倒是一旁的二皇子看得呆了，手足无措地站在原地。

    九公主拉着姜离的衣袖左看右看。

    “父皇说你去北蛮国办差，遇到了好多危险。你没受伤吧？”

    她上下打量着姜离，生怕漏掉任何细节。

    姜离轻轻挣开九公主的手。

    “一切安好，倒是让公主担心了。”

    他转身向二皇子示意。

    “来，我为你介绍一下，这位是北蛮国的二皇子。”

    九公主这才注意到站在一旁的二皇子。

    她随意地整理了一下衣裙，按照礼节向二皇子行了一礼。

    “原来是北蛮国的二皇子，失礼了。”

    二皇子连忙回礼，动作有些慌乱。

    他的目光不由自主地追随着九公主的身影，连回礼的动作都变得笨拙起来。

    九公主浑然不觉，依旧缠着姜离问东问西。

    “姜离哥哥，你要不要去御花园看看？我新种的海棠花开了，开得可好看了。”

    九公主拉着姜离的袖子摇了摇。

    姜离正要推辞，一个内侍走了过来。

    “九公主殿下，太后娘娘让您过去用膳。”

    九公主这才依依不舍地松开手。

    “那好吧，姜离哥哥你记得空了来找我。”

    她转身离去，裙袂飘飘，留下一缕淡淡的幽香。

    二皇子还保持着行礼的姿势，目光一直追随着九公主远去的背影。

    直到那抹粉色彻底消失在廊角，他才回过神来。

    姜离看在眼里，暗自摇头。

    这位二皇子怕是已经沦陷了。

    继续往前走了一段，二皇子终于按捺不住。

    他走到姜离身边，装作若无其事的样子。

    “姜大人，方才那位九公主……她可曾……”

    话说到一半，又不知该如何继续。

    姜离明白了他的意思，淡淡一笑。

    “二皇子若是想问九公主的婚事，现在还未定下。”

    二皇子的脸瞬间涨得通红，手足无措地摆手。

    “不不不，我只是随口问问……”

    他深吸一口气，试图让自己冷静下来。

    “只是看九公主如此贵重，不知将来会许配给哪家王侯。”

    姜离看着二皇子窘迫的模样，心中暗笑。

    这位平日里稳重的北蛮二皇子，竟也有如此青涩的一面。

    不过这倒是个机会。

    若能借此促成一对，倒也不失为一桩美事。

    二皇子低着头，手指不停地绞着衣角。

    “姜大人与九公主似乎很是亲近……”

    “九公主自小就这般活泼，待我如兄长。二皇子若是有心，不妨多留些时日。”

    姜离正色道。

    二皇子的脸更红了。

    他支支吾吾地说不出话来，只是不停地整理自己的衣襟。

    好在这时已经到了安排给他的住处，总算解了他的尴尬。

    临别前，二皇子欲言又止。

    姜离知道他想问什么，便主动开口。

    “明日若是得闲，我可以带二皇子去御花园走走。听说那里的海棠开得极好。”

    二皇子顿时露出欣喜之色，连连点头。

    看着他那副模样，姜离不禁莞尔。

    姜府门前，几辆马车缓缓停下。

    姜离刚走下车，就看见姜伯涛快步迎了出来。

    这位当朝首辅一改往日的威严，满脸焦急地打量着自己的儿子。

    他的面容比之前更加消瘦，眼底下的青黑一片。

    看来这些日子都没怎么睡好。

    姜伯涛拉着姜离的手臂，仔细查看。

    “可让为父好等啊。这些日子连早朝都心不在焉，生怕你在北蛮出什么事。”

    府中的下人们赶紧上前接过马车上的行李。

    姜离任由父亲拉着自己向内院走去。

    “孩儿不是派人送信回来了吗，说事情已经解决。”

    姜伯涛摆摆手，示意身边的管家退下。

    “那能一样吗？不亲眼看到你平安回来，为父这心里总是放不下。”

    说着，他仔细打量着姜离。

    “瘦了，在北蛮国肯定吃了不少苦。”

    两人走进内院，姜伯涛早已命人准备了一桌子菜。

    都是姜离爱吃的家常菜，香气四溢。

    一旁的桌子上还摆着补品和汤药，都是早早就开始准备的。

    姜伯涛拉着姜离坐下。

    “来，趁热吃。这些都是你娘亲生前爱做的菜，让厨房按照她的方子准备的。”

    姜离的心中泛