沈明语微垂眼眸，长睫遮住眼底复杂情绪。

    今日若不是三哥推了她一把，现下躺着的人的确该是她了。

    她不免恍惚。

    梦中新帝登基后，因着远在江淮，她极少主动打探萧成钧的消息，但也听闻过，这位新晋宠臣整顿朝纲，手段极其严苛，闹得满朝文武人人自危，但他待平民苍生却无可非议。

    彼时，他似乎对弱小者天生怜悯，仍抱有一颗赤子之心。

    只是后来宦海沉浮，他东山再起成了首辅，行事越发果决狠辣，便是办案处事牵涉黎民，也再无仁慈，落得个嗜杀成性的恶名。

    沈明语心中长叹。

    现在的三哥，仍会因她弱小而本能保护，他那颗深藏的赤子之心尚在，只是不轻易叫人窥见罢了。

    她多想，三哥能永葆赤忱，而不必如梦中那般，最终成了孤家寡人。

    耳畔萧明雅还在劝告，“六弟，我是奉母亲之命不得不来，你只在厅堂里远远瞧一眼便好，倒犯不着再进去。”

    沈明语朝她轻轻颔首，面色肃然，“二姐，若你还有事，便早早儿回去吧，我还要进去探望三哥。”

    萧成钧身边的祸事不是因他挑起，不过巧合罢了。

    即便他不是自己三哥，她也不会因此而妄自议论他。

    沈明语快步走进屋内，留给萧明雅一道坚定的背影。

    “六弟，哎……”

    萧明雅犹豫了片刻，终是没有跟着她进去，而是隔着门槛，给老夫人问安后，说明了来意，便寻借口走了。

    老夫人坐在靠窗的榻上，闭目静思，眉心深锁。

    萧明景和赵嬷嬷站在一旁，脸色都有些凝重。

    “祖母。”

    沈明语上前先问了安，而后将白日里的事说清楚了。

    语毕，她抻着脖子，朝东厢房那头望了两眼，轻声问：“三哥如何了？大夫怎么说？”

    见众人皆沉默不语，她便知道情况不妙，心坎儿登时发紧，转身就想往东厢房走去。

    “六郎，过来。”

    老夫人唤了一声，挥了挥手，叫沈明语过去，“大夫在那边忙碌着，你过去也是添乱，且在这等着罢。”

    她望着站在榻前的乖孙儿，凝眸看了片刻，让她在自己身侧坐下。

    沈明语板正着脸，绷着背，缓声道：“祖母，今日全怨我，是我执意要拉三哥去闹市，所以才被卷入混乱，三哥是为了救我……”

    她倏地站起来，“扑通”一声跪下。

    “祖母，当时三哥失血过多，伤得太重，我实在害怕，所以才大逆不道走了正门……祖母，您不要怪三哥，也别责备他，是我自作主张，全是我的错儿，您罚我吧。”

    人一边说着，眼底又起了热意，她兀自睁着眼，用通红的眸子直直望着老夫人。

    屋内一片沉默，静得落针可闻。

    老夫人只捻着手里的佛串，闭目不语，好半晌才重重叹了口气。

    又一声“扑通”，萧明景慌忙跪了下来，陪在沈明语身侧，央求道：“祖母，今日确实事出紧急，六弟也是顾念着手足情深，看三哥身负重伤，情急之下逾越了规矩，还请您看在六弟和三哥血亲之情，别责罚他俩。”

    见老夫人眉头越发拧紧，萧明景咬了咬牙，磕头道：“我既为三哥之弟，亦是六弟之兄，若祖母要罚，我愿为三哥和六弟代罚！”

    沈明语面色一惊，忙伸手去拉萧明景，低声道：“五哥——！”

    “好了。”

    老夫人缓缓睁开了眼，捻着佛珠的手搁在膝盖上，让身边的崔嬷嬷和赵嬷嬷扶两个孩子起来。

    “在你们眼里，祖母难不成这般不讲理，不念孺慕之情？”

    老夫人淡淡哂笑了一声，继而沉声道：“我知道，三郎是为了救六郎才受了重伤，到底是性命要紧，岂会因此迁怒。”

    她面向萧明景微微颔首，“这回不仅知道护着弟弟，还知道替哥哥说话了。”

    然后又伸手将沈明语拉至身前，搂她在怀，摸了摸她的脑袋，声音放缓不少，“六郎，你不必自责，今儿的事谁也不曾料到，祖母不会怪你们两个，也不会罚三哥。”

    沈明语依偎在老人家怀里，不自觉嗓音哽咽起来，“可三哥至今昏迷不醒……”

    她第一回发现，自己原来这般无用，既不够机敏，也没有强健的身体能自保，甚至眼睁睁看着三哥流了一路的血，看他疼成那样，却始终无能为力。

    若她知道自己躲开暗箭，若她能当即爬起来拉着三哥就跑，若她会医术……

    可惜，她什么也不会。

    她除了事后替三哥辩解，说出原委，什么也帮不了他，只能茫然地在这里煎熬。

    “五郎，夜深了，你且先回去罢。”老夫人吩咐人送萧明景回去，又叫屋外的连翘进来，“陪着你