《太后的裙下之臣》 

    沈府，一处幽静的偏院内。

    房门大开，夜风吹着庭院里的树木轻轻摇曳，发出一阵簌簌声。

    沈砚山着一身墨竹青衫，春寒料峭，又在肩上披了件氅衣。

    他站在屋内的桌椅边，缓声同那个被程素朝救下、托付到沈府的人叮嘱些事：“这些日子里，便劳烦阁下在此处住下，府中简陋，人也少，倒没有什么规矩。若有不便之处，大可与管家请教，不必拘礼。”

    那人看着沈砚山温雅从容的做派，想起民间常有夸赞沈大人行事仁和，平易近人之言。打量一圈屋子后，他才将悬着的心放下，忙声道谢：“多谢大人！多谢沈大人！”

    “举手之劳罢了。”沈砚山笑了笑，抬头看了眼窗外的月色，眼底划过一丝冷意，却不动声色地撩袍坐下，“请。”

    小倌愣了愣，但从他脸上神情看不出什么，便忐忑不安地坐下，不解：“大人这是还有什么事要吩咐的？”

    “放松——”

    沈砚山伸手就近翻起两个扣倒的瓷杯，倒了两杯茶，水温有些凉，怕是放了有一会儿了。

    他将茶水推到那人面前，慢慢道：“某闲来无事，想听听一些不同寻常的消息。”

    这话说的隐晦不明。

    小倌闻言，心下猛地一跳。谁不知晓如今以沈首辅为主的内阁与太御府乃是对敌，太御府如今把持着整个皇宫，眼线更是遍布都城。

    沈首辅会想听什么？大概就是能扳倒裴掌印的证据。

    他大胆打量了儒雅随和的人一眼，思绪活络，思来想去后，踌躇片刻鼓起勇气问：“大人莫不是想听宫中的事？”

    沈砚山微微勾起嘴角，意味深长地瞥来视线，笑：“这么说，你在宫中也知晓了不少事？”

    这神情瞧着，让人心底陡然升起一丝寒意，小倌连忙往一旁跪下，又惊又惧：“大人饶命！小的……小的什么也没听到！”

    “没听到？”

    沈砚山倾身扶起他，拍去他衣袍上的灰，有些遗憾地感叹道：“沈某还以为阁下耳聪目明，有识人的眼色，知道投靠太后才能保全性命，费尽心思逃出宫定然有一番大作为。可惜——欸，有些事强求不得，便这样好了。”

    言罢，他作势起身离开，却被小倌叫住：“大人等等！”

    沈砚山掀起眼皮，微笑地盯着他，似乎在等待他的下文。

    “大人的意思是……”小倌咽了咽口唾沫，眼底划过一丝贪婪，思索片刻后，慢慢开口，“不知大人想知道什么？”

    沈砚山道：“你知道什么说什么便好。”

    “这……”他试探地道，“大人可知太后与裴掌印的关系？”

    沈砚山不以为意地轻哼一声，淡淡然：“掌印在太后麾下做事，是太后的人，这还需要你来赘述么？”

    小倌摇了摇头，压低声音：“大人怕是不清楚，外头的传言也不一定全是谣传。其实，太后娘娘她——与掌印之间有不可为外人所知的首尾。不然，裴掌印为何要对我们赶尽杀绝？”

    “原来如此。可这无凭无据——”沈砚山欲言又止道，语气平静，眼底的笑却已然有些冷。

    小倌殷勤地凑上前来，没发觉什么不对劲：“哪里需要证据，这种私底下的腌臜事儿只需要捕风捉影的谣言便可造势。毕竟，太后娘娘进宫之时不过十六，还没过几日先帝便驾崩了。此时娘娘年轻气盛，哪里耐得住寂寞，怕是心甘情愿与裴掌印一介阉人勾在一处。大人您……”

    沈砚山脸上的笑尽数敛去，清朗隽秀的眉眼此刻显得肃冷可怕，他面无表情开口打断：“阁下说了这么多，不觉得口渴么？”

    小倌蓦然抬头，见他的神情，暗道一声不妙，余光瞥向那杯茶水颤颤巍巍地往后退去一步，额角都是汗：“这不是大人的意思——”

    他还没说完，便脸色大变，痛苦难当地攥紧心口，往地上趴去，痛得在地上打滚：“这……怎么回事……啊啊啊啊——”

    “某忘记告知阁下了。从诸位进宫之时，陛下便让你们服下了一种慢性毒药，一日不服用解药则会心绞而亡。茶中是某从陛下那里索要来的解药，可惜，你这人并不信任沈某啊。”沈砚山身形削瘦，背脊挺直，如松如竹，遮了半边月光，居高临下地道，“行事谨慎些确实无错，可这也会成为破绽。”

    小倌已然痛得双眼无神，甚至连出声的力气都没有了。

    沈砚山垂眼看他，无悲无喜：“太后娘娘受制于太御府，却仍旧顶着压力将你送出宫，甚至不惜与陛下争执，替你们仗义执言，你就三言两语将娘娘出卖了，见风使舵的本领不差。”

    “辜负她善心的小人，哪有活下来的必要？当然，某不像裴掌印，起码会留你一个全尸。”

    沈砚山抬脚迈过尸首，将袖中显得破旧的香囊攥在手心。

    庭院深深，树影婆娑，夜间阒静无边