此话一出，许有光趔趄了一下，急急扶住门框。m.aihaowenxue.us

    骤闻恩师去世，如今女儿又命运多舛，双重打击之下他不禁泪沾衣襟，紧攥着拳头：“我就算拼着功名不要，也要让芸姐回家。”

    听这话的意思，许有光像是要去县衙把金家迫人为妾的事给捅破。

    肖齐拉住他：“不可，金家人和那狗屁知县沆瀣一气，一定会相互包庇的。”

    许清扬附和：“对啊大哥，不能冲动。”

    许有光怔愣，转而道：“那我便去府城求见知府，知府大人出了名的清廉正直，一定不会坐视不管。”

    眼见拦不住许有光，肖齐与许清扬无奈对视，俱都皱起了眉。

    有道是山重水复疑无路，柳暗花明又一村。

    正当许老大背起行囊赶赴府城，欲拼死求见知府时，赵知县那儿却叫停了府内一俱纳妾事宜。

    两日前，赵知县受金老爷之邀，赶赴县城最大的酒楼望香楼谈论创办民信局一事。虽名为公差，但具体是干什么，赵庆亨心领神会。

    推开雅间门，不见金老爷那张臃肿肥腻的脸，房间内却只站着一个亭亭玉立的少女。

    她被人好生打扮过一番，脸上略施粉黛，见赵庆亨进来，神色惊慌站立不安。

    赵庆亨虽好色，但不急色。

    他对芸姐的皮相颇为满意，复坐下，吩咐她倒酒布菜。

    自打进了金宅见不到父母亲人，芸姐心中隐隐生出后悔之意，但事已至此早没了回头路，她只好忍住心中酸意，替赵庆亨铺菜斟酒。

    饭桌上，赵庆亨主动与芸姐聊起了天：“你今年年岁几何？”

    芸姐不敢抬头看赵庆亨，低垂着脑袋小声道：“民女今年十五了。”

    “十五及笄之年，大好年华呀…我府上陈姨娘只比你大三岁许，待进门后你多与她来往，想来有许多话题能聊。”

    赵庆亨做着三妻四妾和睦相处的美梦，笑呵呵道。

    芸姐一听此话，立即咬住了下唇。

    又听见赵庆亨提起她的父亲弟弟：“听闻你父十二岁便中了秀才？不错，也算是书香门第了。你放心，你弟弟进书院的事我已经叫人安排妥当了，只等你进门。日后若生下儿子，我便提你做贵妾，除了太太以外谁也越不过你去。”

    这话何其诛心，芸姐眼睛不知不觉蓄满了泪花，无意间撞倒酒杯。

    酒水浸湿桌布，她心里一惊，哑着嗓子做伏地状，用手臂遮住泪流不止的双目：“民女失态。”

    赵庆亨温和一笑，他最爱女子楚楚可怜的娇柔样，这个许金芸可真真对了他的胃口：“这有何事？起来，地上不凉么？”

    吃过饭，他先行走出酒楼，小声对身边小厮道：“传话下去，纳妾一事可以提上日程了。”

    金老爷正等在外头急得来回踱步，听闻此消息，立即喜得眉开眼笑：“好！叫七姑奶奶把我的好外孙早些带到金宅！金家能否再进一步，全看此子了！”

    第二日中午，一匹疾行的骏马在官道上横冲直撞，吓得过往百姓纷纷躲让。

    那马停到一貌不惊人的宅子前，男子翻身下马，状似无意般将一封信塞进门缝里。

    确认那信被门里的人拿走，男子才上了马，哟呵一声逐渐远去。

    一个时辰后，这封信便原封不动呈上了赵庆亨的案桌前。

    赵庆亨挥退室内众人，只留下一心腹。他将信取了出来用火一照，信上便显现出几个字来：鹿为天恶，牛将暗至，一年为期。

    这鹿便暗指当今宠妃陆贵妃，牛则指新任昌南府巡按牛希若。

    信上十二字，说得是陆贵妃近来被皇帝厌弃，继后人选成谜，巡按牛希若奉圣命暗访昌南府，考察期为一年。

    闻知此讯，赵庆亨急得焦头烂额，忙对心腹说：“你亲自去矿上看看，这一年不许任何人出矿山，闹事的一律打死。”

    心腹得了命，急匆匆离去。

    赵庆亨在原地踱步，这新任巡按牛希若是出了名的中立派，唯皇命是从，眼里更是揉不进一粒沙子。

    而赵庆亨暗地里已经投了贵妃和五皇子一派，这些年在绍中县称王称霸，违反大萧规定纳了任地女子为妾，这些事要是被牛希若知晓，必然要闹大，恐会坏了贵妃娘娘的谋划。

    他深呼一口气，决定这一年夹起尾巴做事，唤了下人进来，“把府内这几年纳进来的姨娘亲人都安抚好，顺便告诉金盛，这个妾暂时不纳了！”

    一晃到了三月，万物复苏，绍中县城也恢复了生机，人流显著增加了不少。

    街上，两名商人打扮的男子正并肩同行。

    高的那个信步翩然，矮的那个却一脸紧张，时不时望向周遭人群，出口时却是女子的声音：“小姐，咱们还是回去吧。”

    高挑“男子”对着街上货品左瞧瞧右看