马匪让三人焦头烂额，一时之间谁也没有更好的应对办法。www.luoyingshu.com

    桑吉头人忧心道：“维弟，此次临夏出现的盗寇，你知不知道是哪一家？”

    周维摇头道：“我也不知。”

    铁拐问道：“吐谷浑的匪患贼寇，一般都是什么人？”

    周维道：“铁公子问这个，莫非你也听过他们的名号？”

    铁拐点头道：“我曾听黄叔说过一二。”

    周维道：“我们吐谷浑的盗寇匪患猖獗，这些贼寇抢劫杀人无恶不作，他们常常出现在北唐、突厥还有大隋的边界；四国之中吐谷浑力量最小，大单于只顾着自己的一亩三分地，吐蕃人更不会派兵镇压，所以吐谷浑成了他们盘踞的老巢，吐谷浑的贼寇危害之烈，位居四国之首。”

    周维越说越激动，看来他对吐谷浑的贼寇既痛恨又颇为忌惮。

    桑吉头人道：“维弟说的没错，早在大隋文帝时，吐谷浑的大小股贼寇活动猖獗，勒索绑票拦路抢劫，闹的各部落牧民不安商旅裹足；不过那时候还有大隋军队压着，他们尚有顾虑，如今大隋南渡，吐蕃人只知道盘剥，我们吐谷浑边境的匪众已经多达万人；其中，临近突厥北唐大隋的匪患最为严重，号称千人以上的大股贼寇就有赫连城、王三春等十八股，大家都称他们为‘十八路诸侯’，百人左右的小股贼寇和三五成群的散匪，更是多如牛毛。”

    铁拐咋舌道：“这么多？翻版金三角啊！”

    周维问道：“何为金三角？”

    铁拐尴尬一笑，道：“没事周叔，打个比喻而已。”

    周维道：“这还算好的，‘三边大王’张廷芝你可曾听说？”

    铁拐道：“他怎么了？”

    周维道：“这些贼寇里面数张廷芝势力最大，名头最响，人称‘三边大王’；张家本是武山大户，有地千亩，祖上八人为官，功名在身，其祖父早年曾是武山守卫将军，后来大隋势微，张廷芝祖父就开始招兵买马组织巡城兵；等大隋南渡，张家干脆自任武山刺史，寇众发展到万余人，他们号称忠于大隋，实际官匪一体，摊捐派税，独霸三边。现在，张廷芝主要在兴宁城、卓啰城和西和州的交界地带活动，长期靠劫掠为生，百姓称他们为黑军。”

    铁拐暗自心惊，道：“这哪是贼寇，简直是土皇帝啊！”

    桑吉头人忧心重重道：“就是如此，我们此行只怕要尽量避开武山和临夏，要不干脆往兴宁城边上的尖扎去，你们觉得如何？但愿活佛保佑。”

    周维道：“如此甚好，全凭桑吉大哥做主。”

    铁拐道：“桑吉头人周叔，你们也不要太担心，这么多年走商窜道都能平安度过，这次定然不会有危险；另外，我那两名护卫你们如有需要，可随时调遣。”

    桑吉头人抚胸躬身道：“谢谢铁公子，愿活佛保佑你；催护卫的武艺我是见过的，有他叔侄俩帮忙最好不过了。”

    铁拐点头道：“桑吉头人不要客气，这都是我们应该做的。”

    三人商定之后，便按照桑吉头人规划的安全路线，开始准备下一步的行动。

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    离开卓尼城时，桑吉头人就办好了贺怀若催命符催狗子三人的吐谷浑“身份证”。

    吐谷浑的官府管理能力比大隋差太多，他们的官府几乎处处漏风。

    再说卓尼城这种边境城池，差不多三不管地带，只要不是走私马匹等吐谷浑大单于严厉打击的违法活动，十几贯大隋银钱砸过去，随便找个身份，身份文书就能办好。

    当铁拐从桑吉头人手中接过文书后，贺怀若立马变身“白兰卓嘎”，她彻底成了铁拐的随侍胡姬身份，这让铁拐好一番窃喜。

    催命符和催狗子的吐谷浑身份，名字显然就难听多了，几乎变成了百家姓代号——大催小催。

    初听“大小催”之名，这让铁拐笑话了好一阵子，看来古代的底层护卫没人权啊！连名字都是代号。

    只是世事难料，谁能想到若干年后，“大小催”大名将响彻整个丝路高原，成为西北马匪界的扛把子。

    不过此为后话，以后再表。

    铁拐将身份文书送给催命符叔侄，他道：“刚才我听桑吉头人说吐谷浑贼寇甚多，你二人出身骁果军，他们刚好需要护卫，你们愿意去给商队担任护卫吗？”

    催命符催狗子连忙抱拳道：“自然愿意，多谢恩公照拂，但凭恩公吩咐。”

    铁拐道：“都是刀尖上讨生活，可能会很危险。”

    催命符叹道：“我们这些丘八早就把命栓在裤腰带上，骁果军也好护卫也好，那有不危险的道理，多加小心就是了！”

    铁拐道：“那你俩自己注意安全，你们叔侄如果愿意，以后跟着桑吉头人走商也不失为一个谋生之道。”

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