后，有段时间刻意与你同进同出，就是为了寻找此人，确认她与你是何关系。可惜你将她藏得太深，我没能找到，没想到，她就在这里。”

    袁适自嘲一笑，又喝了口茶，“我一直仔细藏着茹儿，生怕她被人发现，传到公主的耳朵里去，可是还是不够小心。”

    “逢安！”桓晋的手越过书案，抓住袁适手臂，“今日之事得以收场，纯属侥幸，这一点你比我清楚。公主肯息事宁人已是大幸，你该想想日后要怎么做。”

    袁适迎上桓晋目光，“你觉得我该怎么做？”

    “你与公主是结发夫妻，即使做不到琴瑟和鸣，但也不该欺瞒愚弄，至少可以试试开诚布公。”

    袁适嘲讽一笑，“我若开诚布公，是要茹儿没命吗？”

    “你如此钟情那女子？那你对公主呢，你们毕竟是夫妻，就一丝情分都没有，非要一生一世将她蒙在鼓里？”

    袁适甩开桓晋的手，突然仰天大笑，“情分？多可笑。她对我又何尝有情分？我从未阻拦她的四处快活，我也根本不在意，我所求的只有茹儿，凭什么不可以！”

    永庆公主的风流事迹满城皆知，桓晋也曾有所耳闻。一声叹息后，桓晋道：“你们，怎会如此。”

    袁适双手撑住书案，直起身子，盯着桓晋道：“怀初，昔日你我两家的处境如出一辙，我若不与公主成婚，阿耶定然也会被贬去偏远之地，落得个死得无声无息的下场，就像与你我阿耶交好的另三位叔伯一样！就算他人看不出我的身不由己，但你该明白！我与公主互无半分情意，甚至她当初选我，只是为了与荣庆公主相争。我不在乎，也愿意一世扮演好一个驸马，我所求的不多，为何就不能成全我！”

    说完这一番话，袁适颓然坐倒，眼眶泛红，又是自嘲一笑，“或许你心里觉得我没骨气吧。桓公被贬，你陪伴桓公赴任环州，日子虽清苦，但身体却是自由的。而我，虽留住了在华都养尊处优的日子，但再无自由可言。”

    桓晋心头和喉间都觉得发苦，沉默良久才找回声音，“逢安，我从未那样想过。当时袁公积郁难纾，卧病在床，受不得舟车劳顿，你也只是尽了                                                人子的本分，尽力保住袁家。”

    未说出口的，是桓晋心里也清楚，若袁适父亲离开华都，恐怕也会不明不白地死去。

    至于桓晋父亲，之所以能保住性命，皆因享誉文坛，门生遍天下，以及近些年的安分守己。

    两人各自困于心事，心绪难平，良久后，袁适起身告辞。

    “你去哪里？”桓晋问道。

    袁适缓缓开口：“今日茹儿受惊不小，她身子弱，还受了伤，我去看看她。”

    桓晋下意识地想伸手阻拦，却又无力地放下了手，默默看着袁适离开。

    东跨院房间外，袁适望着房内妆台前的身影，眼底浮出笑意，推门走入房间。

    “郎君。”妆台铜镜前的女子放下手中物什，起身上前，柔柔对着袁适唤道。

    女子身形单薄，如弱柳扶风，小脸素白一片，未施粉黛，衬得左颊上的红印格外显眼。

    袁适一只手握住女子柔弱无骨的手掌，一只手捧着女子脸颊，在红印边缘摩挲，疼惜地问：“可有上药？”

    “已经上过了，我无事。”女子牵住袁适的手，领他到妆台前，“之前做的几支绒花簪子今日都不慎毁了，我方才又做了这支，郎君你看，好看吗？”说着将簪子举到发间比了比。

    瓣瓣绒花制作的鲜红牡丹配以几片绿叶，簪头垂着几颗小巧圆润的珠子，精致得堪与真牡丹媲美，可见女子的心灵手巧。

    袁适帮女子戴好发簪，道：“夜深了，你做绒花怎么不多点几支蜡烛，是蜡烛不够了吗？怎么不和我讲，别伤了眼睛。”

    女子失笑道：“蜡烛足够了，是郎君太怜惜我，才总会觉得不够。”

    袁适满心愧疚，“可你还是被我连累了，让你今日遭受那样的屈辱，都是我不好。”

    女子扑到袁适怀中，双臂紧紧环抱袁适腰身，“郎君别这样说，若不是郎君相救，茹儿只怕早已成为一缕游魂，不知飘荡在何处。无论要茹儿做什么，只要能在郎君身边，茹儿都心甘情愿。”

    袁适愧疚更甚，只能搂紧怀中娇弱的女子，轻拍她的肩膀，柔声安抚。

    突地两声咳嗽，袁适放开女子，为她倒了杯温水喂下，又扶着人在榻上坐好后，问道：“你的婢女已告假多日，她何时回来？你身子这般弱，不能没人照顾。”

    女子靠在袁适怀中，仰头看着袁适道：“她家中突发变故，还需要些日子才能回来。郎君不必担心我，我会照顾好自己。”

    “这怎么行。我明日同管事讲，让他安排一名婢女来服侍你。”

    “不用的，”女子坐直身子，“郎君你知道我不愿见生人的。我留阿凝