“小姜笙，有人来九珍坊谈生意。”张香莲的呼唤声适时响起。

    姜笙脆脆地应了一声后，果真去忙碌了。

    许默长松一口气。

    夏季的日头总是那么毒烈，他撑开油纸伞，施施然地离开小院，坐马车抵达丰京城外的小别院里。

    说是别院并不准确，因为这里的院墙格外高耸，木门厚重结实，门锁上挂着手腕粗的铁链。

    许默勒停马车，轻车熟路地拴好缰绳，又从马车里背出个包裹，并用钥匙打开铁链，推门进入。

    倘若让弟弟妹妹看见了，恐怕眼珠子都得掉地上，以为他金屋藏娇。

    再定睛一看，院子里果真坐着个姑娘，年纪轻轻又貌美如花，只是绣花的动作僵硬死板，如同机械摆动。

    只有听见开门声，她才转过头，露出过于苍白的面容，“你来了。”

    “这些是几日的食物与水。”许默冷漠地放下包裹，“好好活着。”

    姑娘像是听见什么大笑话，“你将我囚禁于此，却又让我好好活着，外人可知许大人如此藐视枉法，如此模式纪律。”

    许默难得寡言。

    以前不懂，总觉得做人要光明磊落，要问心无愧。

    直到王扶风离世，罪魁祸首王玉瑶却依然逍遥自在，他的眼角就被血色侵染，他费尽心思寻找，却难以在律法上抓住破绽。

    无论是方远的欺君之罪，又或者祝长煜的谋逆夺权，都成功将王玉瑶摘了出去。

    她一个无依无靠的姑娘，借助在未成婚的夫婿家里，什么事情都不清楚，什么事情也不知道。

    直到两个人叛国出逃，朱家陶家瞬间倒戈，王玉瑶也不过是收拾包袱准备回安水郡。

    可她，凭什么？

    迫害王扶风致死的人，日子都得倒着数。

    许默第一次使用权势，强行抓住王玉瑶，又将她囚禁在偏远无人的郊区。

    “让你好好活着，不是让你活。”他终于开口，语气中带着无尽森凉，“我是看在阿恒的面子上，留你见他最后一面。”

    提起青梅竹马，王玉瑶的面具终于破碎。

    她仓皇转身，鹅黄色的裙裳在空中划过，“不……你不能带他来，你杀了我吧，你让我死，我把命赔给你行不行？”

    “不行。”许默冷笑，“你若是敢自裁，我就去安水郡将孙家灭了。”

    “好好活着吧，这是你的惩罚。”

    大门重新关闭，铁链哗啦啦作响，锁头随之禁锢。

    果然人这一生只要有私欲，就难以维持光明磊落。

    许默最后看了一眼高耸的院墙，驱赶马车返回丰京。

    姜笙说到做到，当真在周遭城池置办起了九珍坊分铺。

    先观察环境，确定城里的百姓有消费能力，再走访四周，探查百姓性格淳朴与否。

    当今世道车马难行，想要将一家招牌开到东南西北，就得学着悠然居的法子，取之于当地用之于当地。

    不仅仅是面粉之类的原材料，还有能够撑起铺子的长工。

    如果说掌柜的是灵魂，是从丰京派过去的心腹，那么长工就是支撑，是铺子跟作坊能够运转的关键。

    人也分很多种，有天生奸懒馋滑的，给多少钱都摒不弃本性。

    有吃苦耐劳受罪的，给她们搭把手，她们就能挣脱泥泞，同时死心塌地。

    姜笙此行带着姜三姜四，以及死活要跟来的苗招英母女，亲临洛阳郡。

    这还是她第一次单独跑那么远的距离，落地的瞬间感觉风都不一样了，带着新奇的味道。

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