风吹槐花飘落，郢京琉璃厂外的大空场子上，但见书摊遍地，密密麻麻。古书泛黄，新书墨香，一本本紧挨着斜立在地，待价而沽。除了书籍之外，亦有不少卖字画、弈残局的，形形色色的揉手核桃、小件古器更是成百上千。

    往来游人纷沓，俱是来淘书看书，把玩骨董。

    这正是琉璃厂一月一开的书市，恰选在官员的旬休之日。琉璃厂一带聚集了诸多民间书坊、文玩杂肆，亦多学堂，乃是郢京的一大雅游之地。但与国子监外成贤街和贡院西街不同，琉璃厂地处南北城交界处，所售书籍也是阳春白雪、下里巴人所兼具，所以无论是士人、举子、文人骚客，还是平头百姓、商贾、梨园艺人，都汇聚于此，形成郢京中一大奇观。尤其是因为此处书商常能从民间搜购一些佚失的古旧奇书，竟是连翰林院的清贵官员亦常前来光顾，往往能有意外收获。

    左载言被翛翛推着，走走停停，或指了书翻阅几面，或与书商攀谈，询问最近可有新入手的好书。他常来此处，与琉璃厂的书商大多熟识。许多书商一见他，便马上热络地翻出压箱底儿的古书来给他看，“……左先生，这《北狩见闻录》可是极难得，若不是您，我可不敢随便拿出来……”“唉唉……左先生，这本《李长吉歌诗》，是初版唐刻本，世上仅此一本，真的不考虑考虑？……”

    正走着，一个络腮胡子的大汉过来礼了一礼，道：“这位可是左先生？”

    左载言点头，道：“不错。”

    大汉咧嘴笑道：“听说给先生讲一个故事，可得十文钱，可是真的？”

    翛翛拧眉，帮着说道：“好故事十文，若我家先生喜欢，可再给十文。但若滥竽充数，至多五文辛苦钱。”

    大汉忙不迭地点头：“包准好故事！先生现在听不听？”

    左钧直牵着长生，正在一个专卖佛经的书摊上流连，忽见几个小童呼啦一下跑过去，张着嗓子喊道：“又有人说故事啦！快去听喽！”

    左钧直眯着眼睛，果然见到场角歪脖子大槐树下，聚起了一圈儿的人，不由得苦笑着摇摇头。

    这事儿还得从一年前说起。

    也是在这个书市上，一个白发苍苍的干巴老头儿跪着行路乞讨。京中人见乞丐见得多了，多不爱施舍。乞到爹爹和翛翛这里来，翛翛便给了块碎银子。老头儿大喜，此后每次都巴着爹爹不放。爹爹最后无法，便同他讲：“我不愿见人跪着求人，亦不愿见人不劳而获。不如这般，你年过古稀，自然阅历匪浅。将着你过去所历的难忘之事同我讲一讲，讲一件十个铜板。”

    这事儿不知为何一传十十传百，来寻着爹爹卖故事的人越来越多。个个都有不得已的苦衷，生计艰难，让爹爹不听也不行。

    本来爹爹和翛翛上书市是不牵长生的，只怕人多吓着人。可这事儿逼得爹爹不得不让长生出面抵挡一下，才少了许多麻烦。今天是她自去年七月以来第一次陪爹爹上书市，长生便物以稀为贵地黏着她，结果又有人钻空子找上来了。

    “统统闪开！”

    “快走！快走！”

    “滚远些！臭叫花子！”

    突如其来的蛮横吼叫声打破了书市上的融融气氛，左钧直站起身来，同众人齐齐循声望去，竟是几个家丁打扮的人在大槐树底下轰人！

    左钧直吃了一惊，拉着长生急急奔了过去。

    “早听人说琉璃厂中有个四肢残废的左姓人花钱找乞丐买故事，原来果然是你！祖父虽然早已将你逐出宗庙，但你终究还是顶着左这个姓！我们左家世代簪缨，清贵无二，岂容得你一而再再而三地丢人现眼！”

    左载言墨眸淡然无波，不怒不惊，仿佛眼前这锦衣青年口中吐出的尖刻之言云淡风轻，蛛丝芥尘般一拂即去。

    翛翛却受不得左载言被人这般辱骂，开启朱唇，针锋相对道：“祖父？那我家相公便是你五叔？枉费江北左氏号称诗礼传家，竟还有你这般不孝不伦之徒！”

    左载言皱眉道：“翛翛，休得胡言！”

    那锦衣青年被激得大怒，指着翛翛斥道：“你不就是繁楼当年的花魁翛翛么？改头换面充起良家妇人来了？你们二人这奸夫淫妇，真是让左家丢尽了脸！……”

    只听得“啪”的一声，锦衣青年的话被生生打断在了喉咙里，捂着脸目瞪口呆地看着面前容貌平凡的少年。

    “左承焕，你胡吣些什么东西！”

    这个锦衣青年，正是左家次子、户部右侍郎左载道的儿子，左承焕。

    左承焕并不甚高，而左钧直恰生得身条颀长，竟是和他平齐。所以纵然左钧直以往没打过人，怒火攻心之下，这一巴掌打得是顺风顺水，扎实得不能再扎实，让娇生惯养的左承焕半晌说不出话来。

    侮辱她，她能忍。可是侮辱她爹爹，那就是忍无可忍无需再忍了。

    “钧直！”左载言沉了脸色，“怎可以打人？去道歉！”

    左钧直简短答了声