光景转瞬，待及皇城脚下已过去月余。m.zicui.cc

    未及午时，一行车马入得城中，马蹄声渐缓，肆坊中摊卒叫卖吆喝声愈发近了，罗宜掀帘去望，市井烟火中的热意凝成白雾，团散在长街当空。

    衣袖被轻轻扯拽，罗宜回眸，身旁瑞娘却伸出手连连指向街边的绣坊招牌，眼底尽是泪意，她张了张嘴，声音咿呀难辨字句，待马车行过绣坊，眼中仍痴瞧着。

    她记得....这如意坊是瑞娘亲妹攒出的铺子，彼时开业还请过爹爹阿娘去撑场面，生意很是红火，而今却挂起了闭门歇业的告牌。

    罗宜眼睫轻颤，瞳眸微漾，缓缓握紧了瑞娘的手，飘忽的声音好似说与自己：“我们从长计议……”

    马车忽地停滞了下，紧接着车厢外传过声音，“罗姑娘，杜某须得先去趟衙司，入了城安妥，候府转个弯便是，杜某便先告辞了。”

    罗宜掀帘去看，见他转势要走，忙出声唤住：“杜大人，”随后，从身侧包囊里翻出一条玄紫腕带，隔着车窗双手递了过去，“多谢杜大人一路护送，罗宜深谢。”

    杜晟眉头一挑，面上惊喜，余光扫了扫前面领头的薛衡，见对方正往这处看来，又生生压了下去，一脸正色：“罗姑娘，你如今尚未出阁，此番可是私相授受。”

    罗宜微愣，坚持：“腕带里封了平安符纸，是答谢大人恩义，并非私相授受。大人是爽快性子，应知规矩于恩情不过浮云……”

    杜晟坐在马上暗暗嘶了一声，又故作为难地推诿了几句，这才无可奈何地将腕带接了过来，“那杜某也只好笑纳了。”

    他当即将腕带系上，做工精致，图样绣了一柄弯刃，是他惯用的兵器，瞧着利落又威武，内侧还用金线落了一个杜字。

    杜晟看了又看，深觉欢喜，他视线又扫了眼薛衡，勒马凑近了些：“罗姑娘安心，薛小侯爷瞧着面冷了些，可心是热乎的，方才他还遣府卫上东街买佛手酥呢。”

    “今后他会护着你的，莫怕。”

    罗宜听罢微微愣神，视线看过去，薛衡勒着马视线遥遥望着车厢，见他神色冷凝，莫名心口一紧，罗宜将杜晟的话在心里过了两遍，那根弦才缓缓松了下来。

    薛衡与阿兄年岁相仿，若说阿兄是百年难遇的帅才，那薛衡便是世所罕见的治世之才，世人时常将两人相较，可两人分明一文一武，比不得。

    却偏偏俩家交好还时常走动，不仅爹爹阿娘暗暗比试，就连向来随性的阿兄也不免落俗，同薛衡暗暗较着劲，可薛衡明明事事看淡，却总能稳稳胜出阿兄一筹。

    阿兄在薛衡处受了憋闷，便反过来捉弄她出气，阿兄又长她许多岁，她哪里反抗得过。只好想尽办法不让薛衡迈入将军府的门槛。可好景不长，薛衡上榜还中了探花，她被迫成了薛衡的学生，至此，日日煎熬。

    马车缓缓动身，罗宜垂眼放下帷帘，过往种种好似上辈子的事，到这辈子她才切身晓得何为煎熬二字……

    转过巷角，远远便听得一声欢悦：“回来了！老爷夫人！小侯爷和姑娘回来了！”

    罗宜心底突地一颤。

    待马车停稳当，车帘自外缓缓掀起，一只筋骨分明的手伴着微光一道伸了进来。

    “到了。”

    薛衡眉间微微皱着，他声色似寻常冷淡，却不知是不是杜晟的话起了作用，此刻罗宜听到耳中却觉得亲切的很。

    手心递过去，传来温热的触感，他手臂一揽一撑，再转眼，罗宜已落了地。

    侯府门前围了许多人，瞧来都有几分熟悉，尤其为首的老侯爷，负着手肃着脸，可一见她有些无措地走上前来，眼底的动容便再遮掩不住。

    回京仓促，只沿路成衣铺子添置了些衣裳，现下，她身上一件白毛竖领袄子配一抹未遮鞋面的翠竹色裙身，又披着一肩厚重的玄色狐氅，瞧来甚不对味。

    罗宜瞳眸闪烁，向前两步福了福身：“罗宜见过伯伯，伯母。”

    穿着不得体的衣物行得却是最标准不过的礼数，瞧得人眉头又是一拧。

    “清瘦了，”老侯爷沉沉叹了声，“也长高了……”

    “回来便好。”侯夫人阮瑾将人拉近，安抚地拍了拍她的手，“过这边来。”

    罗宜走过去瞧，原是一个火盆，旁侧还立着一个盥洗架，顶上插着束绿叶枝子。

    阮氏边将枝子取下，边说：“柚叶遇水避晦，拂身过灾厄消，从今往后，便都是好日子。”

    罗宜眼眸微闪，脑海中突兀浮现出藤条抽打的记忆，手中帕子无意识攥紧了几分，片刻后，轻缓颔首应是，垂下眼静待枝叶拂身。

    “一扫灵台，苦厄散。”

    声线淡漠冷肃，枝叶拂面却轻柔之至。

    罗宜睁眼怔愣，眼睫扑簌轻颤，薛衡师从儒法，平素最不屑鬼神之