“一个靖城府衙里的五品小官，但是应对这样的场面已经绰绰有余了。”陆良淮回答着，“算是我父亲的一个旧友，今日匆忙，只能让陆影先去提醒他了。”

    “你觉得，那人真是疫病吗？”裴元辰若有所思道。

    裴元辰语毕，亭竹便接着道，：“我看不像，方才那人说的也对，别说疫病了，就是小病小痛也不可能从江州跑过来。”

    说到此处，亭竹停顿了一下，“可是，那人说的话，真假与否想来还是要验证的······水灾之后，疫病是最容易起来的。”

    “且先不要想这么多，明日自然能出来结果，我们先回去吧。”陆良淮思虑之后，带着笑劝解道。

    众人不做猜测，照旧按照今日原先安排好的行事，略作交代。

    可是不需要从官家知道什么消息，当晚裴元辰就收到了远方的来信。

    来自楚淇。

    自从充南水患起，楚淇留                                                下一封书信便离开了靖城，直至今时今日，才又有了他的消息，可是信里的话却不容乐观。

    江州的灾情是真的。而且远远要严重得多，整个州府先是因为水灾而耽误了粮食的收成，后来死去的牲畜动物没能及时掩埋，原先肥沃的稻田被污染波及，等到稻谷抽穗的时候，才发现今年的新种根系腐烂，几乎颗粒无收。

    刚开始百姓们还能靠着家中存粮和积蓄勉强度日，但是供求失衡的时候，米粮价格疯涨，一些小村镇的百姓只能上山挖野菜、草根，祈求以此果腹。

    但是没过多久，野菜野草便几乎绝迹了，这时候才有小官吏带着灾民跑到府衙，请求本地官仓开仓放粮。

    往年遇到灾荒，都是靠着官仓里的陈粮度日，可是当饱受饥馑的百姓打开本地粮仓的时候，才发现所有官仓里的粮食早已不翼而飞，只留下了一地腐烂发霉的稻草。

    群情激愤，原本会兴起一场暴乱，但这个时候，疫病才显露了踪迹，张牙舞爪地扑向了原本就虚弱不堪的百姓。

    走不出州府的百姓，如何能上告，如何能越过贪官污吏上达天听，于是江州的灾情，居然也真的掩盖了下来。

    只等冬天降临，到时候万事万物都将被白雪掩盖。

    灯火跳动下，碳炉里红彤彤的香泥碳安静地燃烧着，屋子里明明很温暖，可是裴元辰读完了楚淇的这封信，却忍不住打了一个寒颤。

    她手里薄薄的信纸已经发黄残损，连信封都沾染着不知名的污渍，这封信的落笔，是八月二十七日。

    现在是十一月初七。

    裴元辰忽然站起身来，她大踏步走到窗前，一把推开了两扇窗子，窗外的寒风迫不及待地涌入，将温暖的气息击退。

    裴元辰只穿着淡青色的衣裳，梳散了头发，她身前是黑融融一片的天色，可是夜色里飘落的雪花，是这样的明显，仿佛天上的光点，一片片降落人间。

    鹅毛一样的雪花落在她的脸上，顷刻间就消融，可是不多时候，她的脸上、发上、肩膀上，还有手里焦黄的信纸，淡青色的衣袖，乌黑的窗台，都落满了洁白的雪花。

    裴元辰低垂着眉眼，融化的雪水从睫毛上滴落。

    云画在这个时候推门进来，她见少女就这样不声不响地立在窗前，周身雪花被寒风吹落，登时吓了一跳，“辰儿，你这是怎么了？”

    裴元辰紧了紧手里的信纸，她转过身来，道：“告诉亭竹，备马备货，明日南下。”

    云画一愣，想起今日回来时亭竹所说的见闻，脸色也严肃起来，她不敢耽搁，立即点头答应，“我这就去。”

    少女已经匆忙跑出门去，脚步声在雪夜里渐渐模糊。裴元辰没有关上那扇窗子。

    风雪更大，眼见棉花一样的雪翻翻涌涌落进屋子里，铺在暖熏的地板上，亮莹莹地化进去。

    裴元辰回头望了一眼黑洞洞的天际。

    寒冬已经来了。