周绮和周绵花费了足足一个半时辰的时间才把一封信写完，封好之后拿给冯刚：“你们远道而来，没有让你们立刻回去的道理，何况你们也未曾见到长兄。

    “便先安顿下来吧。我们也好准备一些给祖父的礼物。”

    而周彧第二日便匆匆赶了回来，第一时间先去看两个妹妹，一进赵家院子，便看到了仍被丢在墙边，萎靡不振的胡嬷嬷。

    胡嬷嬷虽然被堵着嘴，却还是奋力发出呜呜咽咽的声音。

    周彧并未理会，直接去了妹妹暂住的那边，隔着窗问：“绮儿，绵绵，长兄回来了。”

    两姊妹急忙出来见礼。

    周彧摆摆手，问：“听说祖父派人来接你们了？是有刁奴为难你们了？”

    两姊妹脸上露出笑容，周绵十分雀跃地把昨日发生的事说了一遍。

    周彧脸上的紧张之色尽去，换了赞赏，“绮儿，做得很棒！”

    周绮不好意思地红了脸，“我……我也是强撑着，我若退一步，绵绵怎么办？”

    周彧点点头，十分欣慰且心疼：“绮儿长大了。你放心，你们的去留，你们自己做主，祖父那里我去说。”

    两姊妹非常感动，道：“我们暂时还不想回。”

    “好，”周彧颔首，“我去给祖父写信。”

    “长兄，”周绮忙道，“我们也给祖父写了信，把自己的意愿都说了。

    “我们不是不懂事的孩子，胡嬷嬷虽然没把话说明白，但意思我们猜得到，大概是九皇子想要与咱们府上联姻。”

    周彧脸色一沉，左右看了看，招呼徐侠去搬了桌椅出来，三兄妹就在院中坐下，“详细说说。”

    周绮便把昨日胡嬷嬷的原话复述了一遍。

    周彧转头让徐侠把胡嬷嬷提过来，扯掉了嘴里塞着的布团，并未解绑。

    胡嬷嬷嘴都是麻的，一开始说话都不利索，但张嘴就是求饶。

    周彧冰冷的目光投过去，她便闭了嘴，低着头瑟瑟发抖。

    虽说白日里暖和，但到了晚上又是在地上睡，她还是觉得寒意透骨。

    她如今五十岁，十岁之后便再也不知道苦是什么滋味，今日醒来，便觉得去了半条命。

    大小姐，可真狠呐！

    “胡婆子，”周彧淡声问道，“你这样急吼吼要接大小姐二小姐回去，有何目的？”

    徐侠喝道：“说！”

    胡嬷嬷打了个抖，嘶哑着嗓子道：“就是老爷子想……”

    “说实话。”周彧淡淡瞟了她一眼。

    徐侠弯下腰去，在她身上点了点。

    胡嬷嬷立刻发出杀猪一般的嚎叫。

    周彧本来想让两个妹妹回避一下，想了想，又放弃了。

    胡嬷嬷疼得浑身大汗淋漓，眼泪鼻涕也不受控制糊了满脸，立刻求饶：“老奴……老奴都说！”

    徐侠便又在她身上点了一下。

    胡嬷嬷蜷成一团，大口大口喘着粗气，见徐侠稍稍一动，立刻便吓得打了个哆嗦。

    周彧关切地看向两个妹妹，她们俩虽然紧紧靠在一起，却并没有退缩之意，便道：“说吧。”

    胡嬷嬷断断续续说道：“是九皇子殿下身边的人找到老奴，跟老奴说，两位小姐受了磨难，往后怕是嫁不出去了。

    “九皇子殿下心生怜悯，想要照顾他们一辈子，让老爷子了却心头遗憾。

    “他还说，九皇子将来登了大宝，大小姐便是贵妃，二小姐也是四妃之首。

    “若不是两位小姐遭过磨难，九皇子还愿意封其中一个做皇后……

    “即便做不成皇后，也会让她们日后在后宫里享尽荣华富贵……”

    周彧面色越来越冷。

    胡嬷嬷偷偷看了他一眼，不敢再说了。

    周彧问：“这是九皇子亲口说的，还是他身边的人揣测的？”

    胡嬷嬷认真回忆了一下，不太确信地道：“应该不是九皇子殿下亲口说的。九皇子殿下倒是真的跟老爷子提过一嘴，但没等他说完老爷子就拒绝了。

    “可是大公子，两位小姐这样的人，以后还能有什么好出路？有什么比做贵妃更好的前程了？”

    不等周彧吩咐，徐侠便赏了她一个嘴巴。

    抽得胡嬷嬷嘴角破裂，登时流下血来。

    周彧冷冷说道：“看来祖父还是老了，怎的容得下你们这样的奴才！”

    胡嬷嬷心头打了个突，意识到自己触了周彧的逆鳞，赶忙挣扎着磕头，“大公子饶命！老奴说错了话！老奴该死！”

    “你是该死，”周彧哼了一声，“不过不要脏了我妹妹的眼睛！”

    徐侠重新给她堵了嘴，又扔回了墙边。

    周彧深吸了一口气，转头看着两个妹妹，温声问：“没吓到你们吧？”

    两姊妹摇头，“