“叔平，你前天不是说到供销社问什么价格去了？那叫啥？”还是朱咏梅反应快。www.rulanshu.com

    “柴胡，我问的是柴胡。”觉得陡然峰回路转，去踅摸柴胡吧。

    张叔平自小跟着哥哥们挖过柴胡，对柴胡太熟悉了。供销社刚开始收购，干柴胡两毛多钱一斤，还是生产队时期，大人们被管束着走不脱，半大小子和老人们几乎倾巢出动，挖柴胡成了最要紧的营生，取代了拾粪，割猪草，放驴放羊，就一个原因，能来现钱，算下来特别划得来：十四岁以上不到十六岁的劳力劳动一天记8分工，一个工（10分）年底分红一毛钱左右，几分钱的时候也有，最高的1976年，那年罕见的大丰收，生产队的工分投了两毛三分钱，刚开始挖柴胡随便找处山洼一天挖个十来斤没有问题，摘净晒干三斤多是有的。算算这个帐，不得疯了。周围的山洼都跑遍了，后来背上水壶带上干粮越走越远，往井沟、三岔沟十几里外的的沟沟岔岔里钻，直到把柴胡挖断绝了。现在供销社的收购价涨到了八毛五分钱，除了羊倌、牛倌搂草打兔子挖一挖，很少有人专门去挖了，主要是周围的山上都没了。

    二郎池周围也许有柴胡呢，附近的藏民春秋季节挖冬虫夏草、蕨麻，夏天雨水多的时候捡蘑菇，没有听说过挖柴胡的。柴胡喜砂石地，叶子松针一样，一二公分高，呈伞形攒在一起，草不厚的地方比较容易找到。三人换到阳洼坡坡上去找，果真，这里的柴胡没人挖过，在悄没处处地生长。

    张叔平松了一口气，这一趟进山，不会踏空了。

    让羊群、小红自由吃草，大黄看护着，盯着些别让羊乱跑就可以了，挖柴胡跟挖蕨麻不一样，是个费力气的活，张叔平征求两个人的意见：“你们俩谁去，把季平换过来，顺便把午饭做了？”

    朱同学望着坤宁：“坤宁去吧，我担心羊牲口我收就不住。”

    知道她是让着坤宁，也不说破，问道：“你带了手套了没？”

    朱咏梅说没带，大家都没带，张叔平家本就没有手套可戴。

    “你先不要刨了，给我打下手吧，等季平来刨。”

    “不不不，我没问题，哪能那么娇贵，都刨，快一点。”

    知道是劝不住的，随她吧。

    柴胡根入药，扎得很深，有十多公分，手指粗细，得小小心心地掏挖，否则容易伤到根部。柴胡最终要切片，断根也能卖钱，但卖相不好就会影响到价格。当年挖柴胡的时候，许多人图快图省事，不管不顾一镢头下去，收到筐里的往往是半截根根子。

    张叔平很反感这种方式，当时说不上理由，只是觉得柴胡长在山洼里，得阳光照拂，雨露滋润，多少年才能长这么大，让这些粗人一镢头糟蹋了，既暴殄天物也是一件令人伤心的事。

    待哥哥们长大成人有了各自的生活，张叔平发现，那些挖柴胡慢且细致的兄长，比起那些求快且粗拉拉的哥哥，日子普遍要过得好一些。同样是在建筑工地上打工，仅仅几年时间，那些细刷刷的兄长成了挂瓦铺砖的大工，那些一镢头斩断柴胡的哥哥仍然在搬砖、和水泥。

    张叔平自家的大哥张伯平属于后者，兜兜转转直到现在还在砖瓦厂打工，出死力气，砖瓦厂同煤窑的活一样苦累，只不过安全一些罢了，想起来心里不是滋味；二哥属于前者，干啥都细刷着呢。

    待季平过来接过了咏梅手里的镢头，两兄弟靠近些挖，咏梅一个人捡，顺便将上面的泥土清理干净，还回填了那些挖柴胡留下的坑坑洼洼，看不出来还真是个讲究人，回填的这活张叔平两兄弟给干了，就是勾两下镢头的事。也许再过几年，柴胡还会长出来，留给下一个急需救赎的人。没想到的是，就这么个小小的善举，却种了个大善缘，这是后话了。

    中途喝点水，嚼了几嘴干粮，一直没停歇地挖着；快到中午的时候，暑气渐盛，阳光火辣辣的，看看地上的影子，汗水蛰着脖子里的皮肤刺疼刺疼的，收工吧。

    回到窝铺里，坤宁说：“羊早早就蓬群了，我只好收拾着进圈了；看羊的时候捡了些地瓢儿，泡在了碗里，我尝了一下酸酸甜甜的，你们先就着吃点干粮。”看坤宁挖了些苣苣菜拌凉菜，摘了点野韭菜炝臊子。

    这么大的草场，真成了自家的菜园子，随吃随取，跑不了的。

    张叔平给几个人说：“苦苦菜再好也不能顿顿吃，不是有大片大片的蕨麻吗，那嫩叶叶儿过水凉拌，也非常好吃。”“好，晚上吃。”坤宁和梅丫点头答应着，以前她俩可能不知道。

    浑身黏巴巴的，到附近的小溪洗了洗，一身子清凉舒适了。

    午饭是拉条子，季平一直喊拉粗些，拉粗些，捞到碗里有筷头子粗，吃得唏哩呼噜。出力气活的时候，只有吃点硬扎性的东西才能顶住饥饿，软和一些的饭食吃下去，总觉得水淅淅的，不顶饿。

    吃完饭张叔平安顿都要好好歇一下，等到羊能出圈也就是下午三点左右再动身。日子长着呢，要休息好，才能