日子总是过得很快，一晃一个多月过去，终于到了回大隋的时间。www.zicuishu.com

    这一日，桑吉头人为铁拐践行，桑吉部落富贵族人整理好行囊物品，送别铁拐贺怀若两人。

    “暴怒行动”将突厥人洗劫一空，大量的金银珠宝现在已经秘密运往桑吉部落，作为其中的一员，铁拐和贺怀若也分到了份子钱。

    再加上此前的八百贯，桑吉头人一并还给铁拐；因此，两人分了一大袋子金银珠宝。

    临别时，桑吉头人拍着铁拐的肩膀，伤感道：“铁贤侄，你帮衬我们桑吉族人良多，大恩不言谢，这里有两匹桑吉部落的骏马，赠与你和尊夫人，愿活佛保佑你。”

    周维、催命符、催狗子、桑吉阿旺等人亦纷纷抱拳或抚胸躬身，依依不舍的送别铁拐。

    铁拐抱拳回礼道：“谢谢大家，大家保重！反正桑吉驼队也经常去大隋怀城，我们相见的时光还很多。”

    催命符上前道：“恩公，一路小心，老汉和狗子给你践行。”

    催命符说完，就要磕头拜谢。

    铁拐连忙拉起催命符，道：“崔叔，你干什么？快快起来。”

    催命符垂泪道：“恩公，没有你哪有我和狗子的今时今日，老汉……”

    铁拐道：“崔叔狗子，你们起来，说起来你们来吐谷浑都是我害的，怎能受你如此大礼？快快起来。”

    催命符在铁拐的搀扶下缓缓站起来，催狗子则一把抱住铁拐，一边抹泪一边激动道：“恩公，往后但有驱使，狗子义不容辞。”

    铁拐拍了拍催狗子，微笑道：“以后又不是见不着，大男人哭什么？”

    玄奘背着辩机一直站在人群边上，他双手合十低声默念。

    铁拐走过去拍了拍玄奘肩膀，低声道：“和尚，你还有继续西行吗？”

    玄奘宣了一声佛号，道：“铁施主，西行之志小僧从未改变，等辩机伤好一些便要启程。”

    铁拐缓缓点头，道：“此去西天，路途遥远，历尽艰险磨难，你要……多加小心！”

    玄奘道：“小僧此生得识铁施主，三生有幸；施主多次点化小僧，救小僧免入魔障，如若玄奘西行不死，定当拜谢你的造化之恩。”

    铁拐道：“好，我等你好消息，你一定会平安归来，慧力过定，失于猛利，一路小心。”

    铁拐说完再次朝众人抱拳，高声道：“各位桑吉富贵族的叔伯兄弟，铁拐告辞。”

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    铁拐两人到达吐谷浑卓尼城，已经夜幕将近。

    铁拐和贺怀若一人一骑，再加上一匹装载的挽马，两人走得不慌不忙。

    一路上，铁拐显得极为亢奋，像个天真的孩子，不断念叨着铁刘氏、广成子、贺怀亮，甚至还有铁有、铁前等铁家寨族人，说着过去的回忆，分享那些贺怀若不知道的铁家寨逸闻轶事。

    离开大隋已经小半年，打从启程的那一刻，铁拐对回家的思念便越来越深越来越浓，特别是对母亲铁刘氏的挂念，让铁拐恨不得立刻回到大隋。

    所谓天涯浪子，归途再远也阻挡不了回家的脚步；草原奇美，但归乡的心是如此的汹涌澎湃。

    贺怀若极少说话，不论铁拐说什么，贺怀若只是寥寥数语。

    刚开始铁拐不以为意，贺怀若本身就是这样的性格，不善言谈，不喜说话。

    后来铁拐才慢慢发现，贺怀若脸上有一层深深的忧虑之色。

    铁拐跳下马，轻轻握住贺怀若的手，柔声道：“若儿，你是不是累了？看你一整天都闷闷不乐。”

    贺怀若摇了摇头。

    铁拐将贺怀若抱下马，道：“这样吧！若儿，前面有一家酒肆，今晚我们就在卓尼城打尖，明日再启程，你看如何？”

    贺怀若轻轻点了点头，只是依旧没有说话。

    铁拐随便找了一间毡帐客栈，等他安顿好一切，已是华灯初上。

    贺怀若依旧愁眉不展，惆怅若失。

    铁拐将毡帐房门关上，来到贺怀若身边，他轻轻抱起贺怀若，用手轻轻探了探头，道：“若儿，你是不是哪儿不舒服？”

    贺怀若欲言又止，道：“不，拐儿我……”

    铁拐焦急道：“若儿你到底怎么了？自从桑吉部落出发的那刻起，你就一直郁郁寡欢，到底是怎么了？”

    贺怀若望着铁拐，良久才道：“我……我没什么！”

    铁拐急道：“若儿你还说没什么，明眼人都能看出来你心思郁结，说话吞吐支吾，你到底怎么了？可急死我了。”

    贺怀若叹了一口气，却是迟迟不言语。

    铁拐见状追问道：“若儿，你是不是不愿意回去？”

    贺怀若缓缓摇头道：“不是。”

    铁拐道：“若儿，你曾与我说过，喜欢在