幸的，他也不是个会欺压黎民百姓的恶棍。

    一个人全凭喜好办事，太难捉摸，而依靠他保命的自己也没有资格去评判什么，她与他在他人眼中早就是一丘之貉了。

    程素朝啊程素朝，你究竟在和他恼怒些什么呢……

    “娘娘。”绾春轻声将她唤回神。

    程素朝呼了口气，朝她笑了笑：“走罢，本宫没什么事。”

    中秋宫宴设在御花园的东北侧，那里筑有高山，乃是以太湖石堆叠而成，山顶有一座供观景赏月的亭子。

    她想散散心，便漫步走着，想着从东侧的嶝道而上，恰巧遇见了停在山脚的沈砚山。

    沈砚山穿着右衽圆领袍，较之朝服少了许多繁复的挂佩装饰，是谢煜吩咐下来的，叫一众官员一切从简。

    他右手执了一盏花灯，八角雕花，映着月宫楼台，顶上和底都镶有翡翠白玉，瞧着小巧精致，倒不像是一个成年男子会喜欢的款式。但思及沈太傅总爱在佩袋里揣着几块饴糖，或许他本身也喜欢这些小巧玩意儿。

    “太后娘娘圣安。”沈砚山抬眸看过来，微微低过身子向她请安，花灯在他袍摆照过琉璃剔透的碎光。

    程素朝迈步走近：“大人不必多礼。沈大人也准备登上邀月亭么？本宫与大人一起吧。”

    沈砚山眉眼含笑，颔首致意后，侧过身子为她留出空地，绾春则在后头跟着。

    她心有挂念，没走几步路，问他：“这几日的事可算结束了？”

    “中秋之夜，那些百姓也能与家人团圆美满，娘娘大可放下心来。”沈砚山淡淡一笑，温声道。

    程素朝呼了口气：“那就好。”

    这嶝道不长，三两句话的功夫自然就到头了，沈砚山忽地停步，将手上的花灯递给她：“今日路过街市，一时兴起买下来的，但府中如今也只臣一人，娘娘若是不嫌弃，可愿收下？”

    “给我？”程素朝看着他递过来的手，不解道。

    “嗯。”沈砚山点点头，“娘娘且先行一步，微臣在此等过片刻再来。”

    程素朝闻言，提着手里的花灯往那儿看过一眼，这觥筹交错的宴会上，已然落坐了许多人，心念一动便领会了他                                                的用意。

    她领着绾春往亭中而去，谢煜早就到了，此刻与群臣一同起身，走上前来迎她去入座。

    视线扫过周围一圈，她顿了顿，神情有些疑惑。

    谢煜察觉到她的迟疑，小声问：“阿姐，你在看什么呀？”

    “没什么。”程素朝摇了摇头，在他身侧坐下，心底却越发困惑。

    说着先行一步的裴之彻，人却不在这里么？他去做什么了？

    这山顶四面迎风，不算大也不算小，大臣们大多三两坐于一处，因着氛围还算轻快，众人倒无甚拘谨之意。

    谢煜年纪小，她也不是很喜欢品酒，眼前的酒水几乎一丁点没动，只小口小口地吃着糕点。

    沈砚山坐在右侧的首位上，也没有喝酒的念头，奈何旁人并不打算放过他，毕竟灌不了陛下，灌灌首辅也是可以的嘛。

    他脸上挂着淡淡的笑，一一应过，七八杯饮尽后，气息瞧着也是四平八稳，没什么影响。

    等眼前的酒水糕点都换过一轮后，裴之彻才领着易冬藏和易秋生两个人姗姗来迟。

    许是刚冲他发过脾气，程素朝底气不足，有些怵着他，连忙埋头吃东西。

    这人一来，热热闹闹的氛围一下子静了下来，鸦雀无声，十足像个活阎王。

    等到裴之彻撩袍坐下，扬声笑问了句：“怎么？是诸位都尽兴了，还是本官扫兴了呢。”

    话语一出，暗含些不虞的意味。

    谢煜先清了清嗓子，随便寻了个话头跟裴之彻闲谈起来，才解了众人的围。

    等所有人瞧着裴掌印只是在自酌自饮，并没有将目光放在任何一人身上时，这气氛才有所缓和。

    程素朝低头不语，只撇撇嘴，腹诽了他几句，瞧着眼前的糕点狠狠咬下一口权当出气。

    然后，居然尝到了辛辣和苦味，她呸了一声，迅速松口。

    而后忙不迭地往桌案上找什么能冲散嘴里怪味的东西，一眼瞥到那斟满的酒杯，二话不说直接拿起一口饮尽，被呛得直咳嗽，缓过来后，指着这糕点说：“这什么味道？怎会如此……难以下口！”

    谢煜见状，抬手拍着她的背，闻言好奇地尝过另一块，不出意料咬下第一口就皱起整张脸来，但碍于身份还是将那难吃的东西给咽了下去。

    “呀，难不成不好吃么？”

    裴之彻站起身了，走到她近处，拿起那块留了个牙印、被咬开的点心，面不改色地顺着她咬过的地方吃下一口，笑道：“微臣特意让尚食局的人做好的，辣中回苦，苦后才能尝到一