《太后的裙下之臣》 

    十五年前，沈砚山堪堪十岁出头，个子又比同龄人要矮上半个头，幼年生过一场大病，身形有些削瘦。半月一小病，汤药不离口，是个十足的病秧子。

    临章去到都城须走十日水路，再坐上七日马车。

    王夫人，也就是沈砚山的母亲去往都城探视旧友时，想着他从未出过远门，便将年纪尚小的他一并捎上。

    近二十日的颠簸，沈砚山很不争气地咳嗽起来，在屋子里窝了数日才有所缓解。

    等他痊愈之后，王夫人便打算带他去庙中祈福。

    山路崎岖，所幸有马车代步，也不算难走。

    进入寺庙，眼前乌泱泱一片。

    半大的孩子微微蹙了蹙眉，板起一张脸来。他不喜人多，于是趁母亲与友人交谈之时，说是绕去后院歇歇脚，图个清静。

    后院傍山，有竹林，幽静雅致，又有一石亭供来往的人小憩。

    不过这石亭中居然已有人在……沈砚山思忖片刻，踏上小路往更深处而去。

    谁能想到，这寺庙后院小路的一角居然不知为何挖空了一处，坑口还铺上一层厚厚的毛毯，撒上竹叶，教人毫无察觉便迈了上去。

    一脚踩空，沈砚山整个人不受控制地往下栽去，脚上没站稳，不小心扭伤了脚踝。

    坑不算太深，但也足有一个半大孩子的身量，他又伤到了脚，动弹不得，眼下怕是只能等什么好心人路过此地发现他。

    没过多久，便传来一道渐行渐近、越发清晰的清脆人声。

    六七岁的程素朝身着一身红衣，一头长发编成几个辫子绕着发带绑起来，她一边走一边低声嘀咕：“方丈爷爷也太小气了，桃花酥也要藏去卧间，实在是太小——”

    “小气”二字还未出口，她的声音骤然停顿两下，而后转为惊恐的尖叫。

    就在她以为自己要摔得晕头转向之时，身下有什么软乎乎的垫子撑住了她，没让她的脸直接和泥巴来个亲密接触。

    没看路而重重摔下坑的程素朝后知后觉对上一双没什么情绪的眸子，她一时大惊，赶忙从他身上起来：“对、对不起，我不是有意的，砸到你了……”

    她一边道歉，一边打量他的脸。

    这小孩脸色苍白，嘴唇没什么血色，瞧着清瘦，年纪应该不会太大，也就九、十岁的模样。

    思及此，她更觉歉疚，他脸色不好，该不会是她太重了，砸痛了他吧？

    沈砚山迎着她的打量，捋平被她压皱的衣袍，淡淡摇了摇头：“无碍，姑娘不必在意。”

    从他刚才那动作，总觉得这人不太喜欢和别人靠得太近。而且他身上穿着的长袍衣料名贵，摸上去滑溜溜的，不像是寻常百姓，大概是官家的小公子。

    这坑不算大，手脚怎么放都有可能挨到他。

    程素朝如临大敌，慌慌张张地抱着自己的双腿，缩在角落：“哦，我刚刚跑得太急了，没注意看，不是故意掉下来的。你也是摔下来的吗？为何刚刚不喊人啊？”

    要是他叫出声，她肯定会发现这个坑，哪能两眼一抹黑，直直摔下来？

    沈砚山不太想开口，但还是本着礼貌，耐心解释道：“此地空无一人，外头又甚是吵闹，没人能听见的。”

    “这样么……”程素朝点点头，思绪活络，“那个，你力气大么？你可以踩着我爬上去，然后去叫人？”

    沈砚山闻言，稚嫩的脸上露出些许茫然，意外地看着她：“踩……着你？很抱歉，某的脚不慎伤到，如今动不了。”

    伤了脚啊——

    伤了脚？！

    “欸，你的腿伤了？会不会很痛？”程素朝连忙将视线移到他那条平放的腿上，那裤腿撩起一点，脚踝一圈泛红，“等会儿就该肿起来了——这可不能耽搁！没关系，我嗓门大！一定能叫到人来的！”

    沈砚山看她信誓旦旦的眼神，想开口劝阻，但张了张嘴又没发出一丝声响。

    她站起身来，冲着外头大喊。

    “救命啊——”

    “着火了！”

    “来人啊！”

    程素朝翻来覆去大喊了好几遍，直到口干舌燥也没有任何效果后，便歇了心思。

    她蹲回来，担忧地看着他脚上的伤，小声嘀咕：“好像真的没有人听见……但我也没有学过……热敷？还是冷敷来着——要不我试试看给你揉揉？”

    沈砚山见她左看右看，连忙绷着一张脸，伸手挡住她的视线，拒绝道：“不必，某并无大碍。”

    听他这番话，她了然，只觉他是不大好意思，便不戳破他的逞强，安慰道：“大哥哥你放心，我跟娘亲说过，要来这后院吃些点心，她见我一直不归，定然很快就会寻过来。”

    “说到点心……我的桃酥糕啊——肯定要被吃完了——”她长嚎一声，小手在身上摸来摸去，终于摸到一