这个惊人的消息如同野火一般，瞬间就在整个东都蔓延开来，所到之处引起一片哗然与混乱。m.aihaowenxue.us尤其是与孟皓清关系密切之人，更是犹如热锅上的蚂蚁，一下子乱成了一锅粥。

    陈锦初心急如焚地找到了自己的师父姜绪承，她满脸焦虑之色，迫不及待地想要向师父询问有关孟皓清的具体情况。然而，她甚至还来不及踏进房门，便被姜绪承毫不留情地赶了出来。原来，姜绪承深知此事错综复杂，他实在不忍心看到自己心爱的徒儿卷入这场风波之中。

    另一边，宁阳公主听闻消息后亦是心急如燎，毫不犹豫地匆忙入宫，一心只想找贞启帝讨要一个说法。但令人意想不到的是，贞启帝竟然闭门不见，无论宁阳公主如何哀求，始终不肯相见。

    更让人觉得讽刺的是，昔日里那些与孟皓清交情深厚的人们，此刻却纷纷选择回避，仿佛只要一提起孟皓清的名字，就像是遇到了可怕的瘟疫一般，唯恐避之不及。

    在这一片混乱与冷漠当中，唯有宁阳公主、陈锦初以及赵湘这三位女子始终没有放弃，她们坚持不懈地四处打听着关于孟皓清的最新消息。相比之下，其他众人似乎对于孟皓清之事讳莫如深，绝口不提。

    仔细想来倒也不难理解，毕竟连孟皓清的父亲，那位位高权重的大尉相国孟司温，对此事都束手无策，其他人又能有什么回天之力呢？此时此刻，大家所能做的似乎也只有默默等待，期盼着最终能够等来一个明确的结果。

    皇宫刑部大牢。

    孟皓清此刻头发散乱不堪，像杂草一般垂落在肩头。他被紧紧地捆绑在那冰冷的架子上，原本一尘不染、洁白如雪的衣衫如今已变得污秽肮脏，上面沾满了尘土与血迹。而那个手持鞭子的侍卫，则面无表情地一下又一下地抽打在孟皓清身上，每一次挥鞭都带着凌厉的风声，听得人毛骨悚然。

    岳维远远地就听到了那刺耳的鞭子声响彻整个牢房区域，他不由得皱起了眉头，心中一阵焦急。脚下步伐加快，如疾风般迅速冲进了牢房之中。只见他怒发冲冠，双目圆睁，满脸怒气地朝着那正在行刑的侍卫怒吼道：“你在干什么！”

    那侍卫被突如其来的喝斥吓了一跳，手中的鞭子差点掉落在地上。他紧张得喉咙发干，艰难地咽下一口唾沫后，结结巴巴地回答道：“我......我在用刑啊。”

    岳维一听更是怒火中烧，指着那侍卫破口大骂起来：“你是不是脑子坏掉了？你可知道他是谁吗？”

    侍卫被吓得呆若木鸡，过了好一会儿才回过神来，战战兢兢地思考片刻后说道：“是......是探清府总督，孟大人啊。”

    岳维瞪大了眼睛，厉声喝道：“既然你知道他是孟大人，那你怎么还敢如此大胆对他用刑？难道你不知道他乃是相国之子吗？倘若日后真相大白，证明孟大人是清白无辜的，你这条小命能抵得上几次？还不快给我住手，滚出去！”

    侍卫这时终于如梦初醒，意识到自己犯下了大错。他脸色惨白，双腿发软，几乎是连滚带爬地逃出了牢房。

    岳维见那侍卫离去，赶忙快步走到孟皓清身边，小心翼翼地将他从架子上放了下来。随着孟皓清身体的移动，他手上和脚上的铁链相互碰撞，发出一连串清脆的哗啦哗啦声，仿佛在诉说着主人所遭受的苦难。岳维心急如焚，伸手想要掏出钥匙解开孟皓清的手铐和脚铐，让他早日脱离这痛苦的折磨。

    孟皓清缓缓地坐在那张破旧的椅子上，脸上带着一丝淡淡的笑容，轻声说道：“不必了岳大人，这手铐脚铐可比我的命还要长呢！就让它们这样挂着吧，于我而言并无大碍。”

    站在一旁的岳维面露难色，显得有些无奈，他迟疑了一下，还是开口说道：“可是……可是这……孟大人您戴着这些东西，行动实在多有不便啊。”

    听到这话，孟皓清不禁轻笑出声，笑声中似乎透露出一种释然，接着说道：“我本就是来坐牢之人，又何须在意行动是否方便呢？”

    就在此时，牢房外传来一阵脚步声，只见张凌云和姜绪承一同走了进来。此刻的孟皓清虽然披头散发、面容憔悴，但透过那杂乱头发的缝隙，依然能够清晰地看到二人的模样。特别是张凌云那个老头儿，岁月的痕迹在他身上留下了深深的印记，如今的他已是风烛残年、垂垂老矣。

    两人一进入牢房，目光便立刻落在了孟皓清的身上，当他们看清孟皓清的惨状后，姜绪承不由得皱起了眉头，满脸怒容地质问道：“你们刑部对他用刑了？”

    岳维心中一紧，他深知此刻自己已经引起了二人的不满。正当他想要吞吞吐吐地解释些什么的时候，却被孟皓清抢先一步打断道：“行了姜叔，此事与岳大人无关，您二位今日前来，想必不是只为了给我打抱不平这么简单吧？”。

    只见张凌云面色凝重地率先开口道：“益合，事到如今，你还是跟我们说实话吧！大家都想知道，这三皇子究竟是不是你所杀？”他的目光紧紧锁定着面前的孟皓