手，怎敢抵赖。你是主使，我是胁从，你罪过比我大了去了。”也不知侯管事怎生调教胡三，他咬死胡铭不放。

    “那你身负现银千两，趁天黑鬼鬼祟祟与胡三接头，为衙役所擒，又作何解释？”

    “草民是受了胡三哄骗啊，这胡三是胡家远亲，生活落魄求草民借些银两，草民念在血脉同根就心软了，哪知道他做下如此恶事。”胡铭信口胡扯，倒有几分急智。

    “刁民胡铭，倒是不见棺材不落泪，本官早料到你会抵赖，且看看这是什么？”唐哲早有准备，一拍惊堂木。

    啪，一本账册掷于胡铭面前，正是胡家每次要胡三办事，支取银两的记录，其上日期金额事由皆有，一笔笔正是胡家两代家主亲笔写就。

    铁证如山，胡铭呆若木鸡。

    “胡家作恶，证据确凿。但胡家罪状，不止一桩，今日公审胡家，凡有冤情，皆可上前陈诉。”

    “禀大人，草民们家中曾经营粮食生意，都深受胡家之害，请大老爷为我等做主！”

    安远打头，几家粮商后人跟随其后，上得台来，在案前一字排开跪下。安远等人一一陈述胡家的罪行，有的声泪俱下，有的愤怒填膺，每一条罪状都引起了台下百姓的共鸣，愤怒的声浪一阵高过一阵。

    胡铭和胡三被绑在台上立柱上，面对着如山的铁证和百姓的愤怒，脸色苍白，眼中满是恐惧和绝望。

    群情激愤，唐大人堂判胡铭、胡三斩监候，抄没胡家家产充公，案件卷宗上呈徽州府复核。县衙将尽快研究方案，补偿胡家一众苦主。

    消息传出，百姓无不拍手称快。

    “天理昭昭，恶有恶报！休宁苦胡家久矣！”一位县学学子摇头晃脑。

    “真是大快人心！胡家作恶多端，活该呀。”一位老者激动地说，眼中闪烁着泪花。

    “是啊，唐大人真是为民除害，咱们休宁县有希望了！”旁边的中年汉子拍手称快。

    “呜呜呜，爹、娘，咱们家的仇终于报了......”一个二十多岁的后生抱着父母灵位，泣不成声。

    哔哩啪啦......有人在空旷处点燃了爆竹，如此天干物燥，旁人赶忙上前劝慰阻止。孩子们在人群中穿梭嬉戏，仿佛也感受到了大人们的欢喜，整个县城沉浸在一片喜悦与希望之中。

    在这喜悦的氛围中，唐婉突然感到腰间震荡不休。一摸观山印，正微微发热，发出淡淡的光芒。唐婉心中一动，找了个僻静之处，凝神内视观山印。

    只见观山印内的“天机宝录”中，一笔笔香火记录迅速生成，香火连绵，几成刷屏之势。而且每笔数额成百上千，远超之前人口普查时的涓滴细流。

    平息民怨，亦可得香火，民怨越甚，则香火越巨，唐婉若有所悟。