程掌柜打开荷包瞄了一眼，里面是几串铜钱。

    程掌柜露出了几分笑模样，揣下荷包，“这话听过就算，买两位公主消息的，确实是同一个人。不过那人捂得严严实实，我可不知道是谁。”

    邱常发略有惊讶，扭头看了一眼陈氿，陈氿却是一脸“果然如此”的表情。

    陈氿放下茶杯，正色道：“劳烦程掌柜联系雇主，就说我已查到大消息，要加价，要价百两黄金。”

    “百两？”程掌柜惊得站起，“你认真的？”

    陈氿镇定自若，“自然。另外，劳烦程掌柜安排个时间，事关重大，我要与雇主亲自谈。”

    程掌柜捋顺气后又坐下，“好，我会联系雇主。但你要价太高，要求太出格，恐怕要多等几日。”

    陈氿嘴角含笑，成竹在胸，“无妨，我等得起。”

    管事说，纪莘在东跨院的职责是煎药，来了东跨院三日，纪莘确实别的都没干，只一日三顿地煎药。

    住在此处的女子颇为神秘，几日来从不曾出门。

    每日纪莘煎好药，放在房门处后，便得回到自己的耳房，之后那女子才会开门取药。                                                纪莘至今未见过那女子，最多依稀听到过几声女子的咳嗽。

    日子过得过于安静，以至于院子里出现第三人时，纪莘小小地吃了一惊。

    “你莫慌。”突然出现的婢女友善地笑了笑，“我叫阿凝，是娘子的婢女。之前我家中有事，告假几日，今日刚回来。看样子，你是被安排来为娘子煎药的？”

    “是。”纪莘也对阿凝笑了笑，心里却着实疑惑，东跨院的门锁着，她是从哪里出现的？

    阿凝道：“我该去见娘子了。你看看药煎好没有，好了便给我，我来端给娘子。”

    纪莘点头应下，去往厨舍。

    待药煎好，纪莘捧着一碗药走出厨舍时，正好听到正房开门声。

    女子欣喜地喊人：“阿凝，你回来了！”随后便是两声咳嗽。

    阿凝快步迎上，挽住女子，关切地道：“又咳嗽了，快回房间。”

    正房的门打开又合上，纪莘看清了那女子的容貌。

    在无人注意的角落，在看到人的一瞬间，纪莘手中药碗倾斜，半碗汤药被泼在了左手掌心，纪莘吃痛，本能地丢开了瓷碗。

    可心中震惊远超掌心疼痛，纪莘陡然发不出声音，唯有泪眼婆娑，不知是因为痛的，还是因为什么。

    纪莘呆呆地站了许久，直到阿凝出来，瞧见纪莘后惊呼一声：“你是不是烫到了！你不疼的吗，怎么还傻站着。我去打水，给你用水洗洗。”

    阿凝动作迅速，打了盆凉水给纪莘泼洗掌心，又从地窖取了冰块，用布包好，递给纪莘。

    “你的手再多泼一会儿凉水，然后用冰块冷敷。给娘子煎的药还有吧？”见纪莘呆呆点头，阿凝道，“我去给娘子盛药，你先歇着吧，我等下再来给你涂烫伤药。”

    见纪莘没有反应，阿凝无奈地摇了摇头。

    阿凝盛好一碗药，回到正房，关好房门，“娘子，该喝药了。”

    纪茹在对着房门外探头探脑，“你刚才叫什么，外面怎么了？”

    阿凝把药碗和汤匙递给纪茹，回答道：“没怎么，就是那个婢女盛药时烫到了，给她疼得不轻，人都傻了，都不会说话了。”

    “你把我的烫伤药膏拿去给她，可别留下疤痕。”

    “好。”阿凝看着纪茹，欲言又止。

    纪茹放下汤匙，“怎么了，事情不顺利？”

    阿凝凑近纪茹，耳语几句后，回到座位，“情况就是这样，不知他是什么意思。事情明明在按着我们的期望发展，可我总是有些担心。娘子，我们怎么办？”

    纪茹又拿起汤匙，边喝药边说道：“不管他为什么狮子大开口，他已做成了一部分，可见是有能力的，不妨信他一次。这个节骨眼上我不能放弃，明日我们去见他。”

    “你怎么打算的，告诉我，我去就行了，你别冒险。”阿凝道。

    “不成，他提这种要求，十有八九就是想让我现身，亲自和他谈。若他明日再提什么出格要求，你一人应付不来。我必须去。”