知被哪处大罗神仙收去了。一路寻来，不见一人。现如今这偌大的园子里头，只余咱们七个。”

    “当真？”宝玉大惊。

    黛玉嗔他一眼：“你有多大的面子？难道我们串通了这么些人特意来骗你一回？”

    宝玉一瞧，许是因为身边没了伺候的人，众姐妹都不施粉黛，黛玉更是素净，浑身不着钗环，倒是比平日更似凌波仙子、出水芙蓉。

    他心里已然尽信了姐妹们的说辞，却一时看黛玉看得痴了，挪不开眼。

    还是湘云推他一推，催促道：“二哥哥，你快去换了衣裳，我们到园子外头看看去，说不定是她们有意捉弄我们，全都躲到府里去了。”

    黛玉、宝钗、探春三人虽然觉得此事大有蹊跷，绝不是湘云猜测的这样简单，但她们好端端身在荣国府的大观园里，身边又有这么些姐妹相伴，便也不觉恐惧，反是满心新奇。

    探春笑说：“俗话说的好，天塌下来还有个儿高的顶着呢。家里大小事都有凤姐姐管着，咱们的丫鬟嬷嬷们不见了，这等大事我们只管烦她去，叫她想个法子出来。”

    黛玉也跟着笑道：“你倒是打得一手好算盘，那若是府里的丫鬟们也不见了呢？只怕有十个凤姐姐这样的厉害人在也不管用！到时候你又去烦哪位高人？”

    湘云拍手大笑：“那可如何是好，府里岂不是翻了天去？那么多大活人不见了，难不成是变成精怪钻进土里了？”

    她们只顾着说笑，宝玉进屋梳洗前又不死心地往天上看了一眼，那只“白色怪鸟”早就不知踪影，淡蓝的天幕上只留下一道长长的“白线”，从天空的这一头画到那一头。

    他一面发怔，心下想着“难道方才看见的怪鸟只是一场梦？不然怎么旁人都没见着，偏我一人看见了？”又在湘云的连声催促下，不得不暂且放下心中疑惑进了碧纱橱去。

    不过多时，宝玉换了前日去袭人家探望时穿的大红箭袖，外头罩着石青褂子，依旧披散着头发走了出来，向湘云求道：“云妹妹，你替我梳上头吧。”

    湘云正想寻凤姐去，也不与他打机锋，爽快地应了：“只这一回，下回你再求我，也不能了。”

    她帮宝玉梳头发时，其余姐妹坐在外间等候，各自就着今晨的怪事闲谈。独黛玉一个坐在窗边托腮看着宝玉和湘云二人，心内没趣，久久不曾言语。

    等到梳好头发，众人说说笑笑往南边大观园正园门走去，湘云按捺不住内心的好奇，只管兴兴头头地走在最前头。

    宝玉和黛玉两个落在后头，宝玉又忍不住问黛玉：“好妹妹，你当真没瞧见那只怪鸟？”

    黛玉轻笑一声，也不看他，只管偏头去看一路上的花儿草儿：“怎么，只许旁人没瞧见，不许我没瞧见，难不成我明明没瞧见，还要哄着你说瞧见了？”

    宝玉忙巴巴地跟在一旁问道：“好好的，怎么又生气了？你告诉我，我明儿必然改了。你若不告诉我，我明儿不留心再犯岂不是又惹得你难过？”

    黛玉本不曾真心作恼，正欲再作弄他两句，却听见走到园门五间正房前的湘云停下脚步，疑惑地“咦”了一声。

    宝黛二人也跟着众姐妹一起凑到湘云跟前来。一边笑说：“怎么                                                ，难不成白日里还撞见山精野怪了？”一边往外头瞧了一瞧。

    这一看了不得，直把众人惊得瞠目结舌——

    目之所及哪里还有荣国府的踪迹？

    抬眼望去，外头一片茫茫无际的土地上覆盖着薄薄一层青草，除此之外并无半棵花木，比她们出城去清虚观打醮时途经的荒郊野岭还要荒凉！

    平日跟块木头似的迎春难得惊慌失色一回，拽着探春的袖子急切道：“好端端的，丫头嬷嬷们没了倒也罢了，现下连家都没了可如何是好？”

    一觉醒来，身边亲近伺候之人悉数不见，现如今又落到如此境地，此时是否依旧身在京城中也尚未可知，一时之间就连最为冷静自持的宝钗也跟姐妹们急作一团。

    宝玉从惊愕中回过神来，心下思忖，他曾在宁国府内秦氏房中午睡，偶然到了太虚幻境，今日之事倒和那日有几分类似。

    他便不藏私，把那日如何在梦里到了太虚幻境，又如何见了那警幻仙姑，所见所闻一一说来。只是免不了想到警幻仙子所授云雨之事及同可卿缠绵缱绻之情，不禁双颊一红。

    众位姐妹不似袭人是他的身边人，不敢轻易亵渎，宝玉便又悄悄隐去了这一段。

    好在众位姐妹都未曾察觉，黛玉问道：“难不成我们今日也沾了你的光到了那太虚幻境不成？”

    宝玉摇头：“非也，这处地界同我那日去的太虚幻境大相径庭。那太虚幻境珠帘绣幕、雕梁画柱，美得不似人间应有之地，此处却过于远僻、荒无人烟，实在不像是神仙居所。”

    黛玉又笑说：“此