酒楼的特色了。”

    探春忙道：“如此说来，咱们各家祖上富贵了这么多代，总归有不少一代一代传下来的菜谱，我们一人写下几道来，凑做一处，这酒楼也算开得起来了。”

    众姊妹都推举宝钗做酒楼的主事人。

    宝钗推辞道：“我和你们一样是闺阁里的小姐，哪里懂什么做生意。叫外头的人听了只当我们不知天高地厚，认识银票账本能拨弄几下算盘就说自己是做生意的料子了。”

    黛玉道：“姐姐这话可是过谦了！从前薛家的酒楼鼎鼎有名，只是薛家伯父去世，薛大哥哥悲痛之余无心料理生意不得已才变卖了出去，姐姐自幼受家学渊源的熏陶，若连姐姐都不成，我们之中谁能支撑起这么大的产业？”

    黛玉这话还是给薛蟠留了颜面，哪里是他过于悲痛无心料理家中生意？

    实则是他在做生意上头一窍不通，各省的总管伙计见他年轻不通庶务，趁机蒙骗了他，使得薛家的产业变卖的变卖、关门的关门。

    宝钗回忆起薛父在时，那时薛家之鼎盛胜过薛蟠当                                                家时的十倍，可谓是没有薛家做不了的生意、赚不到的银子。

    薛父见宝钗聪颖过人，时常与薛母感叹只恨宝钗不是男儿无法继承家业，不然至少能保薛家数十年的富贵。

    今日姊妹们在一旁怂恿，宝钗心动不已，她再如何也不会比薛蟠更荒唐了，她便顺势答应下来：“你们既然都推举我，那我便当仁不让。”

    黛玉笑说：“你若想让，我们还不许呢！”

    宝钗便以自己的经验，说些酒楼要如何管理、厨师要如何甄别、地段要如何选择之类的话来。

    其余姊妹偶尔说上两句自己的见解，一片其乐融融。

    唯独宝玉仍是不愿让姊妹们外出赚钱，一心想挑出错处来。

    他笑说：“你们想的倒好，又要上佳的地段、又要声名远扬的大厨，只是银子从何而来，总不好再去求朱姐姐。”

    众姊妹心中一沉，正是，按照宝钗的想法，这个酒楼没个一两千银子是成不了的。

    三春和黛玉、宝玉、湘云，平日所用之物依赖家中供给，连个碟子都在库房的册子上头记过的，自是不敢擅动。

    而宝钗却不然，薛家当家的是她一母同胞的哥哥，她也做得些主，比起其余姊妹来总是有几件能动用的东西。

    宝钗淡淡一笑：“昨儿夜里我收拾箱笼，旁的东西倒罢了，有对儿花瓶兴许值不少银子，不拘是拿来卖了还是找个当铺当掉，总是能换些钱回来，除了开酒楼的花销，许是还能剩些。”

    宝玉一惊，忙问：“可是那对珐琅彩的？”

    宝钗道：“正是。”

    宝玉劝阻：“姐姐万万不可，我听莺儿说那花瓶是姨妈从王家带来的，一对儿喜鹊报春的给了薛大哥哥，薛大哥哥与人作赌，输了出去。如今只剩下姐姐这儿的一对儿了。”

    其余姊妹也忙劝她，说还能想别的法子莫要把这花瓶卖出去。

    宝钗只道：“我意已决，你们不必再劝我了。家里的这些东西，有几件不是母亲带来的陪嫁、父祖挣下的家产？若是遇上不成器的子孙，说败了还不是败了。东西若搁在箱笼里，只是死物，不如换了银子做些买卖。难道还能守着死物过一辈子不成？”

    黛玉等人难免替她叹息。

    宝钗竟是反过来宽慰她们：“你们不必可惜，我母亲的东西原也不止这一件，这件换了银子，别的还剩下许多呢。你们推举我当主事人，要是连我都不肯出钱出力，这生意竟是也不必做了，各寻生路去吧。”

    宝钗又和众姊妹说好，明日她再求朱丽带她一个人去各处实地考察一番，让众姊妹趁着周末空闲先把菜谱写下来。

    众姊妹都答应了，各自回去歇息。

    宝玉送黛玉到潇湘馆外。分别时，宝玉叹息道：“宝姐姐到底无情了些，毕竟是姨妈的陪嫁，如何能拿来变卖呢？”

    黛玉淡淡看他一眼：“她有她的难处。”

    宝玉愕然，等回过神来再看黛玉，她早已走远了。