《金殿销香》 

    这一晚，卫湘睡得很不安稳。悬而未决的不安将她困在半梦半醒之间，心里的胡思乱想从未淡去，一时是御前的景象，一时又看见自己被打发回了浣衣局、花房，就这样浑浑噩噩地一直捱到叩门声响起来。

    来叩门的是那尚仪女官身边的大宫女，每天都在同样的时辰叩这三声，是唤她们起床。

    卫湘睡眼朦胧地坐起身，外面的天还黑着。雪芽一贯睡得挺好，这会儿起床很是利索，卫湘还在缓着神，她已趿拉着绣鞋过去，点亮了两盏灯。

    而后就是梳洗更衣，因不能在这事上耽误太多时间，这其间宫女们大多顾不上和同屋闲聊说话，屋里静得只有那些水声与布料摩挲声。

    在这梳洗一事上，御前也比别处讲究许多。在被调过来之前，卫湘用冷水洗了十六年的脸，多数时候连沐浴的水都只有冷的。但在御前，热水时时都有。

    不过在晨起这时候，卫湘还是喜欢用冷水洗脸，觉得这样提神醒脑。

    如今一抔冷水泼到脸上，纠缠卫湘一夜的困扰瞬间被冲开。她微微抬头，视线穿过那些正从羽睫上滚落的水珠，重重地舒出一口气。

    想那么多做什么呢！

    左不过再有最多六日，她便能得到结果了。

    六日后，尚仪局差来的教习女官就要走了。彼时会有御前的大宫女过来校考，校考通过的便分去御前各处，校考通不过的就再打发到别的地方去。

    倘若皇帝真没看上她，到了那时候，容承渊大概便会授意前来校考的宫女把她打发走了吧。

    既然如此，她等着就是。

    胡思乱想总归是没用的，她又不可能冲进紫宸殿去问天子在做什么打算，再如何想也只是庸人自扰。

    卫湘这般想着，迫使自己的心安稳下来。

    两刻之后，宫女们穿戴整齐，一同聚到院子里。有两个略迟了片刻的手心就狠狠挨了二十手板，教习女官横眉冷对，厉斥她们：“多少日了？竟还会迟！若再有下次，我定传了刑杖来，叫你们好好长一长记性！”

    宫女们哪有不知道刑杖的厉害的？虽说都是挨罚，但那三尺长、两寸厚的板子打下来，和打手板可不是一回事，一时个个都噤若寒蝉，那两个今日迟到的更是要吓哭了。

    因而满院都弥漫起了紧张，却有一声不合时宜的笑从院外直刺进这紧张里：“大早上的，姑姑好大的火气，我都不敢进去了。”

    一群宫女们都没敢回头，唯那位女官抬眼一瞧，月门外立着个面白无须的宦官，约莫十八九岁，是张为礼。

    张为礼虽比容承渊只小几岁，辈分上却是容承渊的大徒弟，要唤容承渊作一声师父。

    女官见是他，便敛了怒容，眉眼一转就有了笑，遥遥向他欠了欠身：“张公公，是有差事？”

    张为礼是个爱逗贫的，立在外头又说：“我最怕挨骂，姑姑若不骂了，我再进去。”

    女官掩唇而笑，无可奈何：“贫什么，快进来吧！”

    张为礼这才入了院，一众宫女们犹不敢擅自回头，因此直至他绕过她们来到那女官跟前，她们才瞧见他捧了个托盘。

    托盘里别无他物，只有一碟子糕饼，是酥皮的。

    张为礼驻足看了看，认出卫湘，径直走向她，笑道：“今晨御膳房进了这玫瑰酥饼，陛下说卫姑娘爱吃山药玫瑰糕，这酥饼大概也合姑娘的口，让咱家送来给姑娘尝尝。”

    卫湘听了这话，那颗悬了一夜的心真正地稳下了。

    她噙起一抹隐含羞怯地笑，屈膝深福：“谢陛下。”继而便伸手，要将那托盘接过来。

    张为礼却没直接将托盘给她，反睇了眼她卧房的方向：“咱家帮姑娘送进去，姑娘只消给咱家指一指放在哪儿便是了！”

    他这样说，卫湘自是明白他还有话要私下里讲，那女官亦是明白，见卫湘询问的目光投过来就颔了首，示意她自便。

    卫湘朝女官福了身，引着张为礼一道进屋，迈过门槛便识趣地直接阖上了门。

    张为礼将那碟子酥饼放在案上，她扫了眼，心头忽又划过一缕不安，便问：“这碟子酥饼，当真是陛下赏的？”

    张为礼一怔，旋即明白，笑道：“姑娘多虑。咱家虽是还有别的话要说，是以借了这碟子点心好进屋来，却断断不敢假传圣旨。这点心啊，真是陛下刚亲手点了叫给送来的。”

    卫湘松气：“多谢公公。”

    张为礼走近几步：“掌印吩咐了，姑娘从今日起就可入殿当差。奉茶、研墨、添香这三件事尽归姑娘做，只一样，姑娘切不可守时。”

    “怎么说？”卫湘听得一愣。

    她从来只听过“切要守时”，却没听过“切不可守时”的。

    张为礼笑道：“几日当一回差、几时进殿，姑娘自己看着办，只是别日日都去、也别次次去时都是同一个时辰。最好是……”张为