忧起来，织锦这行业最讲经验，胖织女、瘦织皆年长自己十余岁，自己能顺利入选吗。

    马车稳稳开过锦署前街，街口立有三门朱红牌坊石刻锦署二字，占满一条街道。

    牌坊下梭店、棱店、范子行、挑花行、拽花行、边线行等等各种铺面鳞次栉比，涉及织锦过程中十多道工序，织锦匠人大多勤劳踏实，这会儿天还没敞亮，街上已经热闹开了。

    尽头是宏伟古朴的大院，正是锦署，四周是官兵把守，无人喧哗。

    小厮驾着马车到偏门，三人严甚以待，跟着门子七穿八拐进了一间偏院，路上偶尔听见隔壁院落传来咔咔打纬声。

    屠画锦掌心微微有些发汗，自己能否跨入里院，成为有头有面的官造织匠，全看这一下子了。

    三人被引入机房恭候，但机房朴素的让她有些意外，整个房间被三架大花楼织机占据，织机高达十二尺直冲屋顶，特意在地下挖了个坑安置。

    木窗白墙下靠着一张矮几，只有几个机房常见小工具。

    屠画锦悄悄瞄了两位织女，两人面色镇定，似乎毫不意外。

    三人默然恭立了许久，门外传来一阵动静，一群丫鬟团簇身着身着一位绿地吉庆双余锦的老妇人进门了。

    “见过邓大人。”

    老妇人是锦署管事邓嬷嬷，织锦人常年沉浸机房，不经风吹日晒，面容比同龄人年轻许多。邓默默虽然年纪六十有余，一头青丝梳得光亮水滑堪比三十中年美                                                妇，额头中央垂挂八宝金凤含珠，面容严肃冷峻。

    她站在三台大织机前居高临下指示：“你们都是我千挑万选出来的织娘。这有团龙纹，你们照规矩办，谁办的好，我就留下谁。”

    比试居然是当场织龙纹！

    屠画锦心脏猛然剧跳，顿时机房寂静如夜，只听到隔壁院子飞梭杼声。

    龙袍是丹陵锦缎中最为复杂难织的袍料，不仅因为龙纹本身繁复精细，更因龙袍代表天子，天子服饰不许刀剪上身，只能由一块完整的布料缝缀而成。

    这要求织匠在设计图样时考虑各种花纹拼接严丝合缝，谓之“天衣无缝”，若拼接不上杀头论处。

    一件龙袍缝制往往需要数年之久，只有几十年功夫的老师傅才能胜任。

    想不到锦署用如此严苛的试题比拼她们的技艺。

    丫鬟们机房正中架起一件织成的龙袍，邓嬷嬷冷眼看着三人对龙袍行礼，转身离开。

    屠画锦思忖，大花楼织机必须两人配合才能织成，一个在下织布，另一个在上拽花，正是“一个肚子疼，两个织不成。”

    参选有三人，想要织出龙袍须得两两结对，织锦涉及多道工序，讲究和气团结，若两人主动结对，难保落单之人不去告个孤立排挤之罪，到时候谁也捞不着好。

    时间一分分过去，谁也不敢贸然跨出第一步。

    屠画锦急在心里，想了想，认真地对两人说道：“姐姐，机房里只有我们三人，无论谁配都要落单，不如我们轮流织吧。”

    瘦织女挑眉，胖织女急问：“如何轮流？”

    “两位姐姐是前辈，咱们按长幼顺序，姐姐织完后再轮到我，这样如何？”

    “不行不行，你年纪小，我们做姐姐的应该让着你才是。”胖织女连连摇头。

    屠画锦言辞恳切劝她：“姐姐，咱们都深知织锦不易，龙袍一天不停不休也只能织两寸，不要再推辞白白浪费时间了。”

    “她说的有理。”瘦织女冷冷背对屠画锦，劝胖织女：“事急从权，咱们先这么办吧。”

    胖织女看了看屠画锦，又看了看瘦织女，勉强答应：“好吧，咱们都织快一点，别让妹妹等久了。”

    三人围在龙袍前，仔细研究了一下织法，约好桌上的西洋沙漏为刻，轮换交替。

    按年龄先由胖织女去织，屠画锦利落地爬上十二尺大花楼机给她当拽花工。

    时间到了，换瘦织女上机，她继续留在上头给她拽花。

    一来二去，过了一个时辰，屠画锦全程尽心尽力不敢松懈，怕误了别人织花纹。

    一时配合亲密无间，众人焦躁的心渐渐安定了下来。

    沙漏流尽的那刻，她呼一口气，瘫在椅上，锤锤肩膀爬下织机，终于轮到自己了。

    谁知脚刚一着地，胖织女凑过来，语气恳切道：“妹妹，快帮帮姐姐吧，方才有处地方织错了，请让我重织吧。”

    屠画锦惊住了：“这……可是接下来轮到我了，我还一点没织呢。”

    谁知此时，一向沉默的瘦织女冷不丁站出来：“龙袍织错要杀头的，难道你想看她受罚？”