老妈子浑不在意地说，“外院做久了也有被调到内院的，从没听谁讲过内院有什么见不得人的。谁知道这条规矩怎么来的，说不定就是管事没事找事呢。”

    “那有人去过东跨院吗？”

    康妈妈拉着陈氿，往他手里又塞了一把瓜子，“没人去过，主家的事我们关心那么多做甚，过好自己的日子得了。”

    陈氿再打听不出有用的信息，寻了个借口脱身，瞧见纪莘站在远处，对着自己的方向不知看了多久。

    陈氿挑挑眉，走了过去。

    依旧是内院院墙下，陈氿倚着墙翘着脚，语气得意，“看见没，我就是比你讨喜。”

    纪莘不跟陈氿一般见识，纯粹出于好奇，“康妈妈她们对你十分热络，你怎么做到的？”

    陈氿嗑着瓜子，从唇缝间发出声音，“就帮了她一个小忙。”

    陈氿惯常有些缺德但有效的行事手段，纪莘一听陈氿帮了康妈妈的忙，直觉他又没干好事，“你怎么帮的？”

    陈氿才不想和盘托出，给自己找骂，但纪莘一副追问到底的架势，陈氿不得不说：“康妈妈家的二娘嫁了人，是个来华都做生意的小商贩，夫妻也算恩爱和谐。日子过得好好的，可她婆母来了华都之后，对二娘百般挑刺，使了不少磋磨人，但外人又说不出错的手段。康妈妈心疼女儿，去女婿家争吵理论过，但她一走，二娘的婆婆还不是把气撒在二娘身上。如此来来回回的，康妈妈恨得不行却也无计可施。”

    “你做了什么？”

    “也没什么。”陈氿嘴上说着没什么，但却没敢看纪莘，低头数瓜子，“就是给这位婆母送了些小病小灾的，比如出                                                门摔跤，走路掉坑。连续几日之后，又在她家门口支了个算命摊子，送她一卦，告诉她华都克她。她觉得不能再留在华都，就自己收拾东西回乡了。”

    纪莘听后，许久没应声，陈氿以为纪莘在酝酿如何骂他，抬头却发现纪莘只是沉默。

    “嘿，嘿，”陈氿抬手在纪莘眼前晃了晃，“想什么呢？该不会是觉得我这主意绝顶精妙，拜服在我的手腕之下了吧？”

    纪莘拍开陈氿的手，“你觉得可能吗？”

    “我觉得不可能。所以你在想什么？”

    纪莘神情凝重却又困惑，“我在想，有句话叫‘多年的媳妇熬成婆’，为何会有女子在受了多年磋磨，终于熬出头后，还要以相同的方式对待其他女子？我没经历过，实在是想不明白。”

    陈氿没想到纪莘在想这个，也跟着认真思索，“我，亦不知。”

    “无妨，我也只是随便想想。我对自己要做的事尚且毫无头绪，他人之事纵使唏嘘，又能做些什么。”

    “还有句话叫‘家家有本难念的经’，或许正是因此，许多事才如此难解。”

    “你有什么难解的家事吗？”纪莘有感而发，问陈氿道。

    陈氿语气轻飘飘的，似乎毫不在乎，“我阿娘早逝，又没有阿耶，所以没有家事。你呢？”

    纪莘难得与陈氿有些共同之处，失落地坦诚道：“我耶娘也早已离开人世，但还有两个亲人，只是如今难以得见。”

    陈氿眨眨眼，眼中带上了几分探究，问道：“你阿娘离世了？”

    因为提及心事，纪莘没看陈氿，只盯着院墙，更没察觉陈氿的试探之意，“嗯，已经许多年了。”

    陈氿心中生起股小小的无名火，骗子。

    纪莘返回内院时，新购置的牡丹都已被搬进内院，袁适的婢女正在小心打理。

    背阴的墙角下十几盆牡丹依次排开，纪莘只当是尚未安置妥当，当即弯下腰去拿花盆。

    “那几盆不用动。”袁适婢女叫住纪莘。

    “牡丹喜阳光，这几盆开得最好，却放在背阴处，岂不是可惜？”

    “只是暂时放在此处，等阿郎回来，会把这几盆开得最好的拿到东跨院去。”

    “东跨院？”这是第一次出现有关东跨院的线索，纪莘维持着闲聊的语气，问道，“从没见过有人进入东跨院，我还以为是荒废的，没想到阿郎在里面养花。”

    袁适婢女边给牡丹浇水，边漫不经心地道：“里面是没人，但也不是荒废的，阿郎时不时会去那里，不过大多数时候东跨院是锁着的。”

    “阿郎时常去东跨院？”

    “是啊，阿郎许多时候不住在宅子里，但每次回来都会先去东跨院一趟。”说到这里，袁适婢女拉近纪莘，低声道，“阿郎是永庆公主的夫婿，你知道的吧？阿郎最喜收集古籍字画，可公主不喜欢那些。我觉得阿郎之所以置这处宅子，就是为了他的收藏，那些名贵的东西肯定都锁在东跨院里面呢！”

    袁适婢女的推测不无道理，很符合袁适的性子。再结合纪莘所见，那么袁适不许下人随意进入内院，是为了照顾喜欢