盛夏 

    巴郡，临江城寿县朱家镇。www.sushouwx.com 

    朱家祠堂旁边凉亭内，数名十岁左右的孩童，围坐于长凳上。中间站着一中年白衣男子，手持《朱子家训》，独自悠哉悠哉读着。 

    午后微风轻拂，四周蝉鸣声声。祠堂外街道两旁，店家摊贩早已躺在凉椅上小憩。 

    亭内孩童早已是闭眼听书，靠着立柱睡着了。 

    白衣男子环看四周，随即放下手中书。逐一拍醒后。 

    “都玩去吧，宋玉你留下”。 

    看着其他小孩撒欢儿四散。宋玉握了握拳头，鼓足勇气走到男子跟前。 

    “爹，今天我想去玩会儿” 

    男子略微诧异，宋玉自幼带在身边很少回嘴，犹豫片刻还未应允。 

    宋玉接着道：“爹你放心，今日该背的诗词孩儿都已记下。” 

    男子这才点头：“去吧，早些回家” 

    男子名宋明，本是县里为数不多的秀才。前几年县太爷颇为赏识其学识，命其在县里唯一的私塾任教。后因其不通人情事世故，才换了新的。 

    起因是县太爷其中一房姨太之子生性顽劣，自己不学还撺掇其余小孩逃学。被宋明折罚后，小孩就在母亲前哭闹，起初县太爷还赞赏宋明治学严谨，可日子一长，架不住枕边风，县太爷只好赐些钱财打发了事。 

    来到朱家镇，镇子首富朱太爷又惜才。说是主上出过一位大儒，就安排在祠堂旁教习。正值盛夏，宋明觉得屋子里太闷，才选在这凉亭。 

    自从宋玉出生后，一直手把手教其读书识字。四书五经，佛道两家经典子集都要学。宋玉虽不知其意，但求强记于心。 

    这宋玉自幼也乖巧，敏而好学谈不上，但耐不住宋明日夜盯着。长年累月，少了几分孩童的欢脱，外人冷不丁一看，有种少年老成之感。 

    一直以来宋玉都是，父母命不敢违。今天，提出自己的想法。才有了宋明之前诧异的一幕。 

    出祠堂拐角，朱家长子长孙朱元文看着跑来的宋玉。 

    “哟，没想到你爹能答应！” 

    “我就说出去玩会儿。其实我爹除了教书平时还是好说话的。” 

    “走，开始了。”旁边一小孩道 

    镇子中心，最大的酒馆一楼大堂。说书先生已经开始了关于山精野怪的故事。小孩们听得津津有味，大人们嗑着瓜子，每每听到其中美艳的精怪采阳补阴的桥段总会格外开心，拍手吆喝！ 

    第一次来的宋玉听到此处，看向了一旁一脸笑意的朱元文。 

    “子不语怪力乱神，先生教过。这件事我不会告诉我爹，只此一次下不为例！” 

    朱元文连带其余小孩瞥了一眼宋玉也没理会。继续听着。 

    傍晚，宋家小院中。宋明躺在竹椅上，一手茶壶一手蒲扇。宋玉在院中扎着马步，母亲赵玉兰在一边收拾院子里的花草。 

    现在宋玉已经可以坚持一个时辰，虽说撑到最后已是头眼昏花，双腿麻木。 

    从五岁起，宋玉就辰时起床读书，傍晚扎马步，之后是跑步。最开始，赵母是坚决不同意这样折腾宋玉的。 

    “读书就读书，将来考取功名当老爷。你这叫他一个小孩又扎马步又跑圈的，练得五大三粗干啥？” 

    宋明道：“你妇道人家不懂，前几年我乡试看到过太多读书人，题没答完，虚脱被人抬出去比比皆是。更别说以后会试、殿试。 

    我辈读书人绝不能做那种四体不勤，五谷不分之辈。百无一用是书生，我不希望玉儿他手无缚鸡之力。” 

    “得，每次你都有理。玉儿以后那是要当官的，身子骨弱就多补补不是大事。”赵母道 

    宋明叹道：“哎，这读书是读书。考功名又是另外一回事，要靠机缘也讲天资。我们就是一般人家，上面也没人。 

    玉儿勤奋有余，少灵性，变通不足。中人之资。考个秀才估计尚可，但想成为举人甚至是进士就太难。何况这三年才考一次，万一不中，有几个三年能虚度啊！”。 

    “身体健壮，不管以后干啥行当都行。咱们这巴郡，蜀郡还算太平。以前考学听西都来的说，外边也不太平。” 

    此后，每每宋玉在打磨身体时，赵玉兰只是看着从不插话。 

    记得七岁那年，宋玉刚能记完《论语》。一天实在是累得不行，对着宋明喊道：“爹，我撑不住了。您叫我多读书我读了，记也记了。我练这些有啥用？” 

    宋明倒没急，笑问道：“你看的书里最厉害的是谁？” 

    “当然是孔圣人，至圣先师！” 

    “那我告诉你，孔夫子高九尺，有记载：孔子之劲,举国门之关,而不肯以力闻。” 

    “你刚背完论语，这些弟子中你记忆最深的是谁？”