秦瑛看到周家姊妹送来的东西，沉默一瞬，便拒绝了。

    周绮却道：“秦姐姐，这是我们的一番心意。这些日子，你们对我们两姊妹的好，我们嘴上不说，心里却明白着呢。

    “相比于你们对我们的帮助，我们的回馈实在是太微小了，若是连这个都不收，我们……”

    眼见得两姐妹都要急哭了，赵大婶忙道：“瑛子，你就收下来吧！往后咱在别的地方回赠回去也就是了。”

    话不能说的太露骨，但这份人情他们是真的还得起啊！

    秦瑛只好收下。

    周绵活泼起来，跟秦瑛絮絮说道：“秦姐姐，你的话没错！我们过去之后，长兄十分欢喜。

    “这些暗器本是我们没想到的，是长兄主动提出来的！

    “他还同我们说了很多小时候的事，好些事情我都不记得了。

    “其实，说实话，当初刚刚落入困境的时候，我们是对长兄生过怨怼的。

    “他自幼习文练武，当初若是他没有早早离家，有他护送，我们也不至于……”

    “绵绵！”周绮轻斥一声。

    周绵叹了口气：“姐姐，我知道，那些事都过去了。我现在已经长大了，自然知道，每个人都有自己的不得已。

    “长兄当初离开家，就是因为身不由己。他心里的悔恨比谁都多，比谁都重！

    “我们失去了父亲，难道他没有？知道我们出事，他心里的忧急也比谁都多。

    “甚至，若不是因为长兄不肯放弃，我们俩也不能脱离苦海。

    “若不是长兄坚持从祖父那里把咱们接出来，只怕咱俩现今还是同从前一样，永远畏畏缩缩……”

    说着说着，眼泪吧嗒吧嗒掉了下来。

    周绮握住妹妹的手，眼圈也红了。

    秦瑛起身去拧了一块温热的帕子来递给周绵擦手：“过去的不愉快就不要再回忆了，咱们只要知道，来日都是好日便足够了。”

    “是啊是啊，”周大婶也忙跟着劝，“老话儿不是说么，‘苦尽甘来’，往后等着咱的都是好日子！”

    “是！”周绵哽咽着点头，“我知道，往后不会了！再不会了！那些事我都忘记了！”

    没几日，周老爷子派人送了信来，随信一同来的还有车马。

    丫鬟仆妇护卫，乌泱泱来了一大帮。

    刚巧，赵家人都下地了，周彧也带着人去周边走访了，家中只有周绮姐妹。

    领头的是周老爷子身边的老人儿胡嬷嬷，脸上带着慈和的笑，眼神却十分挑剔地把周围打量了一遍，去周绮周绵屋子里甚至都没坐，便同她们到院中直接说明了来意：“老爷子让老奴来接两位小姐回去。”

    周卖弄露出了几分畏怯，周绮握住妹妹的手，才发觉，自己的手比她的还要凉。

    但此时长兄不在，赵婶子和秦姐姐也不在，能护住妹妹的只有自己，她将周绵拉到身后，淡淡说道：“胡嬷嬷，我们暂时还不想回去。”

    胡嬷嬷眼神锐利起来，皱眉不悦道：“大小姐，这是老爷子的命令。”

    周绮平静道：“胡嬷嬷，祖父原话是怎样说的？”

    胡嬷嬷一噎，本来挺好摆弄的两个小丫头，怎的突然转性了？

    她深吸一口气，换了口吻：“大小姐，数月不见，老爷子十分想念。而且，这个地方……”她环顾四周，嫌弃的意味十分明显，“哪里住得人呢！

    “您二位是咱们侯府金尊玉贵的小姐，哪能一直在这里吃苦？

    “别说老爷子了，就是九皇子殿下若是知道两位小姐在这里过的是这样的日子，怕不会心疼死！”

    周绮脸色微微一变，但态度仍旧十分强硬：“胡嬷嬷，我们在这里并不觉得苦，相反，我们在这里的每一日都十分充实。

    “祖父想念我们，我们也十分惦念祖父，每个月两封的问安信，连同礼物都代表着我们的思念。

    “至于九皇子殿下，虽然是表兄妹，但毕竟有君臣之分，我们是不敢贴上去的。”

    胡嬷嬷有些不耐烦起来：“大小姐，老爷子说了，大公子是男子，在外头闯荡是应该的，你们身为女子，就应该谨守闺范……”

    “胡嬷嬷！”周绮气得身子微微发抖，语气也凌厉起来，“饭可以乱吃，话却不能乱说！

    “你的意思是我们姐妹不守闺范？那还请胡嬷嬷说清楚，我们哪里不守规矩！

    “你若说得分明，我们便认，祖父要怎么惩罚，我们都听祖父的；若是你说不出来，那便是以下犯上！”

    胡嬷嬷脸皮抖了抖，不敢相信的上下扫视周绮，这大小姐怎的变了一个人似的？

    周绵因为姐姐寸步不让，也鼓足了勇气，大声问：“胡嬷嬷是说不出来吗？”

    墙外传来急促的脚步声，周绮隔着墙望过去，便看到赵大婶和秦瑛面带焦急匆匆赶来。