国从未觉察它的皇帝已与他人订立终身誓约。

    不论领星民众,还是星盘罗布的锚点要塞,人们只看见皇帝陛下似乎总在四处奔波，不是到领星实地调查经济状况,就是开着猩红奔赴前线,在境外几百宙里处将星盗或暗物质生命体直接击退。

    据闻皇帝陛下早已分化成熟,按道理也该经历Alpha的易感期，但人们却根本没办法从他身上，看到一丝一毫易感期时的虚弱状态。

    “这里的土壤有问题，白狼。

    尼禄捻动着手套中的碎泥，全息面具下的眼神很冷，

    “跟我们从前在边境K-2489号行星遇到的情况一模一样。达尔文星球新生儿畸形率高达89%，王都却完全没有收到消息——把达尔文星省委员会带来见我，秘密地。

    白狼骑低头领命：“谨遵您的旨意。

    他无声朝尼禄

    

    身后点点头数十名原本在忙忙碌碌的行商便逐一消失在人群中。

    第1批由白狼骑训练出来的新狼如今已能到尼禄麾下效命但与在基地里幻想时稍有不同的是新狼们甫一赴任就要先学习如何在平民间隐藏战士气息。

    重建后的帝国仍是横跨两道旋臂的庞然巨物但领星离王都越遥远便越容易成为藏污纳垢的法外之地。

    出于一些新狼骑还不太明白的原因尼禄喜欢在视察工作结束后易容伪装成平民然后去那些连曲速通路都没建好的极偏远星球看看。

    他时常花一天时间在街头游走看看孩童们身上的过冬衣物看看棚户前煮着什么食物或混进医疗基地里看看。

    当他做这一切的时候白狼骑和一同陪他走上王座的狼骑们都显得习以为常他们不断变换身份以方便近距离在尼禄身旁保护并用流利的领星方言与人攀谈。

    而每当这样的一天结束尼禄回到自己的穿梭艇必定会开始撰写新的敕令。

    “你很勇敢亚伯上校。”

    尼禄道

    “是我截获了你的吹哨信。否则它就会像你此前发出的两百多封一样沉没在赛拉弗将军的邮件箱——达尔文星球的星省委员会里半数以上都是他的亲属。”

    “赛拉弗……？”

    亚伯·约瑟夫喃喃道似乎无法相信自己的昔日长官也会被利益腐蚀。

    虫族战争过后他独自将弟弟的骨灰盒带回故星然后在故星所在的星系担任一个不上不下的校官。

    尼禄始终记得座前这对活跃的金毛兄弟也很重视他们的才能。

    他曾提出要为亚伯授予将衔并调回王都。但亚伯拒绝了。理由是“一个在战场看着弟弟死去的哥哥并没有接受勋章的资格”。

    “如今一切我曾熟悉的人和事好像都突然变得陌生了。”

    亚伯很颓丧地笑笑。但他很快意识到自己是在面见皇帝整个人悚然一惊又赶忙把腰杆挺直——他还是记得尼禄不太喜欢将领将私人情绪带入工作中。

    “请原谅我的失态陛下。达尔文星球是我和艾德里安出生的地方……我守护它也是出于私心并非多么高尚。”

    尼禄点点头既没有否认也没有要追究的意思。

    他只是在亚伯身后横七竖八