聚城在天子脚下，占地宽广，城楼巍峨。熙熙攘攘的人群热热闹闹，形形色色尽展大街小巷的风华。

    渴望回家的江怀兴冲冲想去见母亲，可惜被父亲直接喊到了书房。

    林焕有跟着。

    一进去，就见作天作地的江怀瞬间变成了乖巧小孩儿，浑身上下仿佛每一根汗毛都在守着应有的规矩。

    江亭煜严肃着张脸坐在上座，看着他俩。

    “晚生林焕见过江大人。”林焕揖手见礼。

    其实他应该称呼江亭煜为师兄。

    世人最讲究礼节辈份，错乱不得。哪怕白发苍苍的老者，也有可能唤一个仍在吃奶的娃子作姑奶奶。

    只是江怀和他称兄道弟，江亭煜人到中年又官居四品，林焕与人家初次见面，若大剌剌就直呼师兄，会反而被视为无礼。

    称呼大人或官职最妥当了。

    江亭煜的眼风扫过来，冷峻的面色稍稍有些缓和。

    “你就是林焕？不错，坐吧。”

    林焕乖乖落坐。

    这间书房的风格偏冷硬。线条简单，色泽偏暗，没有奢华的器物摆件，只有一本本书册，被整齐地撂在两侧高高的书架上。

    江怀还站在屋中，缩头耷脑。

    等自家父亲和林焕说过话后，才从怀中摸出封书信，低着脑袋双手捧着呈递上去。

    “父亲，这是祖父写给您的书信，请过目。”

    江亭煜一手抽过，没先展开，而是盯着江怀。

    “你要参加乡试？”

    语气里满满的怀疑。

    江怀微微抬起眼皮看着父亲胸前的衣襟，讷讷地回答：“祖父让儿子下场试试。”

    “哦。”

    江亭煜收回视线，从右侧桌上拿过裁纸刀，打开了书信的封口。

    一目十行看完后，再盯向了江怀。

    “你祖父想让你与刘瑶订亲。”

    不是疑问，没有探寻，直截了当。

    “哈？”

    吓得江怀大叫一声，什么规矩恐惧都忘了，瞬间恢复成小霸王的态势。

    口不择言。“祖父老糊涂了吗？”

    “啪！”

    江怀被一脚踹跪在地上，脆生生的。

    江亭煜面现怒意：“为父的同意了。你再敢捣乱试一试！”

    江怀揉着跪疼的膝盖，犟脾气上了来，梗着脖子就是要反对。

    “刘瑶年方八岁，你们要不要这么丧心病狂？那刘承翰又是个什么好的？墙头草，谁知道他以后会往哪边倒？”

    “父亲，别逼得儿子浪迹天涯！”

    江亭煜：“……”

    呼地一下站起身，走到墙边取下根皮鞭就要抽向江怀。

    江怀梗着脖子就看着，每一根青筋都表示着绝不屈服。

    “咳咳，江大人，”

    林焕挡去了江怀侧边，迎着江亭煜抱了抱拳。

    “江怀一直有刻苦学习，前途不可限量，请江大人观他日后发展，再做定夺如何？”

    大荣朝说亲都比较早。女子一般在十二岁左右，家中就开始为其相看，十三岁时订下，张罗两年，至十五及笄后正好出嫁。

    男子则分门户。农村贫寒人家，通常十六娶亲。富贵人家子弟就看各家想法。

    林焕今岁十四，江怀临近十六，还有几个月江怀就要加冠。

    现在若是说亲，等张罗置办两年，十八成亲正正合适。

    只是刘瑶……再过两年也才十岁。

    那等刘瑶十五及笄能嫁之时，江怀岂不就有二十五岁？

    林焕觉得这就是一个试探。

    江亭煜鞭头一转，指着林焕点了点，再指向江怀。

    “乡试你若考不过，你的亲事就这么定了，以后你长居规州府去！”

    江怀哀嚎一声……

    犟强不见，小声嘟囔：“你这到底是有多嫌弃儿子？”

    居然要给发配了都！

    听得江亭煜抬腿，给丫轻踹到一旁，再对着林焕道：“我来考考你。”

    林焕：“……”

    感觉自己遭了池鱼之殃。

    很想问一句：不是应该先考校江怀吗？怎么盯着自己来了？

    不过他也没法反抗，只能站直身体，立身听考。

    江怀滚到一旁爬起来，瞬间笑得十分幸灾乐祸。

    “今岁秋闱的主考官是礼部尚书何哲茂，”

    江亭煜坐回主位，并没有直出考题，而是说起了这个。

    “其人的文作偏华丽浮夸，极尽褒赞之能事。你一路过来可有新作？拿来我看。”

    林焕从怀里摸出，双手递上。

    顺便说道：“华丽文风乃怀哥儿擅长，他亦在路上赋有新作。”