密友，周婆子。

    因着过往和许婆子的情分，周婆子每次收许清扬的绣样，给的价钱都很公道。

    许清扬跟着她进了屋，从包裹里掏出自己绣的两枝花、一只麻雀、一头老虎，周婆子接过去细细看着针脚，还上手摸了摸。

    许清扬的心都提起来了，直到听见周婆子评价道：“不错，跟之前比进步了不少，总共这四样，给你二十文？”

    二十文，这可大大超乎了许清扬的意料。

    她喜不自胜，连连点头，生怕周婆子后悔似的，“那我再挑点儿花样子，两周后再给您送过来。”

    “去吧。”周婆子大手一挥，许清扬乐颠颠地跑去挑花样。

    一手交钱一手交货，许清扬揣着赚到的二十文钱跑去了卖糖葫芦的摊位上。

    她买了三根糖葫芦，一文一串，这一下就花了她三文钱。

    走过商街往左拐，就是一条幽深静谧的小巷。

    巷子里第五户，是一座宽敞的三进小院，青砖黛瓦铺就。院子里还种着一棵合槿树，此时正值花期，粉紫色花骨朵儿越过高高的围墙往外探，勾的人忍不住驻足观望。

    这里正是许清扬的大哥，许有光的家。

    用油纸仔细将糖葫芦包好，整了整自己的头发和衣服，许清扬才敲了敲大哥家的门。

    开门的是守院子的婆子，她上下打量了许清扬一眼，领着她进门：“老爷夫人在一处教少爷读书呢，你且先等等。”

    许清扬守在二进门，不敢踏进去。

    远远的，她便听见有少年读书的声音。男声领读，少年跟着重复一遍，间或夹杂着女子的点评声，光听着声音，许清扬都能想象出一家三口其乐融融的画面。

    守门的婆子跟书房外头的丫鬟交代了几句，那丫鬟瞄了一眼许清扬，转身进屋去了。

    不一会儿，屋内的读书声全停了，一个身穿青袍、双鬓全白的男人大跨步走了出来，激动道：“清扬，你怎么一个人来了？也不提前跟大哥打声招呼。”

    许清扬晃了晃手中的三根糖葫芦：“我跟二哥来的，二哥他半路溜了，我给钟秀和两个侄女儿买了糖葫芦。”

    大哥露出不赞同的神色：“来就来，要你破费什么？进屋坐吧！”

    许清扬本打算还完书，再借一本前朝史就走，听了这话也只好跟着大哥进了书房。

    书房里，大嫂金氏正盯着八岁的侄子许钟秀写字。

    见了丈夫带着许清扬进来，她笑容淡淡，再看到许清扬手上捏着的三串糖葫芦，笑意更是减淡了三分。

    “清扬来了。”她道。

    许清扬无论何时碰到大嫂金氏都会有些局促，“大嫂。”

    金氏点头应答，瞥了一眼正低头写字的儿子：“钟秀，叫人。”

    娘亲开了口，这时许钟秀才像看到许清扬一般，抬头喊了一声：“小姑。”

    乍一看到小姑手上捏着的糖葫芦，许钟秀眼睛都亮了起来：“糖葫芦！”

    这三个字喊的，可比之前那句干巴巴的“小姑”要动听的多。

    许清扬笑了一下，递出一根糖葫芦道：“专门给你和真姐儿、芸姐儿买的，她俩人儿呢？”                                                /p>

    “姐姐她们出去买胭脂去了，她们大了，不吃这个，小姑你全给我吃吧？”许钟秀乐呵呵道。

    这霸道的贪吃劲不仅把许清扬逗笑了，还把他亲爹许老大给逗得哈哈大笑：“你啊你，平时读书有这么上心就好了。”

    许钟秀撇撇嘴，刚要去拿糖葫芦，结果手还没伸出去，就被金氏给拍了下来。

    这下，许有光和许清扬都愣在了原地。

    金氏忽略儿子泪汪汪的眼睛，淡声道：“他不吃这个，现在要读书，万一把糖水黏到书上就不好了。”

    许有光尴尬地朝许清扬说：“是我疏忽，直愣愣地把你领进书房来了。”

    许清扬有些手足无措，但强装镇定，摆摆手：“没事大哥，我就走了。”

    妹妹自幼便爱缠着自己教她认字读书，她这一趟的目的，许有光这个做大哥的怎么能不知道。

    他让许清扬在原地等着，径直去了书房内屋，回来时手上已经换了一本前朝正史《子经书》：“慢慢看，看多久都行。”

    许清扬下意识看了一眼大嫂，见她嘴角挂笑，正指导着钟秀竖弯钩如何写得更美观，一副全然没有在意这对兄妹的表现。

    许清扬松了口气，接过书，“我会早点看完的。”

    大哥呵呵直笑：“不急，你慢慢看。”

    离开时，许清扬还在脑海里想着大哥那越发清癯的身躯。

    这几年，大哥似乎越来越老了，面容上虽然不显，可双鬓越发的花白。

    大哥中一等廪生的