孟如玺确实言而有信，出手阔绰。

    仅是第三日下午，便有三四辆马车来到小院前。

    有人提前通信，红螺兴致冲冲，早早候在门口，缩成一团，继续坐在她的小板凳上。

    哪怕是先从孟家带走必需品，在小院简单住两天，她还是选择执拗地带走了小凳子。

    这板凳几乎和她成了连体婴，她也快成了一只陆地寄居蟹，着实喜欢这凳子。

    此时也不知红螺的小脑瓜子在想什么，目光眺望远处，哼着歌在门口自娱自乐，凳子打着节奏一翘一翘。

    少女模样娇憨可爱，到底是个年龄不大的孩子心思单纯。

    江城的天气愈发寒冷，燕扶楹心细如发，知晓她不愿意花钱在不必要的东西上，主动趁她不在，给她的心爱板凳裹上了一小层棉花，不至于坐上时太冷。

    两人说是主仆关系，其实按照她们相依为命的经历以及生活方面来说，更像是异父异母的姐妹。

    红螺虽说不满燕扶楹自作主张，却也相当满意她的加厚版凳子，脖子缩起来坐在上面，一张白软的圆脸陷在厚衣裳里，露出上半乌亮的眼眸。

    温热的鼻息化为白气，仅仅亲昵蹭了一下她的侧脸，便盘旋上升倏然消失。

    这下更显得红螺像是个隔壁大娘刚出炉掀锅的白面馒头，热气腾腾。

    她等了一会儿，嫌脖子酸，干脆就低下了头，头顶的灰色兔毛小帽往下扯住，掩盖她的红耳朵，把上半张脸严严实实掩住。

    整个人团吧团吧缩成一团，不见脸和眼睛，只剩个细微的哼歌声留在外面。

    一旁的阿婆眯眼笑着看她，手上还不停地和着面。

    她通红的手指沾了油往面剂子上一抹，浅黄的油裹上了深陷杂粮面的碎葱花上，掌根压上用力向下拖拽伸展。

    面团离开案板时发出黏腻声，紧接着往炉壁上一甩。

    “刺啦——”水汽尖叫着向上蒸发消逝，葱香和芝麻香在高温中爆香，吸引着路人的频频驻足。

    红螺新打样的袄子干燥温暖，兔毛小帽是前年和猎户在集市上换的，虽说有些年头了，可是依旧暖和。

    她在嘈杂的人声中蜷缩着，昏昏欲睡，几乎要一头栽下去，哪里还顾得上什么孟家的来客。

    直到有人轻推了把她，带着一股芝麻香和葱香传入鼻腔中，唤醒了她。

    红螺迷迷糊糊地仰起头，正要说什么，却被不远处车轱辘发出的咕噜咕噜声吸引了注意。

    她“噌”地一声登然起身，拧在一起的袄舒展开，发髻两侧的绒球也随着动作骨碌两下，一弹一跳模样喜人。

    她眯眼看向远处，见了马车，确定了是孟家的人后，低头与犹豫一瞬，转而不情愿地忍痛伸出一只袖子。

    冷空气顺着她袖口的缝隙转进衣裳，冻得她一个激灵。

    红螺冲不远处的他们挥手，摆幅极大，生怕看不见而导致自己多挥，沉寂一刻，气沉丹田，高声喊道：“喂，这边！”

    周围人来人往，这一嗓子把不少人喊住了，看了一眼便各做各事。

    有好事的外人不明所以，停步顺势望去，却看见这马车上印着孟家家徽，其款式和外表看起来也非同一般，不知是孟家的什么人出来了。

    更为奇怪的是，一个小院门前不大的小丫头竟然冲着他们大喊大叫。

    马车顺着小姑娘跑来跑去的指示，车顶琉璃流苏摇曳不止，车轮缓缓停在了院外一颗梧桐树下。

    最前方马车处，管家一脸笑容，满面春风地露面，一旁的眼熟男子为他掀开布帘，拘谨地扶着他下了车。

    他带薪休假两日，膝下承欢，天伦之乐，方才刚刚休假回来，还喜庆地换了身新衣裳。

    不知是不是红螺的错觉，只觉得他笑呵呵像个弥勒佛，连眉间的竖纹都舒展开不少。

    果然，休假是人最好的淡纹方式。

    他一回来就听说要去给夫人送东西，神清气爽地应下了这桩轻松差事。

    毕竟他年纪大资历深，不用干活，只是去走个过场，顺带领点出差的银两。

    两人后面还跟着四五个个抬着大红盒的壮汉，个个膀大腰粗，腰身能顶两个红螺。

    几人随着红螺进了门。

    深色大门合拢，院内的景象连带着身影缓慢消逝，直至最后一丝缝隙被紧紧抹去，将众人的好奇和隐晦的同情与嫉妒彻底排开。

    众人围着外面，没有立马散开，交头接耳地笑着交流，好像还在等什么热闹看。

    其中一位书生自然也认出来那是孟家的大管家，眼神炽热地盯着门缝，想找寻机会攀高枝，看看能不能被举荐或者给点银两供自己考试。

    无果，他挠挠头，纠结了一番，始终抹不下来面，总觉得自己去问就是低人家一头，却也想不出有什么办法满足自己的好奇心。

    僵持了半晌，他一