而非单纯留住血脉与后代。

    郑如谦摸着腰间妹妹打的丑络子，没了之前的郁气，也不愿意纠结亲生与否，反而饶有兴趣地问道，“敢问任老爷，将我认回以后，要怎么对待我？”

    “当然是做回任家二公子，为你请学读书，为你说亲办喜。”任老爷面露喜色，“只要你是任家的孩子，岂有亏待之礼。”

    “哦。”郑如谦若有所思，“那敢问，能否和大公子相比？”

    任老爷再次一怔。

    身后的管家按耐不住，“你怎么敢跟大公子比的，大公子是正统嫡生，你只是个青楼女子诞下的外室子，老爷宽厚待你，你就要知恩懂恩，岂能与嫡公子进行攀比？”

    嫡庶之分，天壤之别。

    任家的嫡子可与三品大员议亲，庶子却通常接触商户女。

    任家的嫡子得全家之力扶持，庶子却最多拂照。

    明明这世间可以只有嫡子，却非要诞下庶子，再告诉他们，你的出身决定一切，你就是不如嫡尊贵。

    霎时间，郑如谦理解了祝长煜的不甘。

    也明白在任家心里，他只是个流落在外的血脉。

    仅此而已。

    他不再怅然若失，也不再郁结于心，他仰起头，方脸上都是诚恳，

    “小子担不起任家的福气，也跟任家没有关系。小子此行就是为那两颗东珠，任老爷若是可以割爱，小子愿出双倍银钱，任老爷若是难以割舍，小子也不愿平白耽误时间。”

    他拱拱手，一举一动间带着商人的精明与干练。

    管家皱起眉头，心中惊疑不定。

    任老爷叹息一声，“你这孩子，又是何必跟嫡子比，回到任家，从权势人脉金钱来说，对你都是好事。”

    对此，郑如谦仰天大笑三声。

    任家的确是个大世家，任大公子的确前途无量，但这些与他有何干系？

    他缺权势？

    他缺人脉？

    他缺金钱？

    穿丝绸只是可选的颜色款式丰富，并不是买不起绫罗锦绢，他早已非那个在青楼后门嚎啕大哭的小公子，他现在是皇商郑二爷。

    “看来任老爷是不愿意卖东珠了。”郑如谦拱手，“既然如此，小子就退了，打扰。”

    两人转身就走，丝毫不拖泥带水。

    任老爷再次惊愕，似乎没想到还有人不为任家权势所动容。

    有些话之所以由管家嘴里说出来，乃是因为他心中对这十八年未曾拂照的孩子感到愧疚，只要他肯回到任家做个本分的庶子，定能安享此生富贵。

    可那个孩子不愿意呢？

    他右手轻抚胸口，指尖触到硬物，连忙取出来，用尽全力道，“等一等……这东珠，给你。”

    有些父爱并不是没有，只是太过单薄。

    单薄到两颗东珠就能弥补，单薄到两天就能平复。

    郑如谦的步伐顿住，短暂思量过后，他转身接过两颗东珠，又在任老爷期盼的眼神里，放上两锭金子。

    你以为的父爱，在孩子眼里，不过是等价交易。

    将东珠检验过后收回怀中，郑如谦再没看这华丽宽敞的任府一眼，转身大步离去。

    他似乎在进行某种情绪的发泄，步伐越来越大，越走越快，如同在竞赛。

    汪小松不得已颠起小碎步，等到步伐渐缓，才轻声询问，“东家，你在难过吗？”

    “不，不是。”郑如谦抹了把眼角，“倘若我今年八岁，想必是要难过的，但今年已经十八岁了，怎么可能还伤心。”

    “那你……刚才……”汪小松支支吾吾，不知道该不该问。

    郑如谦扭过头，依然是阔口方面，依然是浓眉大眼，“我只是在想，十八岁的郑二爷抗住了回任家的诱惑，如果我没在九岁遇见妹妹，如果我不是皇商，如果我没有做太子的弟弟，做郡守的大哥，我会乖乖去做本分的庶子吗？”

    也许会吧。

    在某个平行时空里，小小如谦被带回陌生的任家，见到陌生的嫡母，满院子陌生的丫鬟小厮，日子该是怎样艰辛？

    那些初来乍到的愧疚，在日复一日的失望中，又该化成怎样的利刃，刺伤那个九岁就被抛弃的孩子。

    他曾经羡慕过三弟与五弟出身优越，也曾经期盼着有钱有势的爹娘，直到梦想成真的这一刻，他才发现，高门大户并不一定是好事，有钱有势的爹娘也并不一定偏爱他。

    外界的钱权势，终究只是外力，真正的底气来源于自己，来源于日夜不休的努力。

    他是郑二爷，他有哥哥有弟弟有妹妹，更有数不清的生意，数不清的长工短工和银钱。

    爹也好，娘也罢，都随风去吧。

    两人行至宝物街，马儿还在原地打响鼻，汪小松解开缰绳，主仆俩准备动身回安水郡。