赫连城走到铁拐身边，他将自己的一只大手拍在铁拐的肩膀上，冷冷道：“铁公子，我不管你是谁？来自哪里？只要跟我赫连城合作，我就把你当朋友；如果你胆敢骗我，我松鸣岭一定不会放过你，你也绝对走不出海东。www.yeyingge.com”

    赫连城说完，双眼死死的盯着铁拐，就像一头雄狮盯着自己的猎物一般。

    铁拐毫无惧色道：“大王说笑了，赫连大王的名头，吐谷浑谁人不知谁人不晓，我想敢欺瞒大王的人，此刻只怕早就不在人世了。”

    赫连城哈哈大笑道：“你知道便好。”

    赫连城顿了顿继续道：“铁公子，让你的和尚朋友去通知大小催首领，我们事不宜迟明日就行动；另外铁公子舟车劳顿，不妨今日就在松鸣岭休息一晚，明日一起出发，如何？”

    赫连城话说得漂亮，实际上是把铁拐当成人质扣押在松鸣岭，以此防范大小催反过来将松鸣岭卖给突厥人。

    铁拐自然清楚赫连城的用意，他抚胸躬身道：“感谢大王，在下正想欣赏一番松鸣岭的山水美景。”

    赫连城道：“好，铁公子真是爽快，来人，备酒。”

    不一会，仆役备好酒菜，赫连灼和赫连兴中等人也一起来到议事厅。

    赫连城端起酒杯，道：“来，铁公子，大家一起举杯，提前祝我们行动顺利。”

    铁拐道：“好，咱们党项英雄同心共进。”

    赫连灼道：“铁老弟，这一次定要杀突厥贼子一个措手不及。”

    赫连兴中道：“灼儿说得没错，突厥人打草谷让我们草原上的牧民损失惨重，这一次我们也要让突厥贼子尝尝被人打草谷的滋味。”

    一时间，酒桌上推杯换盏，大家觥筹交错开怀大饮。

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    皋兰是丝路重镇，陇西要冲。

    春秋战国时，皋兰为羌戎之地，西汉时属金城郡，西魏北魏与北周时则属子城县，隋初设兰州总管府。

    大隋炀帝南巡，突厥卓啰和南军司趁吐谷浑伏允可汗立足未稳，派兵占了皋兰。

    所以，现在的皋兰实为突厥辖地。

    皋兰的地理位置十分重要，卓啰和南军司将其作为重要边贸城市，定期与北唐南隋吐谷浑甚至吐蕃等地商贾交易，并逐渐发展成为突厥西南区域重要的商贸聚集地。

    由于突厥兵锋强盛，皋兰从来没有马匪敢打主意，所以这里的商贸环境非常安全，各国商贾也愿意来皋兰交易。

    皋兰镇地形属黄土高原丘陵草原，地势平缓，黄土黄沙满地，初夏的雨水一到，沟谷和小川台地立即逢雨生春，一片绿油油的景象。

    在距离皋兰镇大约五六里地的西边高地上，有一大片树林，站在高地能将皋兰镇的情况看得一清二楚。

    松鸣岭马匪和桑吉部落共计两百骑的队伍，趁着夜色越过突厥边界之后便一直隐藏在此。

    突袭是赫连城的拿手好戏，西北马匪最擅长的就是突袭和埋伏。

    松鸣岭马匪和桑吉族人连夜赶路，当到达皋兰镇之后已经人困马乏。

    所以，赫连城并没有马上行动，而是安排大家就地修整。

    赫连城现在是这支联军的首领，按照赫连城的计划，玄奘亲手绘制地图所示的皋兰高地，是兵马躲藏的绝佳之选。

    躲进树林之后，赫连城可以从容的派出探马，查探附近有无突厥骑兵，如果一切顺利，即可在寅时发起突袭。

    事实上，孤军深入长途奔袭乃兵家大忌，赫连城深谙此道，所以他不敢逗留太久。

    半柱香之后，赫连城派出的探马来报：附近没有发现突厥骑兵。

    赫连城沉声道：“继续查探，其他人就地扎营修整，寅时准时出击。”

    赫连城说完，随后命令手下值岗巡守。

    收到赫连城的命令后，大家将随身携带的豆子喂给马儿，自己则拿出干粮吃了起来。

    催狗子一边朝皋兰张望，一边对催命符问道：“二叔，为何现在不冲过去，非得等到寅时？”

    催命符轻声道：“寅时乃拂晓时分，这是突厥人最放松警惕的时候，寅时出击自然可以杀贼子们一个措手不及；赫连大王是个中老手，他自有安排，你稍安勿躁。”

    催狗子点头道：“二叔我知道了。”

    铁拐看着皋兰镇星星点点的灯火，偶尔还能听到突厥人的大声呵斥声和爆笑的放浪形骸。

    伴随着皋兰胡姬的淫邪之音，铁拐猜测这些突厥人和各国商贾正在夜色笙歌，此刻最是酒酽春浓之时。

    铁拐挪了挪身子，对身边的贺怀若道：“若儿，咱们藏这里不会被发现吧？”

    贺怀若摇头道：“不会。”

    铁拐不解道：“为什么？”

    贺怀若道：“突厥人骄纵恣