慌乱，最后脸上泛起一抹意味深长的笑意看向楼珊瑚。

    成为众人关注对象的楼珊瑚，脸上的肌肉像是僵住一样，任她怎么努力都扯不出一丝笑意，慌乱摆手否认。

    “别，别，大家别误会，我刚才只是吓唬他的，真的只是吓唬他。杨巡按，请恕罪，民女一着急，就……”

    杨济似乎是看热闹不嫌事大的样子，他没有否认，更没有要解释的意思，转身往回走。

    “大家别误会，真的，我不是……”楼珊瑚向围观的人解释。

    众人均是一副“你看我信吗”的表情。

    看到杨济走远，楼珊瑚一路小跑，赶紧追上：“杨巡按，别，别走啊，帮民女解释一下……”

    半个月以来，大家都沉浸在水患和瘟疫的愁苦中，无论真假，人们总是愿意选择自己眼睛看到的。此后几日，这个事情就是大家茶余饭后的谈资，津津乐道，乐此不疲。

    自那日后，楼珊瑚一直在照顾感染瘟疫的病人，一同的还有那天被大汉殴打的妇人，名叫芸娘。

    芸娘出来时一直愿意开口讲话，身上的伤在大夫的医治下，渐渐有所好转，脸上可怕的淤痕还在。

    嘭——

    水盆不小心被打翻在地，芸娘摔倒在地上，不知所措地望着楼珊瑚，一副做错事情的样子。

    “芸娘，你没事吧？”楼珊瑚放下手中的事情，疾步走到芸娘面前蹲下，又担心会吓到她，轻声问道：“还可以站起来吗？”

    芸娘轻轻点头，一手撑着地，一手扶住膝盖，咬牙忍痛站起，腿一软，差点儿摔倒。

    “小心！”楼珊瑚眼疾手快一把扶住她，一面她再次摔倒。

    “多谢楼姑娘！”芸娘疼得脸上沁出了汗水。

    楼珊瑚扶着她找了个空落的地方坐下，给她倒了杯热水。看着芸娘郁郁寡欢的模样，楼珊瑚思索再三，开口道：

    “芸娘，我无意窥探你的过去，只是有几句心里话想同你说。”

    芸娘虽然没有接楼珊瑚的话，但她停下                                                喝水的动作，表示她并不抗拒楼珊瑚。

    “女子这一生，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，从未有一天是真正属于自己的。一纸婚书，便决定了此后的一生是喜还是悲，若遇良人也能平平安安过完这一生，若是所托非人……”楼珊瑚顿了一下，嗓音暗哑继续道：“若所托非人，便是万劫不复。女子，从来没有选择的权利，可我不甘心。”

    芸娘呆呆地抬起头，迷惑地看着楼珊瑚，她不明白，难道女子不都是这样吗？

    “我不甘心，凭什么女子要一直被别人选择，我们也可以选择别人。所遇非人，那不是我们的错，那便弃了，也能有新的开始，活出新的人生。”

    芸娘仰望着楼珊瑚，正巧一束夕阳打在了楼珊瑚的身上，犹如泛着金光一般。

    楼珊瑚明亮的眼睛里盛着的是她从未见过的东西，脑袋里也是她从未听过的美好。

    她，也能如楼珊瑚一样吗？有自己的选择？

    城门口施粥的地方每日聚集的人越来越多，而粥却越来越稀。

    杨济发往临安府的公文迟迟未能得到恢复，他不得不命人盘点粮仓里的粮食。望着书桌上的余粮明细，他知道此事无法隐瞒了。

    是日，杨济和张县令一起，召集青石县各大粮商富户前来县衙。

    粮商富户们聚集一堂，均是心知肚明。水灾至今，城中的粮食已开始出现短缺，米粮价格比过去涨了一倍不止，此次前来想来必是为了米粮价格一事。

    “诸位请坐，不必拘礼。”众人落座后，杨济直入主题，“想必今日，诸位也应当猜到要商议何事，那本官就直说了。若是官府有意向诸位借贷粮食，不知诸位能拿出多少粮食？”

    坐在下方的几人互相交换了眼神，为首的一人率先开口道：“杨巡按，非是我等不借啊，只是，近半个月都没有粮食运近城中，我等家中虽有存量，奈何时日一长，也是捉襟见肘啊。”

    “是啊是啊，家中人口较多，吃饭的人也多，这实在难办。”

    “不是利多的利少的事情，是真的没有粮。”

    ……

    众人一个比一个叫得苦，终是不肯往外拿出一粒粮食。

    张县令坐在上座，斜着眼睛偷偷看了身旁的杨济，只见他整个身体都躺在椅子里，眼中似笑非笑的，像是在开一出有意思的戏。他实在摸不准杨济的心中作何想，把人叫来了，又不说一句话。

    底下的争吵约莫持续了近两刻钟，才逐渐消停。

    杨济放下二郎腿，左看看右看看：“既然大家都说完了，那该本官说了。”

    底下坐着的几人看着杨济走下来，心虚地低下头，生怕一个不小心成为杨济的目标。

    “大家既然都