《烈火熔金》 

    

    ……

    “……必须尽快禀报陛下。

    帝国边境外,距离深渊生物最近的科研前哨。

    注视那片虚无的黑暗时，科学官们心中的不安在莫名扩大。

    九百年来，帝国用于军事勘探、警戒的工具,都是超远距光学雷达,辅以超敏生命探测仪。

    凭借这些精密的战前警戒设备,帝国已成功预警过不下千万次异族入侵、并得以反击胜利。

    然而，某种不明来意的“东西正朝帝国悄然逼近,而帝国全线预警设备，就像吃了哑药一样一声不吭——

    这种级别的军事漏洞，足以令任何一名前线军官惊出一身冷汗来。

    若不是类虫群生物警戒系统，已经在尼禄的敦促下朝边境外铺设了几万宙里……

    直到整个帝国被那“东西吞没,帝国军队都未必能明白发生了什么！

    “当然要禀报陛下……不过维娜，你好像出了很多汗,你没事吗？

    一些正盯着光屏看的科学官，像被惊醒一般，移开视线，看向自己湿漉漉的手心。

    但另一些并没有来得及动作。

    他们只是笔直地盯着光屏里空无一物的宙域，心跳愈发短促,皮肤上也渗出细汗来。

    明明什么都看不见,明明早已习惯帝国边境无垠的黑暗，但那一片正被虚浮急速逃离的宙域,总感觉比普通宙域还要黑上太多。

    黑暗里隐藏着浓烈的邪恶气息，某种存在蓦地移来目光，不怀好意地窥探他们的灵魂。

    “喂……有人拍他们肩膀，换来一声非同寻常的惊叫,倒把拍肩的人吓了一跳。

    不知怎么回事。

    当意识到黑暗里的潜伏者时,研究所的气氛开始变得异常。

    为了将生物传感警戒网络铺设到更远的地方,这个临时哨站本就离未知生物的发现地点很近，离作为故乡的帝国却相较遥远。

    在等待皇帝接见的时间里，一些科学官在哨站内来回逡巡，但却一声不吭；

    一些在角落焦灼地啃着自己的指甲；

    一些在画纸上胡乱涂画，白纸上却只有一团麻线般的黑暗，以及用力过猛导致的破裂。

    而这种诡异的不安氛围，随着银发皇帝出现在光幕上，蓦地被冲散了许多。

    “陛下……！

    负责联络的科学官，声音甚至微微带着哭腔。

    “——很抱歉。我被一些政务耽搁了。

    光屏背景是皇帝的书房。

    尼禄坐在书桌后，雪白

    

    的手指交搭着上半身是黑色的帝国军装——是他平常穿在王袍下的那一件。

    他的脸颊似乎比平时要红润一些不知道是不是刚刚从训练场回来。

    凛冽的红瞳穿过量子通讯沉稳看进每个人眼中。

    “我看了前哨研究所提交的报告。”

    他将手边的笔记光屏移过来姿态一如既往淡定没有人能听出那一丝嘶哑喘意。

    “不可见无生命迹象无法判断是否对帝国怀有恶意。除了宇宙微生物虚浮帝国的所有警戒系统都未对它作出反应。根据行动轨迹和速度计算约在40天后正式抵达帝国。”

    “是的陛下。您总结得意简言赅……”

    联络官讷讷说

    “其实也可以考虑为未知的宇宙自然现象……类似异次元风暴之类的。或许我们急着向您禀报其实有点大题小做……”

    驻扎在帝国境外的科研前哨本就要面临许许多多古怪的未勘探现象。帝国像他们这样的科研哨站数量庞大平时有什么情况多是层层上报给王都再根据重要程度呈至御前议会。

    但一种不知名的恐慌情绪在裹挟他们。

    发现未知生物时前哨全体科学官以一种空前激烈的态度要求必须直接面见陛下。

    真的见了陛下联络官又有点怯场担心是不是破坏了正常的政务流程。

    不过陛下脸上好像并没有任何责怪的意思。

    他抬起红眸打量光屏里每一个科学官的表情。

    “撰写本次报告的负责人是谁？”

    皇帝突然岔开话题

    “研读他的报告让我多花了一些时间。我记得这个哨站此前负责递交报告的人一直是史密斯下士他的工作也一直完成得很好。是研究所换了新人？”

    他点开另一面光屏是一份情况报告。

    前半段工整流畅但随着行文变长字词开始混沌错乱到最后一段甚至已经辨不出原意：

    “……综上所述我们认为为为逃逃逃逃死死死……”

    “还是史密斯下士陛下。”

    科学官们面面相觑发现已经无法在人群中找到史密斯的身影

    “咦？他怎么还没回哨站……撰写报