又是一月过去，年关将近，赊月喜事传千里，全葳川都在传司徒清全要为柳氏举办一场“国母”级别的寿宴。

    传闻在大众听来，暗示意味浓重，似乎葳川已经换了主理人，旁支有着代替主家的迹象。

    司徒清野还是每天绝大部分时间待在飞耳阁里——建在葬花城郊深山的小楼，葳川情报的命脉，其余时间还是会在各处亲力亲为地处理琐碎杂事。

    一群群白鸽从山顶小平台放飞，极快地消散在各个方向，又有一只只零散的鸽子飞回阁楼的小窗。

    这些鸽子经过严苛训练，能精准地找到目的地和出发地，又能全力躲避潜在的各种威胁，物灵大量消失后，它们维持着葳川情报网的完整。

    一只身子矫健的鸽子在空中划出优美的弧线后，稳稳落在他伸出的手臂上。

    司徒清野拿下纸条，是瘦长而遒劲的字体，竟然是司徒清觉来信，他有些惊讶，不久又恢复了胸有成竹的神情：果然，柳氏已经开始布局，那自己也要认真赴宴了。

    柳氏往葳川其余三郡发了大量的请帖，不论出身不论穷富，只要有一点名气的人收到了。

    ＊

    唤雪，葳川最北端的小城，司徒清友披着斗篷身着貂裘，一手牵着凶猛恶犬，一手提着只肥硕野兔，在十几人的簇拥下走进府邸。

    “真是妙极！”他大步穿过垂花门走到内院屋内，一面嘱咐下人将野兔用笼子装起来，一面配合仆人解开外衣，换上家里穿的暗纹织锦长袍，脸上止不住的得意。

    他换好衣服走进正厅时，家中长幼正聚在一处，司徒献手中拿着一封信，推敲着写信人的用意。

    “我看时机已经成熟了，”贾氏坐在榻的另一边，一边说一边向司徒清友招手，示意他做到旁边：“不管怎么说，你们这一辈里就还剩下你个当长辈的，现在司徒清野已经渐渐垮下去，你也应该出面主持下了。”

    司徒献摩挲着自己浓密的胡须，看了下屋内坐着的后辈，又看向乖乖坐在一边的司徒清友，思考片刻后，缓缓道：“我们一家在这荒凉之地挣扎谋生已经太久了，就算不能为葳川尽到一份力，也至少要将友儿送到葬花城。”

    “为什么要去葬花，”司徒清友自由长于大山密林，虽然过着锦衣玉食的生活，但早就被宽大天地养成了个好自由爱玩耍的性子。

    他目前的愿望就是改进打猎武器，然后抓满一百只野兔：“听说葬花没有高山也没有密林，到处都是街道、行人，最可怖了！”

    “竖子！”

    刚才看见他满脸通红地走进来，司徒献就已不满，本不想当着众人的面发作，司徒清友一番天真发言让他顿时气上心头。

    “本来就是，什么事能比打猎有趣。”

    司徒清友不懂，为什么父亲总是忧心忡忡，天地宽广，白云飘流，世间不应当有烦心事。

    “你已经十五岁，应该懂得些道理了，”司徒献痛心道：“我们一家本来就该在葬花的，只是因为一些龌龊的争斗才流落到此，我们早该回去继承祖宗遗德，却一直没有合适的机会……

    这次偏偏是‘冤家路窄’，柳氏毒妇，谁人不知她打的什么算盘，我偏偏不让她如意……”

    司徒清友瘪嘴道：“您都说了是龌龊斗争，您这次搅进去又能捞到什么好处？”

    贾氏赶紧拍拍他的脸，嗔怪道：“小孩子越来越没规矩了！”

    趁父亲还没发作，司徒清友向母亲做个鬼脸后，一溜烟跑了出去，留下司徒献失望又无奈地摇摇头。

    ＊

    最西端的闻风，金兵驻扎的主阵地，司徒氏在这些边的管理基本被架空，这里的司徒氏早已失去了贵族身份。

    为了维持奢华的生活，从十几年前开始，他们基本选择和闻风当地有钱而无身份地位的家族通婚，其余几个地区的司徒氏不再承认他们的血统。

    司徒清觉是典型的落魄贵族，也十分爱惜羽毛，时年二十有八，本来可以依靠自己的身份随意挑选城中闺门小姐，但始终不肯，城中关于他的传闻颇多。

    作为司徒氏在闻风的代理人，他既无权势，又无钱财，生活清贫，但始终向往着葬花，空有一腔尧舜志。

    他拿着请柬，看着大街上金氏巡视的驻兵，陷入沉思。

    赊月处处张灯结彩，甚至还没到赊月，在闻风和葬花处处也洋溢着喜气，仿佛葳川中南部全部沉浸在节日的狂欢中。

    ＊

    葳川已将很多年没有办过这样盛大的宴会，在民间，百姓们似乎真的以为这是在预示着什么。

    赊月和其他三郡之间一河相隔，近期往赊月去的人很多，大都是带着贺礼前去道喜，也不少见风使舵的投机分子。

    司徒清野站到甲板上，看着滚滚大河往东奔去，好似人生步履不休，他有些愣神。

    “兄长好久不见。”

    低沉的声音从身侧传来，