秭归再到荆州南郡的夷陵，这条道陆路在大山中盘旋非常远，水路近多了只有700里，但长江有一段比较窄出益州顺流都不好走容易，逆流更不容易。刘备入益州和后来南北朝东晋大司马桓温实现周瑜理想征服益州都走的这条路。而顺流而下的战争也不少，晋后来灭吴就是下令益州刺史沿江而下开始的。

    进出益州的第二条大通道就是由汉中或岐山到白水关地区，通过一段很长的大山中古道艰难的越过剑阁爬到葭萌关，这里是周、秦征服益州中之战的主要战场。由葭萌关南走水路可入益州中巴西郡，由葭萌关向南是刘璋时隶属广汉郡的涪城。

    益州南部是由金沙江和大渡河与交州隔开的南中地区。东汉时南中地区异族较多，但这一带农业产出丰富，所以没野心家挑拨时民族之间和平相处。南中四郡，益州郡、永昌郡、牂柯郡和越巂郡。牂柯郡往南经过漫长的道路可到交趾往东借助季节性水运可到向西，益州建宁经过遥远的热带密林区可通交州，永昌可达缅甸后汉时已经形成商道。

    还有几条比较南的路，从江州在巫山盘旋，可以到荆山山脉中部的南郡临沮县，这条道途径深山走商队不好走。从江油通过近千里无人区爬大山可到当时属于张鲁的汉中西部阴平县。汉中安阳港和益州中自流井还有一条商道，但沿途有一长段山区只有散居山民，走军队沿途承担不了。当时地理条件强渡嘉陵江极难，所以成都很安逸很容易远离战争。

    这一年刘备50岁，刘璋保证供给粮草和军用物资充足，以表示益州中人对刘备援军的热情欢迎。刘备和刘璋相护吹捧，刘璋表刘备为大司马、司隶校尉；刘备表刘璋为镇西大将军。两人是否相会说法不一，但相互吹捧有记载。

    不过后世为了描写刘备的仁慈编出一个涪城会刘备阻止手下刺杀刘璋的情节，不合逻辑。因为这不是下象棋杀了王就赢了。如果刘备当时手下杀了刘璋，会激起整个益州的反感和益州军队的围攻，当时刘备不占关隘12000人很快会被打光。

    为了有利于刘备的作战，刘璋把白水关一带军政全部交给刘备督理，看刘备兵少，刘璋把广汉郡两支各1万人马的屯军都拨给了刘备指挥。