意瞒着，只把心中的顾虑说给姊妹们听，倒是并未提及秦况的言行。

    宝钗便悄悄拉了知晓内情的宝黛二人到一旁说话：“宝兄弟，林妹妹，原不是我多心，你们觉得秦况是否可以委以重任？”

    黛玉蹙眉摇头：“朱姐姐是个能干人，倘若她把映雪园的安危托付给旁人我是再不会担忧的，但秦况此人……不提也罢。”

    黛玉并非因为秦况的荒唐言语而对他心生芥蒂，实在是秦况贪慕权势又手段拙劣，屡屡趁着朱丽不在时对他们多加讨好，一言一行都不是君子所为。

    宝玉语气急切：“宝姐姐为何突然问起这个？难道他又在背后说三道四欺侮林妹妹了不成？”

    宝钗解释：“并不是，只是我刚从朱姐姐那儿得知，秦况竟是负责照看映雪园的人，着实让我心内难安，特意来问问你们的意思。”

    没等宝黛二人回答，湘云就轻手轻脚地走过来笑着在黛玉肩头一拍：“好哇，你们三个背着我们说什么悄悄话儿？竟是我们听不得                                                的？”

    黛玉笑道：“这话好生没理，我同宝姐姐说话，你若想听只管过来，难道我们还会赶你不成？”

    “什么‘你们’、‘我们’的？”湘云拉着探春倾诉道，“三姐姐你瞧瞧，从前宝姐姐跟我最要好，现在倒和林姐姐亲亲热热好得跟一个人似的，整日姐姐长妹妹短，倒把我忘在后头了。”

    探春打趣道：“说得正是！我今儿要替云妹妹讨回公道，你们两个不说出个理来今个儿就不许走了。”

    宝玉笑道：“你们怎么只说宝姐姐和林妹妹？我难道在你们眼里竟不算个人了？”

    黛玉不理宝玉，只冲着探春湘云偏头一笑：“我和宝姐姐有意瞒着你们，免得叫你们跟着烦恼，你们反倒怨起我们来了？”

    探春反驳道：“我们如今同是一条船上的人，你们要是不好了我们能得什么好？还不快些说来，好叫我们替你们分忧解难。”

    “也罢也罢，就说与你们听听，只是听了可别跟着生气才是。”黛玉便把秦况那天的所作所为概括了一遍。

    众姊妹气道：“还不快快把这等轻狂小人撵出园子去才是！如何容他在园子里又赖了数日？”

    探春对黛玉道：“再如何，大观园也是咱们家的园子，没有纵容他在园子里肆意妄为的道理，你们不肯把这话说给朱姐姐听难道不是把他纵得越发得意了？”

    湘云也道：“正是呢，我都替林姐姐委屈！”

    黛玉摇头笑道：“你们说的倒像是我和宝姐姐的不是了。当日我们处处仰仗人家照顾，人家出钱出力，我们少不得忍让一二，我只怕说了出来这等小人连你们一起记恨上了呢。”

    惜春道：“谁怕这个？我宁肯去尼姑庵外头讨食也不受这闲气。”

    众姊妹都笑说：“竟是还记挂着这事。”

    黛玉道：“我要是把这等轻狂话放在心里，倒像是有意抬举他似的，今儿个旧事重提并不是为了让你们替我出气，原是为了旁的一桩事。”

    探春皱眉：“难道他又生事了不成？”

    宝钗叹气：“我才知道映雪园被交到此人手中由他负责照看，我虽不信他的品性，但他之前盯着映雪园装修时极为上心，未曾有过错处，倒不知道以什么由头想法子把他调开。”

    惜春问道：“那把他背后编排林姐姐的话说与朱姐姐听也不行吗？”

    黛玉道：“他们是打一处来的同僚，他不过说了几句闲话，难道朱姐姐还能为了这个撵他走？况且我们无凭无据，他要是抵死不认反说是我们胡编乱造，我们也没法子。”

    宝钗道：“也罢，明儿个我抽空去趟映雪园，暗中交待经理多盯着他就是了。他若安分自然是好，若是再行差踏错我们好早有准备。”

    众姊妹都道：“只得如此了。”

    没过几日，经理那边还真传来了消息——秦况和花间夜宴老板暗中勾结，只等来个人赃俱获。