青山镇，东山村。 

    天蒙蒙亮周长林就起床了，他洗了把脸扛起镢头准备去地里锄草，二弟周长水起床撒尿。 

    “哥，赶紧去叫元盼儿起来做饭。”周长水口气不善。 

    老周家有三兄弟，老大周长林，老二周长水，老三周长森。老大老二已经娶了媳妇，周长森十岁，还未娶妻。 

    两个儿媳妇轮流做饭，一人做一旬。 

    目前轮到二媳妇马香芹那一旬。 

    周长林眉头皱起，“老二，元盼儿是你叫的？那是你大嫂。再说了，这旬轮到你媳妇做饭。” 

    周长水嘴一撇，翻了个白眼，“我叫她元盼儿已经够客气了，她应该叫元扒手，元耙子，想把我们老周家的东西都耙回她元家去。她今天就被休回家了，我叫她做顿饭怎么了？” 

    周长林火了，“长水！昨天我已经说了，钱是我拿的，跟你嫂子无关。元盛是我从小看着长大的，我怎么忍心看着他去死？你嫂子为周家尽心尽力，除了这十两银子，什么时候往娘家倒腾过东西？你怎么能这么说她？！说到做饭这件事，你嫂子帮你媳妇做了多少次饭？你媳妇不是这儿疼就是那儿不舒服！” 

    “休不休你大嫂，这话是你说的？你大嫂永远是我媳妇，她永远是你大嫂，这事儿变不了。岳父岳母也是明事理的人，他们不会不出这十两银子。” 

    马香芹早醒了，就是懒得起来做饭，有元盼儿这个免费劳力，她不用白不用。 

    这会儿，她听到周长林说她装病，一骨碌爬起来了，走出房门，“大哥，有你这么说你弟妹的吗？我干活少是我命好，谁让我娘家愿意填补我，谁让我有个有本事的兄弟。上次我弟马来喜来看我，足足拿了二斤猪肉，那猪肉也没进我一个人的肚子，大哥大嫂难道没吃？” 

    说完这些马香芹还不解气，把腰一叉，“我不像大嫂，有个废物弟弟，不但一文钱的礼没送过，还花咱家十两！你说不休她没用，今天她还不回十两银子，爹娘肯定把她休了！” 

    周长林不想跟个老娘们吵架，脑袋上的血管蹦蹦跳，两个拳头攥得紧紧的。 

    当时那两斤猪肉他总共吃两块，盼儿吃了一块，老二和马香芹饿死鬼一样往嘴里夹肉，唯恐少吃一块。 

    小小的三块肉，给他和盼儿惹了一身腥，马香芹娘家送的东西，以后是吃不得了。 

    元盼儿走出房门，来到马香芹对面，定定看着她，“马香芹，真没想到你是这种人！本着家和万事兴，很多事我帮你做了。你不但不谢我，还这么说我和我弟，以后我绝不会再帮你。” 

    马香芹大嘴一撇，白眼一翻，简直和周长水一模一样，“以后？明天你是不是周家媳妇还很难说，帮我？谁稀罕你！” 

    元盼儿刚要还嘴，就听老太太的房间传出声音，“吵吵吵吵，一大早就作死吵，诚心不让我和你们爹睡觉！老大媳妇，你有吵架的功夫饭早做好了！还不赶紧去做饭！晌午前把家里都拾掇 清了就赶紧回娘家去要钱！要不回来就别回周家了！” 

    听到婆婆的话，马香芹对着元盼儿挑衅一笑。 

    周老汉瞪了老婆子一眼，咳嗽了两声，"长水，拿上镢头跟你哥一块去地里，一大早就拖着屁股懒，像什么话。" 

    周长水不甘不愿地“哦”了一声，拿上镢头和周长林出了门。 

    …… 

    清晨的乡村格外寂静，蟋蟀和拉拉蛄在草丛里叫得欢，公鸡“咯咯咯”叫了三遍。 

    村民们陆陆续续起来了，袅袅炊烟升起，平静而安宁。 

    元盛心里想着十两银子的事情，早早就醒了。 

    他走出屋子，就听到盛桂花尖锐的声音，“我的宝儿！冲喜还真把你冲醒了！” 

    元盛小名元宝。 

    盛桂花拉着元盛的手，左看右看，眼泪夺眶而出，“儿啊，你要是醒不过来，娘可怎么活啊！娘的宝儿啊，这几天你遭了老罪了。” 

    “哭哭哭，宝儿活过来是天大的喜事儿，你嚎什么丧。”元来福抓住元盛另外一只手。他的手骨节很大，粗糙如树皮。 

    很温暖很有力量。 

    元盛看着前世的爹娘活生生站在自己面前，一时间百感交集。 

    爹头发花白，脸上的皱纹像沟壑。娘脸色蜡黄，花白的头发有些干枯。 

    元盛声音哽咽，“爹，娘，我回来了。” 

    “爹，娘，我懂事了，以后我要让你们过上最好的日子！” 

    老两口知道这是元盛哄人的鬼话，这儿子从小就嘴甜，但是听了心里仍十分感动。 

    “好，爹娘信你。”老两口不想在这个大喜的瞬间破坏氛围，随口应着。 

    心里却想着，别说让我们过上最好的日子，少胡花点钱他们就烧了高香了，家里是真没钱了，还欠了一屁股债，宝儿再大手大脚的花钱，只怕只能